叶承宇第一次踏入“启明大学”图书馆的地下书库时,是九月的一个黄昏。夕阳的余晖透过高窗,在布满灰尘的水磨石地面上切割出明暗交界的几何图案,空气中漂浮着的尘埃,像无数细小的幽灵在光柱里舞蹈。这座有百年历史的老馆,每一块木板、每一根立柱都浸透着时光的厚重,也滋生着难以言喻的幽寂。
他是来做兼职夜班管理员的。大三的他急需一笔钱来支付下学期的学费,而这份工作,除了薪资尚可,最大的“优点”就是——足够安静。招聘启事上只轻描淡写地提了一句“需适应夜间工作环境”,那时的叶承宇还不知道,这“环境”二字背后,藏着怎样令人脊背发凉的秘密。
夜班的工作很简单,晚上十点闭馆后,清场、整理还书、确保每一本被读者放错位置的书都回到它该在的地方。起初的几天,一切都很平静。只有当凌晨一两点,整座图书馆只剩下他一个人时,那种深入骨髓的寂静才会开始显露出它的獠牙。
老式的吊灯发出“滋滋”的电流声,昏黄的光将高大的书架切割成一个个幽深的峡谷。他推着吱呀作响的还书车,在书架间穿行,皮鞋踩在水磨石地面上的声音,成了这死寂空间里唯一的活物证明。他总觉得,那些排列得整整齐齐的书籍背后,似乎有无数双眼睛在注视着他,让他每次转身都忍不住心跳加速。
图书馆的老馆员曾隐晦地提醒过他:“小叶啊,夜里值班,别去A区哲学架的最深处,那地方……不太干净。” 叶承宇当时只当是老人迷信,笑着应下,心里却没太在意。直到那一天,他才明白,有些禁忌,是真的不能触犯。
那是一个周五的深夜,时钟刚跳过十一点。外面下起了淅淅沥沥的小雨,雨水敲打窗户的声音,为图书馆的寂静更添了几分冷意。叶承宇核对完最后一批还书,发现其中有一本萨特的《存在与虚无》,按照索书号,它该被归位到A区哲学架的最后一个书架。
他推着车,一步步走向那片位于图书馆西北角的区域。越靠近,光线越昏暗,空气也似乎变得粘稠起来。那排书架是整个图书馆最古老的一批,木质的纹理里嵌着岁月的黑垢,伸手摸上去,能感受到一种近乎冰冷的粗糙。
就在他将手伸向那本《存在与虚无》的归位处时,一阵极其细微的声音,像一根细针,刺破了浓稠的寂静。
“沙沙……沙沙沙……”
声音很轻,像是有人用指甲在缓慢地刮擦着木质书架。叶承宇的动作僵住了,他屏住呼吸,侧耳倾听。
不是风声,不是雨声,也不是他自己产生的幻觉。那声音带着一种机械般的规律,一下,又一下,仿佛在耐心地打磨着什么。
他猛地停下脚步,那声音也戛然而止,仿佛从未出现过。
“可能是老鼠吧……”叶承宇咽了口唾沫,安慰自己。图书馆里有老鼠并不奇怪,他以前也遇到过。他重新迈开脚步,推车的轮子在地面上发出“咕噜”的声响。
然而,没走两步,那“沙沙”声又响了起来,这一次,清晰了许多,就像是在他耳边奏响的诡异乐章。
叶承宇的头皮开始发麻,一股寒意从尾椎骨窜上头顶。他确定,声音就是从他面前的哲学书架后面传来的。
“有人吗?”他壮着胆子喊了一声,声音在空旷的书库里回荡,带着一丝不易察觉的颤抖。
没有人回应,只有他自己的回声,像个幽灵一样,在书架间游荡了一圈,又消失在更深的黑暗里。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。也许是哪个读者躲在后面恶作剧?或者……真的是老鼠?他猛地一步跨到书架的尽头,快速地探头向后面望去——
什么都没有。
只有冰冷的墙壁,和墙壁上不知何年何月留下的、模糊不清的涂鸦。
叶承宇松了口气,擦了擦额角的冷汗,只当是自己最近熬夜太多,产生了幻觉。他转过身,准备把《存在与虚无》插回那个空缺的书格。
可就在他的视线落在那个书格的瞬间,他全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
那个一分钟前还空空如也的书格里,此刻正端端正正地躺着一本黑色的小册子。
它的封面是纯黑的,没有书名,没有作者,甚至没有一丝褶皱,就像一件精心摆放的祭品。
叶承宇的心脏疯狂地跳动起来,他甚至能听到自己的心跳声在耳膜上擂鼓。他非常确定,就在一分钟前,这里绝对是空的。
“这……这是从哪来的?”他喃喃自语,手指不受控制地颤抖着,伸向那本黑色册子。
册子很旧,入手时能感觉到纸张的脆弱和岁月的沉淀,一股混合着陈年纸张、灰尘和某种难以言喻的腥气的味道,钻入他的鼻腔,让他胃里一阵翻涌。
他深吸一口气,缓缓翻开了第一页。
页面上,是用一种极其老派的钢笔字体写就的文字,字迹工整,带着一种机械般的严谨:
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