第80章：君前惊雷
漆黑的马车碾过青石板路，发出的轱辘声在幽深的宫墙间回荡，显得格外沉闷。车窗被厚重的帘布遮得严严实实，不透一丝光亮。张烨被两名东厂番子夹在中间，无法看到外界，只能凭借感觉判断马车正在皇城内穿行，方向并非东厂衙门，也非司礼监，而是向着更深处、更核心的区域而去。
怀中的敛息囊依旧冰冷，但在进入这皇城后，似乎多了一丝难以言喻的、微弱的共鸣感，仿佛水滴融入大海前的悸动。龙气？张烨想起上官巧儿的提醒，心中凛然。
马车终于停下。帘布被掀开，刺眼的光线让张烨眯了眯眼。他发现自己身处一个极其僻静的庭院，古木参天，积雪未融，环境清幽得不似人间，唯有空气中若有若无的、清雅的檀香和丹药气息，提示着此地的非凡。
“下来。”东厂头目声音依旧尖细，却收敛了之前的嚣张，带着一种小心翼翼的恭敬。
张烨被带进一间暖阁。阁内陈设简洁，却无一不是精品，紫檀木的家具，官窑的瓷器，墙上挂着意境深远的山水画。暖阁深处，一张铺着明黄锦垫的软榻上，倚坐着一人。
那人身着朴素的青色道袍，头发用一根木簪随意挽起，面容清瘦，眼神看似平淡，却仿佛能洞穿人心。他手中拿着一卷道经，并未抬头，只是随意地挥了挥手。
东厂头目和番子们立刻屏住呼吸，躬身倒退着出去，轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下张烨和这位青衣道人。
张烨的心脏几乎要停止跳动！他虽然从未亲眼见过，但这身打扮，这身处之地，这无形中散发出的、掌控生杀予夺的威严……眼前之人，正是大明嘉靖皇帝，朱厚熜！
嘉靖帝放下手中道经，目光缓缓抬起，落在张烨身上。那目光并不锐利，却带着一种居高临下、审视万物的淡漠。
“你，就是张烨？”声音平和，听不出喜怒。
“草民……张烨，叩见皇上。”张烨压下心中的惊涛骇浪，依礼参拜。他自称草民，而非官职，此刻刻意淡化官身，或许更能博取一丝转圜余地。
“抬起头来。”嘉靖帝淡淡道。
张烨抬起头，迎上那道目光。他看到嘉靖帝眼底深处，除了帝王的威严，还有一丝难以掩饰的疲惫和对某种事物的……渴望。
“严世蕃参你，勾结妖邪，扰乱东南，觊觎贡品。司礼监的密折，却说你是为追查贡品、救护宗室，有功无过。”嘉靖帝语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“朕，该信谁？”
他没有问洛伽山细节，没有问影珠下落，而是直接抛出了这个核心矛盾。
张烨深吸一口气，知道生死荣辱，尽在此刻一言。他稳住心神，按照与陆刚商议的策略，沉声道：“回皇上，草民奉旨南下，查勘市舶司与贡品‘明月珠’事宜。循线索至普陀山，发现倭寇余孽‘八岐眷族’与一自称‘观潮人’之组织勾结，以邪术绑架郑王世子，行血祭之事，意图以赝品‘影珠’鱼目混珠，欺君罔上！”
他略去穿越和盘串细节，将重点放在倭寇、谋逆和欺君上。
“草民与司礼监内使、海瑞海大人部属拼死救出世子，破坏邪祭。那‘影珠’于混乱中被草民偶然所得，草民知其关乎重大，正欲设法呈献天听，却在归途屡遭截杀！严侍郎……更是亲自现身海外孤岛，欲夺宝灭口！若非一神秘道长与一过路女子相助，草民早已葬身鱼腹，此物亦落入奸人之手！”
他将严世蕃的指控反手扣了回去，并点出“神秘道长”（暗示超然力量）和“过路女子”（上官巧儿，暂时模糊其身份），增加自己话语的复杂性和可信度，也让嘉靖帝有所顾忌。
嘉靖帝静静地听着，手指无意识地捻动着道袍的袖口，脸上依旧没有任何表情。直到张烨说完，他才缓缓开口，问了一个看似无关的问题：
“那‘影珠’，此刻在何处？”
张烨心中一紧，知道最关键的时刻到了。他小心翼翼地从怀中取出那个冰冷的敛息囊，双手捧上：“此物凶戾异常，能量不稳，草民偶得一异人暂借之‘敛息囊’封存，才勉强携带至此。请皇上圣览。”
他没有直接递过去，而是点明了影珠的危险和敛息囊的来历不明。
一名不知何时出现在角落里的、面白无须的老太监（显然是嘉靖的心腹）无声上前，接过敛息囊，检查无误后，才躬身呈到嘉靖帝面前。
嘉靖帝没有用手去碰，只是目光灼灼地盯着那个看似普通的布袋。他的呼吸似乎微微急促了一些，眼神中的渴望几乎要溢出来。他能感觉到，这里面就是他梦寐以求的、炼制“返魂香”的关键——月影珠的一部分！
“你说它……能量不稳？”嘉靖帝的声音带上了一丝不易察觉的波动。
“是。”张烨低头道，“时而生寒刺骨，时而躁动欲破，草民……无法掌控。”
就在这时，仿佛是为了印证张烨的话，那敛息囊在太监手中，突然轻微地震动了一下，一股远比之前强烈的寒气骤然散发出来，让那老太监都忍不住打了个寒颤！
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