天亮时，他打开通讯频道。
“姜雨柔。”
“在。”
“那些信号里，有没有……不是问我‘是谁’，不是问我想做什么的？”
姜雨柔沉默三秒。
“有。”
“发来。”
一道数据流推入他的终端。
李戮点开。
那是一封与其他信号截然不同的信息。没有询问，没有试探，没有对答案的渴求。
只有一行极其简短的文字：
【我知道你是谁不重要。】
【重要的是——】
【你愿意成为谁。】
下方没有署名，没有代号，没有裂隙起始时间。
只有一道极其微弱的、几乎无法被归类的波形。
姜雨柔的声音适时响起：
“该信号无法追溯来源。其加密层级是迄今最高的，但并非为了隐藏——而是为了不被任何中间节点截获。”
“它只想让你一个人看到。”
李戮凝视着那行字。
良久。
“你愿意成为谁。”
他低声重复。
左臂上，烬痕的脉动，似乎比方才快了半拍。
不是七秒一次。
是六秒。
只有一次。然后恢复了七秒。
但他知道，那不是错觉。
他轻轻握了拳。
“姜雨柔。”
“在。”
“如果我要去——如果我要去和那些裂隙见面——最有可能在哪里？”
姜雨柔没有问“你决定了吗”。
她只是调出星图，在无数灰点之间，圈出一片区域。
“这里。”
“废弃前哨带。小行星密集，旧文明监测网络覆盖盲区，距离边境防线约四光年。不属于任何势力范围，但足够近，也足够远。”
“过去三十日内，有至少十七道裂隙信号从该区域发出。其中十四道，在收到你关于幼体的回信后，波形发生了可检测的变化。”
“他们……在等你。”
李戮看着那片被圈出的星域。
灰暗的、不起眼的、无人问津的小行星带。
一亿年前，或许曾有飞船穿梭，曾有生命栖息，曾有故事发生。
如今只剩下寂静与尘埃。
以及，一百多道正在黑暗中脉动的、等待了亿万年的裂隙。
他沉默了很久。
然后他关闭终端，起身，走回驻地。
没有告诉任何人他的决定。
但他知道，从这一刻起，有些事情，已经开始不可逆转地向前流动。
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同一时刻，四光年外。
废弃前哨带深处，某颗被尘埃覆盖的小行星内部，一处早已被遗忘的古老舱室中。
一道极其微弱的、维持了亿万年的生命信号，缓缓睁开眼睛。
不是人类的眼。
是一种更古老、更接近源头的“注视”。
它望向舷窗外的星空，望向那个方向——那片有一个人在废弃塔楼上独自坐了一整夜的方向。
然后它开口，声音干涩如锈蚀的齿轮，却带着一种穿透时间的、近乎温柔的平静：
“……来了。”
舱室深处，有极其微弱的回响，缓缓荡漾开来。
如同沉睡了亿万年的深潭，终于等到了第一枚落入水中的石子。
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章末点题：
暗涌无声汇百隙，孤星独坐夜将息。
谁言我欲为津渡，自问君能作炬檠？
一纸回文波有印，万年裂隙始知伊。
尘埃深处眸初启，正是潮生月落时。
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