陈芷落落大方地向孙巧莲和苏翰章行礼问好，又与苏墨点头致意。她举止端庄，谈吐文雅，一看便是受过良好教育的大家闺秀。
苏翰章和周穗也上前与陈芷见礼。孙巧莲听说这是吏部侍郎家的小姐，又是周穗的未婚妻，更是不敢怠慢，连声夸赞二人郎才女貌。
陈芷性情温和，见苏墨安静站在一旁，便主动与她说话：“早就听婷婷提起，说新认识了一位苏妹妹，聪慧灵秀，今日一见，果然不凡。”
苏墨微微屈膝回礼：“陈姐姐过奖了。”
周婷婷笑道：“芷姐姐最是博学，苏妹妹也喜欢看书，你们定然能聊到一处去。”
陈芷闻言，便与苏墨聊起了近日读的一些诗词杂记，发现苏墨虽然话不多，但见解往往独特而深刻，并非寻常闺阁女子只知风花雪月，心中也生出几分惊讶和欣赏。两人倒是颇为投缘，约定日后可一起借书、讨论。
孙巧莲在一旁看着，心中又是高兴又是复杂。高兴的是女儿似乎真的开始结交到一些不错的朋友，复杂的是看着周婷婷和陈芷，都是家世好、模样好、性子好的姑娘，越发觉得儿子的婚事……唉，只能再等等看了。
夜深灯阑，两家人愉快地告别，各自回府。
回府的马车上，孙巧莲看着身旁的一双儿女，忍不住又提起了话头：“翰章啊，今日见的周小姐和陈小姐，真是好姑娘。周家、陈家也都是清白人家……你看……”
苏翰章如何不知母亲的心思，温和但坚定地打断道：“娘，周兄确是君子，其妹与陈家小姐也皆是淑女。只是儿子方才入仕，立足未稳，实不宜过早考虑婚嫁之事。此事，还是过两年再说吧。”
孙巧莲叹了口气：“娘知道你的志向。只是……”
“娘，”苏墨轻轻握住母亲的手，接口道，“二哥说得在理。如今我们苏家初来乍到，多少双眼睛看着。若二哥急于议亲，无论选了哪家，都难免引人猜测，落下个攀附结党的名声，反而不美。不如静心做事，待二哥真正凭本事站稳了脚跟，到时再议婚事，方能觅得良缘，也更显从容。周家姐姐和陈家姐姐都是通情达理之人，想必也能理解。”
女儿的话句句在理，孙巧莲听了，也觉得是自己心急了，便点了点头：“好吧，你们兄妹都有主意，娘听你们的。只是若有合适的……也别错过了才好。”
“娘，放心吧。”苏翰章笑道，“缘分天定，强求不得。”
回到府中，安顿了两个早已困得东倒西歪的弟弟睡下，苏墨送母亲回房时，孙巧莲又拉着女儿的手低声道：“墨儿，今日多亏有你在一旁提点着娘。以后……以后这些场合，你还得多陪娘去几次才好。娘这心里，才踏实些。”
苏墨看着母亲依赖又带着些怯意的眼神，心中软了下来，点头应道：“好，娘，我陪您去。”
这一夜，京华的月色格外明亮，笼罩着刚刚安顿下来的苏家，也笼罩着其乐融融的周家与陈家。苏翰章的前程、苏墨的交际、孙巧莲的期盼，以及那隐藏在暗处的审视目光，都在这皎洁的月光下，悄然交织，预示着未来更多的可能与波澜。
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