清晨，四合院是被贾张氏的一声哀嚎惊醒的。
那嚎声带着拐弯，像胡同口磨剪子师傅手里那破喇叭的调子，从中院贾家屋里飘出来，在晨雾里打了个旋儿，钻进每家每户的门缝。
“老贾啊——”嚎到一半，贾张氏猛地捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆。
坏了，昨儿刚发誓不召唤老贾了！
她赶紧改口：“……老贾家的米缸啊！你怎么就见底了啊！”
贾东旭在炕上翻了个身，三十岁的钳工眉头皱得能夹死苍蝇。他昨晚做了个噩梦，梦见自己在车间里被机器卷进去，腿断了，血淋淋的。醒来后抱着自己的腿摸了半天，确认还健在，这才松了口气——可这心刚松一半，又提起来了：梦里好像还不止断腿，还有啥来着？记不清了，就记得挺惨。
“妈，大清早的您嚷嚷啥？”贾东旭揉着眼睛坐起来。
贾张氏盘腿坐在米缸前，正对着空了大半的缸底叹气：“东旭啊，咱家就剩这点棒子面了，撑不过三天。”
贾家早餐桌上，正在进行一场严峻的“分粥仪式”。
秦淮茹系着围裙，用木勺在锅里搅了又搅。二十八岁的家庭主妇，脸色有些发黄——营养不良的征兆。锅里是稀得能照见人影的棒子面粥，漂着几片发黄的菜叶子，那是昨天她从菜站捡来的，人家扔掉的烂菜帮子。
“东旭，给你。”秦淮茹盛了第一碗，碗底勉强有点干货。
贾东旭接过碗，看着清汤寡水的粥，眉头皱得更紧了：“就这？”
“就这点棒子面了。”秦淮茹苦笑，“粮票要等月底才发，家里的钱……”
话没说完，贾张氏已经端起自己的碗，“吸溜”一口喝了半碗，然后咂咂嘴：“淮茹啊，这粥……是不是太清了？跟护城河的水似的，就多了点棒子面味儿。”
“妈，棒子面也没多少了。”秦淮茹说着，给八岁的棒梗盛了一碗，又给五岁的小当盛了小半碗。
小当舔着嘴唇：“妈，粥里有米吗？”
“这是棒子面粥，没米。”棒梗像个小大人似的解释，然后小心翼翼地喝了一口——烫得他龇牙咧嘴。
贾东旭看着这一幕，心里堵得慌。他一个月工资二十七块五，养活一家四口（马上要变五口了——秦淮茹肚子刚显怀），还要给老娘买止痛片，根本不够花。
“我去厂里看看能不能预支点工资。”贾东旭放下碗就站起来。
“东旭！”秦淮茹想拦，“这个月已经预支过一次了，车间主任能同意吗？”
“不同意也得试试！”贾东旭套上工装就往外冲。
贾张氏看着儿子的背影，又开始嘟囔：“我儿可不能出事……可不能出事……”她现在看什么都像要出事故的前兆。
后院，刘海中家正在上演“慈父经济学”第二集。
早餐桌上摆着四个黑乎乎的野菜团子——玉米面少得可怜，主要是野菜和麸皮。二大妈手艺算不错了，能把这种东西团成个团子模样，已经是极限。
刘海中昨晚辗转反侧，把“前世”三个不孝子的行为在脑子里过了十八遍。他记得清楚：自己气死在床上，那三个兔崽子忙着分家产，连丧事都不好好办。
“不能打了……不能再打了……”刘海中对着屋顶念叨了一宿，终于得出一个结论：得用“怀柔政策”。
“来来来，今天咱们家，”他清了清嗓子，努力让声音听起来慈祥，“一人一个，公平分配。”
二大妈手一抖，差点把团子掉地上。
刘光齐、刘光天、刘光福三兄弟交换了一个眼神，用眉毛进行了一场无声的对话：
刘光齐（挑眉）：咱爸真中邪了？
刘光天（眨眼）：肯定！
刘光福（撇嘴）：那还等啥？
“爸，”刘光齐率先开口，小心翼翼，“我今天……铅笔用完了。”
要是以前，刘海中的七匹狼皮带已经抽过来了：“用完了？铅笔头不能用了？你当咱家开文具店的？”
但今天，刘海中笑容可掬：“用完了？买！”说着从兜里掏出一毛钱，“够不够买支新的？”
刘光齐接过钱，手都在抖——不是感动，是吓的。
刘光天见状，赶紧跟上：“爸，我作业本写完了。”
“买！”
“爸，我想吃糖。”
“买！”
五分钟后，三个儿子每人手里都捏着钱，表情像做梦一样。
刘海中看着他们，心里盘算：现在对他们好点，等老了，他们总不能不管我吧？前世那三个白眼狼，不就是因为我打得太狠？
他没想到的是，三个儿子此刻的内心戏：
刘光齐：得赶紧把钱藏起来，等爸恢复正常，肯定要收回去。
刘光天：要不要给爸买点药？听说安定医院能治这种“突然变好”的病。
刘光福：哥，再多要点……再多要点……
贾东旭蹲在车间主任办公室门口，已经蹲了半小时了。
主任老李从屋里出来，看见他，叹了口气：“东旭啊，不是我不帮你，这个月咱们车间已经有三个人预支工资了。再预支，我这主任也没法跟厂里交代。”
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