突然，前方路中央横着一棵看似被风刮倒的枯树，拦住了去路。车夫“吁”了一声，勒住牛车，嘴里嘟囔着：“怪事，来时还好好的……”
话音未落，道旁密林中骤然窜出五六条蒙面黑影，手持棍棒柴刀，眼中凶光毕露，直扑牛车！
“打劫！把值钱的东西都交出来！”为首的匪徒厉声喝道，声音粗嘎。
车上的学子们哪见过这等阵仗，顿时吓得面无人色，惊呼连连。车夫也吓得缩成一团。
苏翰章心头一紧，下意识地护住怀中的书箱和那点微薄的盘缠。他强作镇定，试图周旋：“诸位好汉，我等皆是赴京赶考的穷书生，身无长物，唯有几卷书本和些许干粮盘缠，愿尽数奉上，只求放过我等性命……”
“少废话！搜！”匪首显然不耐烦，一挥手，两名匪徒便恶狠狠地上前，要拉扯学子们。
眼看一场劫难不可避免，苏翰章甚至已能闻到对方身上传来的汗臭和恶意。
就在此时，异变陡生！
“咻！咻！”几声极轻微的破空之声响起。
正准备行凶的那两名匪徒猛地身体一僵，随即软软地栽倒在地，喉咙处各插着一支细小的弩箭，竟连惨叫都未发出！
其余匪徒大惊失色，尚未反应过来，又是数道黑影如鬼魅般从林间掠出，动作迅捷如电，手法干净利落，几乎是一个照面，剩余的匪徒便悉数被放倒，或被扭断脖子，或被利刃封喉，瞬间毙命！
整个过程快得令人眼花缭乱，不过呼吸之间。刚才还凶神恶煞的匪徒，此刻已全部成了地上无声无息的尸体。
牛车上的众人全都惊呆了，如同泥塑木雕般看着这突如其来的逆转。
苏翰章亦是心跳如鼓，他看着那几名突然出现、身着普通行商服饰却行动间透着浓烈军伍煞气的汉子，心中惊疑不定。
其中一名像是头领的汉子走上前来，看都未看地上的尸体一眼，只对苏翰章及其他学子抱拳道：“诸位受惊了。此路段流寇作乱，我等恰巧路过，已为诸位清除障碍。前途应已无虞，请尽快上路吧。”
他的语气平淡，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇，但那锐利的目光却在苏翰章脸上停留了一瞬，微微颔首，似乎带着某种确认的意味。
苏翰章心中一动，猛然想起萧焕信中所言“已着人打点一二”，又联想到萧焕信中提及萧煜将军已派人南下……难道这些身手矫健、杀人如割草的人，就是萧将军派来的亲兵？他们并非“恰巧路过”，而是一直在暗中护卫？
他压下心中骇然，连忙躬身回礼：“多谢诸位义士救命之恩！不知义士高姓大名，日后……”
那领头汉子摆手打断：“萍水相逢，不必挂怀。赶考要紧，请速行。”说完，不再多言，与其他几人迅速将匪徒尸体拖入林中隐匿，随即如同来时一般，悄无声息地消失在密林深处，只留下满地尚未干涸的血迹和惊魂未定的众人。
车夫战战兢兢地催动牛车，绕过那棵枯树，重新上路。车上的学子们这才仿佛活过来一般，纷纷议论起来，猜测着那些神秘人的身份，后怕不已。
唯有苏翰章沉默不语，他摸了摸怀中萧焕的信，又回想那领头汉子意味深长的目光，心中涌起一股复杂的情绪，有庆幸，有感激，更有一种难以言喻的沉重——萧家兄弟的这份人情，以及背后可能牵扯的军国之事，远比他想象的要深。
……
北境，边关大营。
萧煜收到了亲兵队长通过特殊渠道传来的密报。他快速浏览着，当看到“苏翰章官道遇袭，匪徒尽诛，苏无恙”时，面色平静，仿佛早有预料。
但接下来的内容，却让他剑眉微蹙。
“……清泉镇苏家似有异状，据暗查，其幼女苏墨院中近期有厌胜之术痕迹，虽被巧妙遮掩，然邪气未散。施术者应为镇上遣散之游方道士王某，王某与刘德安之子刘文昊过往甚密。”
“另，核查‘鬣狗’线索，诸多迹象指向乡绅刘德安。其利用漕运、商铺掩护，行夹带私运、勾结关外之事，可能性极大。县丞赵登明处，目前未见其与‘鬣狗’或刘德安私运有直接关联，然其子赵元宝与刘文昊厮混甚密，仍需观察。”
萧煜放下密报，指尖轻轻敲击着桌面。
厌胜之术？竟用如此下作手段对付一个小女孩？这刘家父子，当真是不择手段。
而“鬣狗”的线索终于清晰了一些，果然与这刘德安有关。一个地方乡绅，竟有如此能力和胆子，背后定然还有更高层的保护伞。赵登明暂时干净，但其子与刘家牵扯不清，也很难说完全无关。
他目光落在地图上清泉镇的位置，眼神锐利。
苏家这个秀才，看来真是个招灾的体质，不过也因此，阴差阳错地扯出了“鬣狗”的尾巴。至于那个似乎总能遇到点“奇遇”的苏家小女儿……倒是越来越有意思了。
“传令，”他沉声道，“继续盯紧刘德安，尤其是其货物往来明细，给本将军挖深挖透！赵登明那边也不要放松。至于苏家……暗中留意即可，非必要，不得干扰。”
“是！”亲卫领命而去。
萧煜重新拿起那份密报，又看了一遍关于厌胜之术的那行字，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
喜欢穿越之朱门工匠请大家收藏：(www.qbxsw.com)穿越之朱门工匠全本小说网更新速度全网最快。