苏浅雪笑了,笑容里有些苦涩:“也是。想太远,容易走不动眼前的夜路。”
她起身离开,走到门口时回头:“保重。”
“你也是。”
门轻轻关上。
孤狼吃完最后一口面,将碗筷放回托盘。
窗外月色清冷,竹影摇曳。
他吹熄烛火,在黑暗中盘膝坐下,开始调息。
地脉导引术运转,丹田中的地煞之精温顺如绵羊,与后背的龙纹隐隐呼应。
他能感觉到大地深处传来的脉动,沉稳、厚重,仿佛在积蓄着什么。
这一坐,就是一夜。
当第一缕晨光透进窗棂时,孤狼睁开眼。
眼中精光内敛,神完气足。
肩腿的旧伤已痊愈,连疤痕都淡得几乎看不见。
龙泉洗煞、玄观悟阴带来的蜕变,在这一夜的静坐中彻底巩固。
他起身,换上乐工服饰——深青色长袍,束腰宽带,头戴方巾。
饮血刀用布裹了,藏在一把仿制的古筝中。
刀鞘则贴身藏着,藏锋刃的机关已检查过三次,确保万无一失。
出房门时,其他人也已准备妥当。
韩十三扮作琴师,铁狼扮作鼓手,苏浅雪扮作琵琶女。
三人同样换了装束,兵器都藏在乐器中。
柳如眉、沈星魂送他们到门口,程墨轩和谢晚亭站在院中。
“一切小心。”柳如眉将几个香囊分给四人,“里面是解毒丸和止血散,贴身带着。”
沈星魂递过一叠银票:“万一失散,这些钱能应急。”
程墨轩上前,将一个小罗盘塞到孤狼手中:“这是我改良的寻脉盘,对地脉波动更敏感。靠近九龙璧时,指针会转得飞快。”
谢晚亭则从怀中取出四枚铁指环:“这是老朽连夜赶制的‘破机关’,遇到普通机簧锁,套在手指上用力一拧就能开。但只能用一次,慎用。”
四人收好物事,互望一眼,再无多言,转身出门。
竹影斋外早有马车等候。车夫是柳如眉安排的人,沉默寡言,驾车稳当。
马车在晨雾中穿行,向着皇城方向驶去。
车厢里很静。
铁狼擦拭着藏在鼓中的弯刀,韩十三闭目养神,苏浅雪轻轻调试琵琶弦。
孤狼则看着窗外渐渐苏醒的金陵城。
卖早点的摊贩已支起炉灶,热气腾腾;挑夫扛着货物匆匆走过;更夫敲完最后一趟梆子,揉着惺忪睡眼回家。
这是最寻常的市井晨景,却让孤狼有些恍惚。
如果没有二十年前那场变故,他或许也会在这样的清晨醒来,父母健在,家境殷实,读书习武,过着平静的日子。
但命运没有如果。
马车在离皇城三里处停下。
四人下车,混入前往太庙的乐工队伍。
乐班共三十二人,来自金陵不同的乐坊,彼此并不熟识,这给了他们很好的掩护。
乐正在清点人数,见到韩十三,微微点头,没多问。
一行人通过侧门进入皇城,沿着宫墙内的甬道向太庙走去。
甬道高墙深院,守卫森严,五步一岗,十步一哨。
禁卫军盔甲鲜明,刀枪闪亮,眼神锐利地扫过每一个经过的人。
孤狼低着头,跟着队伍前进。
他能感觉到,暗处还有更多眼睛在盯着——那是玄机阁的眼线。
太庙已在眼前。
九重台阶,朱红大门,鎏金匾额。
祭祀的香案、礼器已布置妥当,空气中弥漫着檀香的味道。
乐班被引到殿侧廊下,各自调试乐器。
韩十三借着调琴的姿势,低声对孤狼说:“看东侧回廊,第三个柱子后。”
孤狼余光扫去。
那里站着个青衣小太监,正低头整理香烛,但手指在袖中做了个隐秘的手势——三长两短。
是秦月如安排的人。
“西侧殿顶,有反光。”苏浅雪假装拨弦,嘴唇微动,“应该是弩箭。”
铁狼敲了敲鼓面:“禁卫军比平时多了一倍。玄机阁的人可能混在里面。”
孤狼点头,表示收到。
他抬眼看向太庙正殿,殿中那面九龙璧隐约可见,九条龙在晨光中泛着幽暗的金属光泽。
璧前香案上,供着三牲六畜,香烟缭绕。
一切就绪,只等入夜。
而此刻,皇城另一端的冷宫地牢深处,一个白衣女子缓缓睁开了眼睛。
她靠在冰冷的石壁上,手腕脚踝锁着铁链,长发披散,遮住了大半面容。
但那双眼睛,清澈如二十年前,透过地牢唯一的小窗,望向窗外那一角天空。
朔望之夜,月将圆。
她低声喃喃,声音沙哑却坚定:
“寒儿……该来了。”
(第二百零二章 完)
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