周墨蹲下身，独臂支撑着身体，看得目不转睛，时而皱眉，时而恍然。他浸淫木艺一生，许多经验源于手感与试错，何曾听过如此系统、精准的理论阐述？
“原来如此…原来如此！”他猛地一拍大腿，眼中爆发出炽热的光芒，之前的冷漠与戒备荡然无存，“小友…不，张先生！你这法子，可谓是…是点破了窗户纸啊！”
他激动地站起身，将张烨和陆刚让进屋内。屋内狭小昏暗，堆满了各种木料、工具半成品，但却异常整洁，所有工具都摆放得有条不紊。他拉着张烨，指着工作台上一件他正在改造的、结构复杂的刨刀，急切地问道：“那依先生看，我欲调整此刨刀出屑角度，使其更利更光，该当如何计算？”
张烨仔细观察那刨刀的结构，结合现代物理和几何知识，给出了几种调整方案和理论依据。周墨听得如痴如醉，不时提出疑问，张烨则深入浅出地解答。一老一少，竟在这破旧的小屋里，沉浸在了技艺与知识的交流中，忘记了时间。
陆刚站在门口，看着这一幕，坚毅的脸上也露出一丝笑意。
直到日头偏西，周墨才意犹未尽地停下来，看着张烨，眼神复杂，有敬佩，更有感激：“张先生大才，老朽…受教了！”他顿了顿，郑重道，“先生此前所言合作之事，若还用得着老朽这残废之人，老朽愿效绵薄之力！工钱…先生看着给便是！”
张烨大喜，连忙扶住要行礼的周墨：“周师傅言重了！能与您合作，是晚辈的荣幸！日后基础坯件打磨、特定纹饰雕刻，怕是要多多劳烦您了。工钱必定按市面最高标准，绝不让您吃亏。”
合作就此达成。张烨留下了那块紫檀木料和一份简单的构件图纸，约定三日后来看坯件。
离开老榆林巷，张烨心情舒畅，感觉“珠华阁”的根基又扎实了几分。有了周墨这样经验丰富、手艺精湛又肯钻研的老匠人辅助，许多之前受困于精力和工具限制的想法，都有了实现的可能。
然而，就在他们离去后不久，一个身影鬼鬼祟祟地溜进了周墨的院子。若是苏婉清在此，定能认出，此人正是当初在当铺外，与四海帮混混交谈的那个中年男人。
“周老头，刚才那两个人来找你做什么？”男人语气不善地问道。
周墨脸色一沉，独臂握紧了手中的凿子：“不关你的事！滚出去！”
那男人却不惧，冷笑道：“哼，别给脸不要脸！四海帮的爷们让我提醒你，别忘了是谁让你还能在这京城有口饭吃！识相的，把那两人来找你做什么，一五一十说清楚！尤其是那个年轻的，是不是叫张烨？”
周墨脸色变了几变，眼中闪过一丝挣扎与恐惧，最终，他颓然地叹了口气，低声道：“他们…只是来定做几件普通的木器构件…”
那男人满意地笑了笑，丢下几个铜钱：“算你识相。以后他们再来，说了什么，做了什么，都给我记下来！”
男人走后，周墨看着那几枚铜钱，又看了看工作台上张烨留下的图纸和那块上好的紫檀木料，浑浊的眼中充满了矛盾与忧虑。他喃喃自语：
“张先生…你到底是何人？这京城的水，深得很啊…老夫怕是，身不由己了…”
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