毁掉通天门。
不是破坏,是彻底摧毁那个以无数生命为燃料、试图洞开灭世之门的邪恶造物。
他闭上眼。
脑海中浮现的,不是宏伟的祭坛,不是狰狞的敌人,而是荒城秘境中,那位化作龙影消散的老者最后的目光。那目光里有托付,有决绝,更有一丝……期待。
先祖们用生命封存了“龙渊”,用意志留下了传承,用最后的力量为他开启了返祖之路。他们所期盼的,绝非一个只知复仇或苟活的子孙。
他们期盼的,是一个能在绝境中,举起陈家断刀,斩向那最深黑暗的……新的源头。
肩头微微一沉。
阿烬在睡梦中无意识地调整了姿势,脑袋滑到他肩窝处,呼吸轻缓地拂过他的颈侧。那股熟悉的、带着一丝火纹微热的体温传来,奇异地抚平了他内心翻腾的杀意与凛冽,注入一抹不容动摇的柔软与坚决。
他微微侧头,下颌轻轻碰了碰她的发顶。
然后,他重新睁开眼。
眸中再无任何迷茫、犹豫或波澜,只有一片淬炼到极致的沉静与坚定,如同深潭寒铁,映着窗外那抹不祥的暗红。
他轻轻将阿烬放平在草席上,脱下自己的外衫盖在她身上。动作轻柔,没有惊醒她。
程虎的独眼在阴影中睁开,无声地望向他。
陈无戈起身,走到角落那堆杂物旁,拿起程虎给他的那套黑色软甲。甲片冰凉,触手坚韧,显然是特制之物,内衬是柔软的兽皮,能最大限度吸收行动时的声响。他动作利落地开始穿戴。
程虎也无声地站起,从木箱底层翻出几件零碎物件:一把带有倒钩的精钢短撬、几枚涂抹了哑光涂层的三角铁蒺藜、一小卷极细却异常坚韧的钢丝、两个扁平的皮制水囊(其中一个散发着淡淡的火油气味),最后是一张画在柔软羊皮上的简略路线图。
“排水渠入口在这里,”程虎指着图上西市边缘一处标记,“原本是旧城排污的主道,废弃多年,但结构还算完整。从这里进去,向东北方向潜行约两里,会经过三道铁栅栏,位置我都标了。最后一段垂直向上的通风井,出口就在铸兵坊后院废弃的柴棚地下,被一块石板盖着,不太起眼。”
他将物件一一递给陈无戈:“撬棍开栅栏,铁蒺藜预警和迟滞追兵,钢丝或许用得上。水囊里是清水和火油,必要时制造混乱。地图记在心里,看完烧掉。”
陈无戈接过,快速而仔细地检视每一样东西,然后将其分门别类,稳妥地藏入软甲内特制的暗袋与绑腿中。他的动作有条不紊,带着一种经年累月形成的、近乎本能的战斗准备节奏。
“我进去后,你做什么?”陈无戈低声问,目光却仍停留在羊皮地图上,手指沿着那条代表排水渠的虚线缓缓移动,仿佛要将每一处转折、每一道障碍都刻进脑海。
“我在外面策应。”程虎道,“西市有几个老兄弟,虽然人不多,但关键时候能制造点动静,吸引注意力。另外,我需要确认他们‘龙血’运输的具体路线和守卫情况。如果……如果他们真的已经找到了获取龙血的方法或替代品,我们必须提前知道。”
陈无戈手指一顿,抬起头。
四目相对。
两人都明白“龙血”二字背后所指。那不仅是阿烬的安危,更是整个计划的关键变数。
“小心。”陈无戈只说了两个字。
“你也是。”程虎扯了扯嘴角,那道伤疤在昏暗光线下显得更深,“记住,你是去‘看’,不是去‘打’。摸清祭坛结构、守卫规律、核心阵眼的确切位置和防护力量,然后就撤。我们的机会只有一次,必须用在刀刃上。”
陈无戈点头。他将羊皮地图最后一段复杂的通风井结构反复看了三遍,确认每一个细节都已牢记,然后走到油灯旁,将地图一角凑近火焰。
羊皮边缘卷曲、焦黑,迅速燃烧起来,橘黄的火光映亮他沉静的脸,也将那些关乎生死的线条与标记一一吞噬。直到火焰即将灼伤手指,他才松开,看着最后一角灰烬飘落在地,用脚碾碎。
“我天亮前回来。”他系紧软甲最后的搭扣,将断刀用布条牢牢绑在后背,确保在任何姿势下都能瞬间拔出。
“如果天亮你没回来,”程虎的声音平稳无波,“我会按第二套方案行事。”
陈无戈知道第二套方案是什么——程虎会不惜一切代价,强闯北坊制造最大混乱,为他和阿烬争取一线撤离的生机,哪怕那意味着程虎自己再无生路。
他没有说“不必”,也没有说“等我”。只是抬手,用力拍了拍程虎的肩膀。
然后,他走到仍在沉睡的阿烬身边,蹲下身。
她睡得很沉,但似乎感知到了他的靠近,无意识地向他这边蜷缩了一下。陈无戈伸出手,用指背极其轻柔地拂过她的脸颊,触感微温。他凝视了她片刻,似乎要将这张苍白却倔强的面容,更深地刻进心里。
最终,他什么也没说,只是将她身上盖着的外衫又仔细掖了掖,确保不透风。
站起身,他最后看了一眼这间简陋却暂时安全的避难所,看了一眼程虎独眼中沉静的光芒,看了一眼阿烬安宁的睡颜。
然后,他转身,如同融入阴影的夜枭,悄无声息地拉开了门栓。
门外,夜色正浓,寒风凛冽。远处北坊上空的暗红光晕,如同巨兽沉睡时微微睁开的凶眸。
陈无戈的身影没入巷道的黑暗之中,再无声息。
程虎站在原地,听着那细微到几乎不存在的脚步声彻底远去,独眼望向窗外那片暗红,缓缓吐出一口白气。
油灯的火苗,再次不安地跳动了一下。
屋外,死寂的赤炎城中,只有巡夜人空洞的铜锣声,每隔一段固定的、令人心悸的时间,便“铛——”地一声响起,穿透寒冷的夜雾,如同为这座濒死之城敲响的丧钟。
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