嘉靖帝眼中精光一闪！他猛地坐直了身体，目光死死盯住敛息囊！
“皇上，此物凶险，是否……”老太监有些担忧地请示。
“无妨！”嘉靖帝抬手打断，他非但没有害怕，反而露出一丝近乎痴迷的神色，“此乃通灵之物，自有其性！快！去将朕丹房中的‘蕴灵玉盒’取来！”
老太监不敢怠慢，连忙退下。
暖阁内再次只剩下嘉靖帝和张烨。嘉靖帝的目光终于从敛息囊上移开，重新落到张烨脸上，这一次，带着一种审视和……衡量。
“张烨，”嘉靖帝缓缓道，“你可知，欺君是何罪？”
“草民不敢！”张烨心头一凛。
“严世蕃说你有罪，司礼监说你有功。”嘉靖帝语气莫测，“朕，暂且信你救护世子、保全贡品有功。但……”
他话锋一转，声音陡然转冷：“你身怀此等凶戾之物，又牵扯江湖异人、宫中隐秘（吕真人之死），其心难测！朕，也不能不防！”
就在这时，暖阁外突然传来一阵急促的脚步声和低语声，似乎有人要求紧急觐见。
嘉靖帝眉头微蹙，扬声道：“何事？”
门外传来一个惶恐的声音：“启禀皇爷，宫外……宫外出事了！西山……西山玄素观，半个时辰前，忽起大火，火势冲天，观宇尽毁！”
西山玄素观！大火！
张烨脑中“嗡”的一声！那封密信约定的地点，竟然在他被带入宫中的同时，被一场大火焚毁！是巧合？还是……有人要毁灭证据，或者，斩断这条线索？！
嘉靖帝闻言，眼中闪过一丝诧异，随即化为深沉的思索。他看了一眼震惊失色的张烨，又看了看太监刚刚取来的、那个用来盛放影珠的温润玉盒，嘴角忽然勾起一丝难以捉摸的弧度。
“倒是巧了。”他淡淡说了一句，随即对张烨道，“张烨，你虽有功，但嫌疑未清。即日起，革去巡海理榷使之职，暂留京城，听候查问。没有朕的旨意，不得离京半步！”
这是软禁！
“至于此物……”嘉靖帝目光再次投向那枚被放入玉盒后、似乎稍稍平静了一些的敛息囊，眼神变得幽深，“暂且由朕……亲自保管。”
他没有立刻打开，而是选择了封存！
“带他下去。”嘉靖帝挥了挥手，重新拿起了那卷道经，仿佛一切从未发生。
张烨被那名老太监“请”出了暖阁。革职，软禁，影珠被收缴（虽未开封）……他看似暂时保住了性命，却失去了自由和最大的筹码。而西山玄素观的那场蹊跷大火，更是让本就迷雾重重的局势，变得更加黑暗莫测。
走出那清幽却令人窒息的庭院，冬日冰冷的空气涌入肺腑，张烨却感觉不到丝毫清醒。影珠落入嘉靖手中，是福是祸？那场恰到好处的大火，究竟是谁的手笔？是“观潮人”断尾求生？是严世蕃毁灭证据？还是……那留下密信之人，自导自演的一场戏？他被困京城，下一步，又该如何破局？上官巧儿那句“等着”，究竟意味着什么？
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