劲弩破空!
那不是一声,而是一片密集的“嘣嘣”闷响,如同死神的呓语,压过了风雪的呼啸。十数支三棱透甲锥在如此近的距离内,化作一片乌黑的闪电,瞬间笼罩了张烨的马车及其周遭数尺之地!
“护住东家!”车夫是老京油子,也是陆刚离京前特意安排的好手,见状竟不闪避,反而猛扑向车厢侧壁,试图用身体为张烨阻挡箭矢。
张烨在车内听到异响的刹那,现代人的灵魂对冷兵器袭杀缺乏本能反应,但穿越以来历经险境磨砺出的警觉,让他几乎是下意识地猛地向车厢底板趴去,同时一脚踹向对面座位上厚重的棉垫,试图制造障碍。
“夺夺夺夺——!”
大部分弩箭狠狠地钉入了车厢壁板,木质碎裂声刺耳。更有几支强劲的弩矢穿透了不算厚实的厢壁,带着木茬探入车内,寒光闪闪的箭镞距离张烨的身体不过寸许!一支箭甚至擦着他的肩头飞过,撕裂了官袍,带起一道火辣辣的血痕。
车外传来一声闷哼,那忠勇的车夫身中两箭,倒地不起。
电光石火之间,张烨心头冰寒一片。在这宫禁之内,严世蕃竟真敢动用弓弩进行如此规模的袭杀!其肆无忌惮,已然到了丧心病狂的地步。这已不是警告,而是不惜一切代价的灭口!
墙头的黑影见第一轮弩箭未能竟全功,毫不迟疑,纷纷抛下弩机,抽出腰间狭长的腰刀,如大鸟般纵身跃下,动作矫健狠辣,直扑马车。那名佯装倒地的刺客也已翻身跃起,手中多了一柄淬毒的短刃,眼神如毒蛇般锁定车厢门口。
就在这千钧一发之际!
“呜——呜——呜——”
三声短促而凄厉的铜哨声,陡然从夹道两端响起!紧接着是杂乱却迅捷的脚步声,以及甲胄叶片碰撞的铿锵之音!
“何方狂徒,胆敢在西苑行凶!”
“保护张副使!”
只见夹道两头,几乎同时涌入了两队人马。一队是闻讯赶来的西苑巡守禁军,虽略显仓促,但刀牌鲜明。而另一队,约莫五六人,衣着普通,但行动如风,配合默契,出手更是狠准稳辣,直扑那些“暗礁”杀手的关键要害,竟是“船锚”的人及时赶到!
混战瞬间爆发!
雪片与刀光齐飞,鲜血与惨叫共色。狭窄的宫墙夹道成了残酷的修罗场。“暗礁”杀手虽悍勇,但毕竟陷入包围,腹背受敌。禁军结阵向前挤压,而“船锚”的好手则专司游斗刺杀,往往两三招间便结果一名敌人。
张烨趁机踹开车门,滚落车下,背靠车轮喘息。他肩头的伤口并不深,但鲜血已将半边衣衫染红。他死死盯着眼前的厮杀,心中后怕与愤怒交织。严世蕃的杀招,比他预想的来得更快、更狠!
战斗结束得很快。七八名“暗礁”杀手大部分被当场格杀,仅有两名被“船锚”的人生擒,但那两人几乎在受制的同时便咬碎了齿间毒囊,顷刻毙命,决绝得令人心惊。
禁军头领上前查验,脸色铁青。在宫禁之内发生此等骇人听闻的袭杀事件,他们所有人都难逃失职之罪。
“张副使,您没事吧?”一名看似“船锚”头目的人快步走到张烨身边,低声道,“属下等奉苏姑娘之命,一直暗中护卫,还是来迟一步,万望恕罪。”
张烨摆了摆手,示意无妨,目光却落在那些杀手的尸体上。“搜!仔细搜他们身!任何蛛丝马迹都不要放过!”
禁军和“船锚”的人开始仔细搜查尸体。除了制式的兵刃和必然的自尽毒囊,这些死士身上干净得异常,显然早有准备。
就在众人以为一无所获时,一名“船锚”成员在最初那名佯装受伤的刺客首领贴身内衫的夹层里,摸出了一小片东西。那不是纸张,而是一种极薄、略带韧性的绢帛,仅有半个巴掌大小,颜色灰暗,近乎与内衫同色,若非摸索得极其仔细,根本无法发现。
“东家,有发现!”
张烨接过那绢帛碎片,入手微凉。借着雪光,他看到上面用极细的墨笔写着几行小字,并非汉字,而是一种扭曲如虫爬的怪异符号!
“这是……倭文?”张烨眉头紧锁。他穿越前接触过日本古董,对日文有些模糊印象,但具体含义却看不懂。然而,在这些怪异符号的下方,却画着一个清晰的图案——一艘中式海船的侧影,船帆上,赫然写着一个汉字:“徐”。
徐?!
张烨的心脏猛地一跳。这个“徐”字,指向性太过明显!当朝姓徐的重臣,唯有首辅徐阶!难道,这批由严世蕃派出的“暗礁”杀手,竟与徐阶有关?还是说,有人想嫁祸徐阶?
他立刻将绢帛碎片小心收起,塞入自己怀中。此事关系重大,绝不能轻易泄露。
禁军头领前来请示如何处理现场,张烨只说自己遭遇不明身份匪徒袭击,多亏禁军及时赶到,其余一概不知,并要求立即上报。他知道,这件事捂不住,也必须闹大。只有闹到嘉靖帝面前,才能让严世蕃有所顾忌,同时也看看皇帝的态度。
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