西门附近，街道相对狭窄，有利于防守。裴元绍命令士兵们用尸体、瓦砾、折断的车辆迅速构筑起一道简易的防线。他看着眼前这三千张熟悉而坚毅的面孔，他们大多和他一样，出身黄巾，历经磨难，最终在袁术麾下找到了归宿和尊严。
裴元绍深吸一口气，用沙哑的声音高声说道：“老兄弟们！我裴元绍，蒙主公大恩，活命授田，方有今日！如今，主公大军北征，荆州蔡瑁犯境，长沙已失，张辽将军率主力退往武陵，需要有人在此断后阻敌！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，声音更加沉重：“断后意味着什么，大家都清楚！九死一生，甚至十死无生！我裴元绍受主公厚恩，万死难报，今日决意死战于此！但诸位老兄弟，你们不同！你们家中或有老小，或有妻儿！现在，我给你们选择的机会！不愿留下送死者，可即刻从东门离去，追随张辽将军，我裴元绍绝不阻拦，也无人会嘲笑你们！现在退出，还来得及！”
说完，他静静地等待着。空气中弥漫着硝烟和血腥，只剩下远处隐约传来的喊杀声和伤员的呻吟。
然而，三千黄巾老兵，无一人移动脚步，无一人眼神闪烁。
片刻后，副将，一个脸上带着刀疤的汉子踏步而出，他声音洪亮，带着黄巾军特有的那股彪悍和决绝：“裴将军！您说的这是什么话？！我等皆是黄巾老卒，当年若无主公收留，早就饿死冻死在荒郊野岭，尸骨都喂了野狗了！是主公给了我们活路，给了我们做人的尊严！这条命，早就是主公的了！”
他环视周围的袍泽，勐地挥拳吼道：“兄弟们！黄巾老卒，没有一个孬种！今日，正是我等报效主公活命之恩之时！唯有一死，以报主公！”
“唯有一死，以报主公！”
“唯有一死，以报主公！”
三千人齐声怒吼，声音虽然因为疲惫而显得有些嘶哑，但那凝聚的意志和决死之心，却仿佛能穿透云霄，震撼人心！
裴元绍看着这群誓死相随的老兄弟，虎目之中，热泪再也抑制不住，滚滚而下。他笑着，流着泪，重重地点头：“好！好！好！都是我裴元绍的好兄弟！今日，我等便在此地，让荆州鼠辈看看，什么是主公的兵！什么是黄巾老卒的骨气！”
很快，蔡瑁在肃清城内大部分抵抗后，得知张辽残部向东溃逃，大喜过望。长沙一战，他虽然攻克了城池，但自身也付出了超过四万人的惨重伤亡，可谓伤筋动骨。如今张辽败退，正是趁胜追击，一举歼灭其主力，彻底平定荆南的大好时机！他立刻亲自率领还能机动的数万兵马，直扑西门，企图追击。
然而，当他率领大军赶到西门时，却被眼前的一幕挡住了去路。
狭窄的街道和城门洞口，被一道由尸体和杂物构筑的工事死死堵住。工事之后，是密密麻麻、浑身浴血却眼神冰冷的袁军士兵。为首一员将领，手持长刀，傲然而立，正是裴元绍。
蔡瑁眉头一皱，驱马上前，高声劝降：“裴将军！长沙已破，张辽败走，大势已去！将军何必徒作困兽之斗，枉送性命？刘荆州求贤若渴，若将军肯归降，必以将军之礼相待，授以高位厚禄！”
裴元绍闻言，只是嗤笑一声，连回答都懒得回答，只是将手中的长刀握得更紧。那无声的蔑视，让蔡瑁脸上挂不住，心中恼火，却也生出一丝异样。他见过太多投降的将领，但在如此绝境下，态度如此决绝的，却并不多见。
“冥顽不灵！”蔡瑁冷哼一声，知道劝降无望，只得下令强攻：“给我杀！一个不留！”
命令一下，荆州军如同潮水般涌向那道简陋却坚定的防线。然而，西门地势狭窄，大军无法展开，兵力优势难以充分发挥。而裴元绍和他麾下的三千黄巾老兵，则爆发出了惊人的战斗力。
他们如同钉子般钉在防线上，寸步不让。每一个士兵都清楚自己的结局，反而抛却了所有恐惧，只剩下最纯粹的杀意。长矛勐刺，战刀噼砍，甚至用牙齿，用头撞，用尽一切办法与敌人同归于尽。他们高喊着“为主公尽忠！”、“黄巾老卒，死战不退！”的口号，一次次打退了荆州军的进攻。
战斗异常惨烈和胶着。荆州军每前进一步，都要付出巨大的代价。尸体在防线前后层层堆积，鲜血染红了每一寸土地，连城墙都被溅射的血液染成了暗红色。裴元绍身先士卒，挥舞长刀，不知斩杀了多少敌军，自己身上也添了无数伤口，甲胄尽碎，但他依旧如同血人般屹立在最前线。
时间，在惨烈的搏杀中一点点流逝。两个时辰，对于撤退的张辽部而言，是无比宝贵的生机；对于断后的裴元绍部而言，则是生命最后的倒计时。
三千黄巾老兵，一个接一个地倒下。他们实现了自己的诺言，战斗到了最后一刻。副将战死了，身中数十创，兀自拄着长枪不倒。身边的弟兄越来越少了。
最终，防线被彻底突破。裴元绍身边只剩下寥寥数人，背靠着城墙，被无数的荆州军团团包围。他身中数箭，其中一箭更是穿透了他的肺叶，每一次呼吸都带着血沫和剧痛，他已经无力再战。
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