《大明珠华·第壹佰零捌章·祭月真相》
太液池的湖水，用了整整一刻钟才重新恢复平静。
水面漂浮着破碎的木屑、撕裂的衣物，以及大片晕开、又被湖水稀释的暗红。三宝太监当年埋下的“镇海铁券”确实起了作用——它以池底为中心，扩散出持续九息的**镇海波纹**，强行扰乱了黑塔皇影对月华的吞噬，为万寿宫争取了宝贵的喘息之机。
但代价是惨重的。
池边汉白玉栏杆旁，严世蕃单膝跪地，左手死死捂住右肩——那里有一道深可见骨的焦黑伤口，边缘血肉翻卷，却没有流血，只有丝丝黑气正在向体内渗透。这是被黑塔分出的那缕黑光擦过所致，若非他见机得快侧身躲开要害，此刻早已身首异处。
在他脚边，萨鲁曼仰面躺着，胸膛被一根炸飞的木桩贯穿，双眼圆睁，已然气绝。这位南洋“观潮人”最后的血脉，在激发铁券的秘法时耗尽了精血，又遭池水冲击，终究没能逃过一死。
徐阶的情况稍好，却也只是相对而言。他半靠在残破的廊柱上，道袍湿透，白发凌乱，嘴角不断溢出带着黑色颗粒的血沫。镇海铁券的反噬主要作用于激发者，他虽然未直接承受黑光攻击，但魂魄已受震荡，此刻眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。
“咳咳……”徐阶艰难地转头，看向长春宫方向。黑塔顶部的皇影已重新专注于吞噬月华，但蔓延的符文触手确实停滞了将近半刻钟。“我们……争取到了时间。”
“够沈炼赶到金陵吗？”严世蕃咬牙撕下衣襟包扎伤口，剧痛让他独眼布满血丝。
“不够。”徐阶喘息着，“但够另一件事。”
“什么事？”
徐阶没有立刻回答，而是从怀中掏出一个油纸包——竟在如此剧烈的冲击下完好保存。他颤抖着打开，里面是一枚巴掌大小、通体莹白、形如弯月的**玉珏**，玉身内部有云雾状的纹路缓缓流转。
“这是……”严世蕃瞳孔一缩。
“正德十五年，武宗南巡金陵时，玄玑子从紫金山秘洞中带出的两件东西之一。”徐阶摩挲着玉珏，眼神复杂，“另一件是记载‘祭月人’真相的半卷帛书。玉珏名‘月影佩’，是明月宫宫主信物，持此佩者可短暂抵御影珠的吞噬之力，也能……感应到明月珠本体的确切位置。”
严世蕃猛地抬头：“你早就知道明月珠在哪里？”
“知道大概方位，但无此佩，无法精确定位，更无法穿过明月宫留下的守护禁制。”徐阶将玉珏递向严世蕃，“我要你，立刻派人——不，你亲自去，带着此佩赶往金陵，找到明月珠，带回京师。”
严世蕃没有接，独眼死死盯着徐阶：“为什么给我？你自己的人呢？”
“我的人……”徐阶苦笑，“你以为我今夜为何能轻易被你‘抓获’？我身边最得力的弟子、暗卫，三天前就已全部派往金陵，但至今音讯全无。恐怕……都已遭了毒手。”
“谁下的手？”
“不清楚。但能在金陵地界，让我的人无声无息消失，无非三方势力：南京守备太监王宏、魏国公徐鹏举（南京守备勋臣）、或者……隐藏在暗处的‘观潮人’真正核心。”徐阶咳嗽加剧，“严东楼，此刻京师内外，有能力、有动机、且能调动足够资源做成此事的，只剩下你了。严家在南直隶的势力，不亚于京师。”
严世蕃沉默。
他知道徐阶说的没错。严党经营多年，在南直隶各府州县的根基极深，甚至控制着部分漕运和盐路。若他亲自南下，调动所有暗桩，确实有可能比沈炼更快找到明月珠。
但——
“我凭什么信你？这玉珏若是陷阱呢？”
“你可以不信。”徐阶收回玉珏，声音渐弱，“那就等着影珠吞噬明月珠转世，归墟之门洞开，幽冥倒灌。届时，你严家积攒的所有权势、财富，都将化为乌有。严东楼，你是个赌徒。现在，是押上一切赌大明国运，还是抱着你那点权柄等死，选吧。”
远处传来更密集的爆炸声——黑塔符文触手已突破西六宫最后一道防线，宫墙成片倒塌，哭喊声隐约可闻。
严世蕃独眼中闪过挣扎、算计，最终化为破釜沉舟的狠厉。
他一把夺过玉珏：“玉珏如何使用？”
“滴血认主，然后它会指引方向。”徐阶如释重负，身体软了下去，“另外……小心王宏。你父亲给他的密信，内容我虽不知，但王宏此人，绝非表面那般简单。他与‘观潮人’的牵连，可能比郑王……更深。”
话音未落，徐阶头一歪，昏死过去。
严世蕃将玉珏贴身藏好，又看了一眼萨鲁曼的尸身，最终咬牙起身，踉跄着消失在夜色中。
他没有回严府，也没有去东厂。
而是直奔**城南骡马市**——那里有严家控制的一支秘密马帮，常年行走南北，有最快最隐秘的南下通道。
与此同时，裕王府书房。
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