取得了顾、陆两家的鼎力支持,蔡泽在吴郡的根基瞬间稳固。钱粮充沛,兵员补充顺利,更有顾雍、陆儁这两位江东俊才加入幕府,使得原本略显单薄的骑都尉府立刻变得人才济济,气象一新。
在吴郡又盘桓了十余日,一方面让顾雍、陆儁与家人团聚并处理随行部曲、物资交接事宜,另一方面也让凌操、潘璋加紧操练新募的两千兵勇,并留下部分顾、陆两家的家丁骨干协助管理,蔡泽便决定动身,前往此次江东之行的最关键一站——丹阳郡。
丹阳,素有“精兵之地”的赫赫威名。此地山峦叠嶂,民风彪悍,古来便是出产精锐步兵的所在。然而,也正是因为这股彪悍之气,丹阳兵虽勇冠三军,却也极难驾驭。历史上,曹操早期也曾满怀希望地来到丹阳募兵,结果麾下大将夏侯惇差点死于乱军之中,所募之兵旋即溃散,成为曹操心中一段不堪回首的惨痛教训。蔡泽深知此行机遇与风险并存,故而丝毫不敢大意。
临行前,他特意与顾雍、陆儁深谈,又再三叮嘱徐晃,务必做好万全准备。
车驾离开吴县,一路向西南而行,进入丹阳郡境内。但见群山连绵,道路渐险,与吴郡的平畴沃野、水网密布迥然不同。空气中似乎都弥漫着一股粗犷的气息。
丹阳郡治所在宛陵城。太守张训早已得到吴郡太守及陆康的书信,深知这位手持天子节杖、背后站着朱儁且得到顾、陆两家支持的年轻骑都尉分量不轻,不敢怠慢,亲自率郡中属官于城门外相迎。
“蔡骑都尉远来辛苦!下官丹阳太守张训,恭迎天使!”张训年约四旬,面容精干,笑容热络中带着几分官场特有的圆滑。
蔡泽下车,执礼甚恭:“张府君折煞晚辈了。泽奉旨募兵,叨扰地方,还望府君海涵。”
双方寒暄已毕,一同入城。太守府内,早已备下接风宴席。席间,张训态度极为积极:“骑都尉为国募兵,平定叛乱,此乃利国利民之壮举!我丹阳郡上下,自当全力配合!骑都尉需要多少兵员,但说无妨,下官即刻下令各县城贴榜募兵,旬日之内,必为骑都尉凑齐!”
蔡泽放下酒爵,正色道:“有劳张府君费心。晚辈所需不多,欲在贵郡招募三千丹阳锐士,充作军中骨干。”
“三千?”张训闻言,抚掌笑道,“不多,不多!我丹阳儿郎,最是骁勇善战,莫说三千,便是五千,也招得来!只是……”他话锋微转,脸上露出一丝恰到好处的为难,“骑都尉想必也听说过,丹阳兵勇则勇矣,但这性子嘛,也如同这山中的野马,桀骜难驯了些。以往也不是没有上官来此募兵,可往往……唉,难以持久啊。”
他这话半是提醒,半是试探,想看看这位年轻的骑都尉是否有足够的魄力和手段驾驭这群骄兵悍卒。
蔡泽自然听出了弦外之音,淡然一笑,目光扫过身旁肃立的徐晃,以及文士打扮却目光沉静的顾雍和陆儁,从容道:“多谢府君提醒。良驹自然性烈,方能日行千里。晚辈既来募兵,便有驯马之心。我麾下亦有善驭之人。”
徐感受到蔡泽的目光,踏前一步,虽未言语,但那魁梧的身材和沉稳如山的气势,已让张训心中微凛,暗道此人确是一员悍将。
“既如此,下官便放心了!”张训笑容更盛,“募兵之事,包在下官身上!骑都尉且在馆驿安心住下,一应粮草物资,皆由郡府供应。”
果然,在张训的全力配合下,募兵进行得异常顺利。榜文一出,应者云集。丹阳地瘠民贫,从军吃粮对于许多山民、猎户而言是一条不错的出路,加之蔡泽开出的军饷优厚,又有天子旌节和朱儁将军的号召,不过七八日工夫,三千名精壮汉子便被选拔出来,聚集在宛陵城外的临时校场上。
这三千人,个个身材结实,皮肤黝黑,眼神中带着山民特有的彪悍与警惕。他们站立虽不十分整齐,但那股隐含的剽悍之气,却仿佛凝成了实质,让人不敢小觑。他们好奇地打量着高台上那位年轻的过分的主官,以及他身边那些看起来“文绉绉”的幕僚,窃窃私语声如同山风拂过松林。
蔡泽站在点兵台上,看着台下这三千双带着野性与审视目光的眼睛,心中明白,真正的挑战,现在才刚刚开始。他深吸一口气,上前一步,运足中气,声音清晰地传遍校场:
“丹阳的勇士们!本官,大汉骑都尉蔡泽,奉天子诏命,假节,特来此地,招募尔等入我军中!”
他的开场白简单直接,目光缓缓扫过人群:“我知道,你们很多人是为了军饷,为了吃饱饭而来!这没什么不对!男儿生于天地间,凭本事挣饭吃,天经地义!”
这话引起了一阵细微的骚动,不少兵卒眼中露出认同之色。
“但是!”蔡泽话锋陡然一转,声音变得铿锵有力,“既然穿上这身军装,拿了大汉的粮饷,就不再是山间的猎户、田里的农夫!你们是兵,是大汉的军人!军人的天职,是服从号令,是保境安民,是建功立业!”
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