临沂的捷报，像一阵春风，吹散了徐州上空的部分阴霾。张自忠将军的胜利，成功地为李宗仁的口袋阵，守住了最关键的“命门”。
现在，所有的目光，都聚焦到了口袋的底部——那个因运河而兴起的山东小镇，台儿庄。
日军第十师团的师团长矶谷廉介，在得知自己的侧翼暴露，以及板垣师团被击退的消息后，非但没有警觉，反而变得更加疯狂。在他看来，只要能迅速攻下台儿庄，摧毁中国军队的指挥中心，整个战局，依然能被逆转。
三月二十三日，矶谷师团的主力，在飞机和坦克的掩护下，向台儿庄发起了猛攻。
他们撞上的，不是绵羊，而是一群来自中国西北的、沉默而坚韧的——狼。
负责在台儿庄死守，把日本人“黏住”的，是第二集团军，司令叫孙连仲。
这支部队，是原来冯玉祥的西北军旧部。跟宋哲元的二十九军一样，他们的特点也是：穷，装备差，但兵员都是北方大汉，打起仗来，悍不畏死。
孙连仲接到李宗仁的命令时，就知道，他和他手下这几万弟兄，就是那块“诱饵”，是用来消耗敌人、拖住敌人的“弃子”。但他没有犹豫，毅然决然地，把自己的指挥部，设在了离台儿庄最近的地方。
他的部队，在日军到来之前，就把这座小小的运河古镇，变成了一座巨大的堡垒。每一座房屋，都成了碉堡；每一条街道，都成了战壕。
战斗，从一开始，就进入了地狱模式。
一个叫虎子的士兵，是个机枪手，刚满十八岁。他所在的阵地，就在台儿庄的北门。日军的炮火，几乎把整个北门城墙都炸塌了。虎子和他的战友们，就在这些断壁残垣后面，用血肉，抵挡着日军潮水般的进攻。
一颗炮弹，在他的机枪阵地旁爆炸，气浪把他掀翻在地，滚烫的弹片，划伤了他的胳膊。他从尘土里爬起来，看到一群日本兵，正从一个墙角鬼鬼祟祟地摸过来。
虎子急了。他顾不上去包扎伤口，端起身边的、还冒着热气的捷克式轻机枪，大吼一声，直接站了起来，对着那群日本兵，疯狂地扫射。
他成了一个活靶子。十几支三八大盖同时向他开火。他的胸前、腹部，不断地爆出血花。但他像一尊铁塔，一步不退。直到打光了弹匣里最后一发子弹，他才缓缓地倒了下去。但他死的时候，手里还紧紧地抱着那挺滚烫的机枪。
整个台儿庄，就是由无数个“虎子”组成的。他们用自己的胸膛，去挡住日军的钢铁。
战斗打到最惨烈的时候，孙连仲的部队几乎伤亡殆尽。台儿庄三分之二的城区，已经被日军占领。
孙连仲顶不住了。他抓起电话，打给了远在徐州的总指挥李宗仁。他的声音，第一次，带上了哭腔：“司令长官！我的部队，已经打光了四个师！剩下的，也伤亡过半了！台儿庄，快守不住了！再打下去，我的部队就全完了！给我留点种子吧！”
电话那头，李宗仁沉默了很久。他能想象到，电话那头，那个和他一样，在战场上摸爬滚打了半辈子的硬汉，此刻，是何等的痛苦和绝望。他知道孙连仲说的是实话。但他更知道，口袋阵一旦破了，整个战局就完了。
他对着电话，几乎是吼着说：“孙总司令！我们发动反攻的部队，马上就要到了！你必须给我顶住！士兵打光了，你就把军官填上去！军官打光了，你就自己提着枪上去！如果连你都上去了，我就亲自到台儿庄，来替你指挥！”
这番话，说得孙连仲热血沸腾，也让他下了最后的决心。
他放下电话，对着身边同样满脸血污的部下，嘶吼道：“传我命令，任何人敢再说撤退，杀无赦！今晚，我们组织敢死队，跟小日本决一死战！”
血战孤城的意志，在这一刻，被重新点燃了。
他们要在黎明到来之前，用最后的血肉，为整个战役，赢得转机。
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