硝烟散尽,马蹄声远。当满载着从金石镇掳掠来的铁匠、木匠、妇人以及那一百多名采石场苦工的蒸汽卡车,轰鸣着驶入被高墙环绕的新城时,引起的轰动远比上一次更大。
新城的居民,大多是最初跟随我的班底以及前期“吸纳”的各色人等,他们已经习惯了这座奇迹之城的种种不可思议。但看到如此大规模的新“同胞”以这种近乎绑票的方式到来,还是忍不住驻足观望,议论纷纷。
然而,所有的议论和好奇,都在接下来的一套流程中化为乌有。
新来的俘虏们被迅速而有序地分流、登记。没有严刑拷打,没有威逼利诱,甚至没有过多的盘问。他们只是被带到一个宽敞、洁净得让他们自惭形秽的大厅,每人分发到了一颗用不明材质小盒装着的、散发着淡淡莹白光泽的“药丸”。
这就是我最大的依仗,堪称“挂逼”的存在——【生命胶囊】。
它并非这个世界的产物,其原理甚至超越了我目前所能理解的科技或魔法范畴。它更像是一种规则层面的契约与重塑。服用者会在极短时间内,从基因到灵魂层面,被烙上对“新城”以及我(作为城主)绝对忠诚的印记。这种忠诚并非洗脑般的愚忠,而是基于一种深刻的归属感和认同感,他们会发自内心地视新城为家园,视我为值得效忠的领袖。更重要的是,这个过程几乎不可逆,成功率在我的记录中是百分之百。
面对这未知的药丸,俘虏们起初难免恐惧和犹豫。但当他们看到先前被“抓”来的人,如今穿着整洁的衣物,面色红润,眼神清澈而充满希望地在一旁协助安抚,并用自己的经历现身说法后,大多数人都选择了吞下。
效果是立竿见影的。
吞下胶囊不过片刻,那些原本带着惊恐、迷茫甚至一丝仇恨的目光,逐渐变得平和、坚定,继而涌现出难以抑制的激动和感激。他们环顾四周高耸的城墙、整齐的房屋、远处传来的机器轰鸣声,以及身边那些面带微笑的“老居民”,一种前所未有的安全感和归属感油然而生。
“这里……才是人待的地方!”一个刚刚吞下胶囊的铁匠,看着自己粗糙但干净了许多的双手,哽咽着说道。他想起在金石镇,终日辛劳却食不果腹,还要忍受贵族管事的盘剥殴打。
“感谢城主大人给我们新生!”一位被“捞”来的妇人,泪流满面地朝着内城方向跪下。她原本的命运或许是被卖入妓院或沦为更悲惨的奴仆。
转眼之间,这批新到的“俘虏”便彻底转化为了新城最忠诚、最热忱的城民。他们迫不及待地想要为这座新家园贡献力量,无论是去工地、去农田,还是进入初建的工坊。
但这一次,我并没有立刻将他们投入生产建设。
站在内城指挥室的高窗前,俯瞰着下方焕然一新的新子民,我嘴角勾起一抹深邃的笑意。卡尔安静地站在我身后,她似乎已经猜到了我的意图,面具下的目光闪烁着了然。
“卡尔,告诉他们,”我缓缓开口,声音透过扩音装置传达到下方集结的新城民耳中,“新城的大门,永远向所有渴望摆脱压迫、追求温饱与尊严的苦难者敞开。”
“但是,”我话锋一转,“我们不需要你们立刻去搬砖砌墙。我交给你们第一个,也是最重要的任务——”
下方的人群屏息凝神。
“拿起我们为你们准备的干粮和少量铜币,回到你们来的地方去!回到金石镇,回到金石镇周围的村落,回到任何你们熟悉的有穷苦人的地方!”
人群中响起一阵轻微的骚动,但很快平息,取而代之的是更加炽热的目光。他们明白了。
“去告诉你们的亲人、朋友、邻居,告诉所有还在苦难中挣扎的人!告诉他们,在这里,有一座新城,这里没有贵族老爷的鞭子,没有饿肚子的恐惧!只要他们愿意来,新城就接纳他们!而你们,就是新城的使者,是带给他们希望的火种!”
“是!城主大人!”震耳欲聋的回应声响彻云霄。这些刚刚获得“新生”的人,内心充满了改变命运的激情和传播“福音”的使命感。他们比任何外部宣传者都更有说服力。
于是,一场奇特的“逆向迁移”开始了。这些不久前还被当作货物抢掠而来的人,如今怀揣着干粮、铜币以及满腔的热忱,三五成群,沿着来路,主动返回了那个他们曾经拼命想要逃离或是被掳掠而出的旧世界。
他们将成为活生生的广告,行走的见证。他们的回归,会比任何流言都更具冲击力。他们带去的,将不仅仅是新城的消息,更是一种颠覆性的观念和无法抗拒的吸引力。
卡尔看着我,终于忍不住低声问道:“主人,您这是要……让恐慌以另一种方式蔓延?让那些贵族老爷们,眼睁睁看着他们的基石——人口,主动流向我们?”
我微微一笑,目光望向远方贵族领地的方向。
“恐慌?不,卡尔。我们不是在散播恐慌,我们是在播种希望。而当希望开始燎原,旧有的高墙,便会从内部开始崩塌。我们要做的,就是准备好足够的【生命胶囊】,和容纳更多人的家园。”
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