好的,我们立刻接续第43章结尾的惊人发现,展开第44章的暗流与交锋。
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第44章:青烟袅处见真章
徐寿的身影如同鬼魅,消失在闽浙会馆的侧门之内,却在张烨心中投下了一块千斤巨石。首辅管家,深夜密会于这藏污纳垢之地,与那来自“隆昌号”、可能与“四海货栈”及倭寇有关的铁盒联系在一起……这背后的意味,让张烨脊背发凉。
“竟然是他……”苏婉清的声音也带着一丝不易察觉的颤抖,她显然也认出了徐寿,“徐阁老……他可知情?还是说,这本就是他的意思?”
张烨没有立刻回答,他的大脑在飞速运转,重新审视着与徐阶有限的几次接触,以及朝堂上关于这位清流领袖的种种传闻。隐忍,深藏不露,这是所有人对徐阶的评价。若他真与东南乱局、甚至与倭寇有牵连,那此人的城府与可怕程度,将远超严世蕃那种摆在明面上的贪婪狠毒。
“两种可能,”张烨声音低沉,如同窗外凝结的冰霜,“其一,徐阶表里不一,实为巨蠹,其贪欲与手段,比严氏父子更甚。其二,这是他布下的一局棋,徐寿此行,另有所图,或许……是针对严党,或许,是针对所有人。”
无论是哪一种,都意味着张烨此前对朝堂势力的认知需要彻底颠覆。他一直将徐阶视为潜在盟友,至少是可以利用来制衡严党的力量,如今看来,这想法可能天真得可笑。
“我们接下来怎么办?”苏婉清问道,目光依旧紧锁会馆侧门。
“等。”张烨吐出一个字,眼神锐利,“看他何时出来,看那铁盒是否还在他手上,看他去向何方。同时,让我们的人,盯死隆昌号!我要知道那铁盒里到底是什么,以及他们接下来的一切动静!”
寒冷的夜色中,时间仿佛被拉长。闽浙会馆内的宴乐之声隐隐传来,更反衬出外面监视者的紧张与寂静。
约莫过了半个时辰,侧门再次开启。徐寿依旧是那身斗篷,低着头,在护卫的簇拥下快步走出,登上了那辆青篷马车。张烨死死盯着他的手——空手!那个密封的小铁盒并未被他带出来!
马车很快启动,在寂静的街道上碾过积雪,向着内城方向,显然是返回徐府。
“铁盒留在了会馆内。”苏婉清低语,“接头的,是会馆里的某人。”
张烨点头,目光转向会馆:“能调动徐寿亲自前来传递或接收物品,会馆内接头的,绝非常人。会是……潜伏在此的严党中人?还是东南来的某位关键人物?”
他立刻对身边的“船锚”头目下令:“分出一队人,远远跟着徐寿的马车,确认其返回徐府即可,切勿靠近。其余人,继续严密监视会馆所有出口,重点排查所有携带箱笼、举止可疑的出入者,尤其是生面孔!”
命令下达,一张无形的监视网更加严密地笼罩了闽浙会馆。
与此同时,张烨心中另一个念头愈发清晰:那截烧焦的残片,是否也与徐寿此行有关?那残片通过孙秀的食盒传递给自己,是冯保的示警?还是徐阶……或者说徐阶阵营中某人的暗中递话?这其中的曲折,愈发显得迷雾重重。
又过了一炷香的时间,会馆正门一阵喧哗,一场宴会似乎散场了。商贾官员们三五成群,谈笑着走了出来,各自登车乘轿离去。“船锚”的人睁大了眼睛,仔细甄别,并未发现携带铁盒或行为异常者。
正门逐渐恢复平静,侧门和后院却依旧沉寂。
就在张烨以为今夜不会有更多收获,准备留下人手长期监视时,一名伪装成更夫的“船锚”成员发出了预定的信号——有情况!
只见闽浙会馆后院一道不起眼的小门悄然开启,一辆运送潲水(泔水)的独轮车被推了出来。推车的是个身材矮壮、穿着油腻短打的汉子,低着头,沿着小巷慢悠悠地走着,与这京城夜晚常见的景象别无二致。
然而,“船锚”的人却回报:“东家,那辆潲水车不对劲!车轮印迹很深,不像是空车或者只装了潲水应有的重量!而且,推车的人步伐太稳,下盘扎实,绝不是普通的杂役!”
张烨眼中精光一闪:“拦住他!小心点,可能要动手!”
命令一下,潜伏在巷口阴影处的两名“船锚”好手立刻如猎豹般扑出,一左一右,直取那推车汉子!
那汉子反应极快,见势不妙,竟不呼喊,反而猛地弃车,身形一矮,就想从两人之间的空隙钻过去,同时反手从腰间摸出一把匕首!
但他快,“船锚”的人更快!一人格挡匕首,另一人已一记沉重的手刀精准地劈在他的颈侧。汉子闷哼一声,软倒在地。
迅速将人和潲水车拖入旁边的废弃小院。检查车辆,表层的潲水桶恶臭扑鼻,但撬开底部的夹层,那个密封的小铁盒赫然在内!
张烨强忍着激动,接过铁盒。入手沉重,锁扣严实。他不敢在此地久留,更无法当场开锁检查(也担心有机关),立刻下令:“将人和铁盒都带走,分开藏匿,严加看管!清理痕迹,撤!”
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