朱载坖（裕王）坐在书案后，手中把玩着一枚和田玉镇纸，面色平静，但微微颤抖的手指暴露了内心的波澜。他面前站着一名黑衣侍卫，正低声禀报：
“沈炼一行突围成功，折了六人，但卑职确认，沈炼本人左肋中了一刀，伤势不轻。他们已改道绕行，预计会比原计划慢至少六个时辰。”
“六个时辰……”裕王喃喃，“够了。景王那边呢？”
“景王府依旧闭门，但半个时辰前，有一名太监持宫牌叫开角门，进去了一炷香时间才出来。卑职设法靠近，听到只言片语，似乎提到了‘海眼’、‘龙气分流’等词。”
裕王眼中闪过一丝阴鸷：“我这个三弟，倒是沉得住气。父皇那边有什么新旨意？”
“镇抚司的人已暗中包围王府前后，许进不许出。另外，宫里有风声，说陛下对两位殿下……已起疑心。”
“疑心？”裕王冷笑，“他早就疑心了。从他将那个来历不明的张烨安置在万寿宫起，从他为救张烨不惜动用内库珍宝起，他心里，哪还有我们这些亲生儿子的位置。”
侍卫低头不敢接话。
裕王放下镇纸，走到窗前，望着万寿宫方向隐约的黑气：“你说，若今夜过后，父皇‘不幸’驾崩，而张烨‘恰好’也魂飞魄散，这大明江山……该由谁来坐？”
侍卫冷汗涔涔：“殿下慎言！眼下京城危如累卵，当以社稷为重……”
“社稷？”裕王转身，眼中满是讥讽，“社稷都快被归墟吞了，还谈什么社稷！我引动大光明殿地脉，是想借地龙之力暂时封住长春宫海眼，给父皇争取时间——可他呢？他把所有希望都押在那个异数身上！甚至可能早就知道张烨的身份，却一直瞒着我们！”
他越说越激动：“还有景王！他表面装病，暗地里却通过母妃（嘉靖景王妃）留下的那条线，与‘观潮人’残余势力勾勾搭搭，想借幽冥之力夺嫡！这盘棋，早就不是父子兄弟的棋了，是生死存亡的棋！”
侍卫噗通跪下：“殿下，那我们现在……”
“等。”裕王深吸一口气，强迫自己冷静，“等两个结果。第一，沈炼能否带回明月珠。第二，张烨体内的平衡何时打破。若沈炼成功，张烨苏醒，归墟之危或可解，但届时张烨必将更受父皇倚重，甚至可能……威胁储位。若沈炼失败，张烨异变，那便是天下大乱之始，届时……”
他没有说下去，但眼中那抹冰冷的野心，已说明一切。
几乎同一时间。
景王府地下密室。
朱载圳（景王）没有像裕王那样焦虑。他正慢条斯理地泡着一壶茶，对面坐着一位身穿灰色僧袍、面容枯瘦的老和尚。
“大师，”景王将一杯茶推过去，“您说，那‘祭月人’究竟指的是谁？”
老和尚接过茶杯，却不喝，只是用指尖蘸了茶水，在桌面上画了一个圆，又在圆中点了两点：“双月同辉，一阴一阳。明月珠转世为阴，影珠容器为阳。若要二者平衡，不使幽冥倒灌，则需第三者为‘祭’，以自身魂血为媒，将双月之力重新归一。”
“所以祭月人必须同时与双月有深厚羁绊？”景王问。
“不止。”老和尚摇头，“此人命格须特殊，能承受双月之力冲刷而不灭。更重要的是……他必须心甘情愿。”
景王若有所思：“张烨符合前两条，但他会心甘情愿为大明、为父皇牺牲吗？”
“难。”老和尚顿了顿，“但若他珍视之人命悬一线，或许会。”
“苏婉清……”景王眼中闪过明悟，“所以皇影才不惜代价要吞噬她，既是为了补全影珠，也是为了逼迫张烨就范。”
老和尚不置可否，转而道：“王爷，裕王已动手截杀沈炼，陛下对两位殿下疑心已起。您下一步棋，该走了。”
景王从怀中取出一枚小巧的**青铜铃铛**——与顾清源那串铜铃形制相似，却更加古朴，表面刻着浪花纹。
“母妃临终前交给我的，说是当年‘观潮人’与明月宫交涉的信物。”景王摩挲着铃铛，“大师，您说若我现在摇响此铃，会发生什么？”
老和尚眼中闪过一丝异色：“此铃一响，可短暂唤醒明月宫残存的守护灵识，干扰影珠对月华的吞噬。但也会暴露王爷您与‘观潮人’的关联，若被陛下知晓……”
“父皇？”景王笑了，笑容里带着与年龄不符的沧桑，“大师，您真以为，父皇对明月宫、对归墟之事一无所知吗？他修炼玄典多年，身边聚集了蓝道行、顾清源这等奇人，他会不知道‘祭月人’的真相？他会不知道，自己可能就是那个最合适的‘祭’？”
老和尚沉默了。
景王站起身，走到密室墙边，按下机关。墙面滑开，露出一条幽深的密道。
“本王不想当什么祭品，也不想坐视幽冥吞噬人间。”他握紧铃铛，“但若这大明江山注定要倾覆，那至少……倾覆在本王手里。”
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