官药库门前的对峙,如同在平静的湖面投下石子,涟漪持续扩散。接下来的几日,清源司衙署内的气氛明显凝重了几分。属官们办事时多了些小心翼翼,连周文甫汇报公务时,眼神也闪烁不定,显然那日云织隔着墙壁断药的本事,以及直面太医院院判的强势,都深深震慑了他们。
云织对此心知肚明,却无暇过多安抚。她深知,那日点出的问题,尤其是那批预备进上的“野山参”,绝非小事。太医院绝不会坐视清源司继续深挖下去,必然会采取行动。她必须抢在对方毁灭证据或想出更完美的应对策略之前,找到确凿的把柄。
白日里,她坐镇衙署,处理着堆积如山的文书。清源司初立,千头万绪。有地方药商呈递的、控诉当地豪强垄断药源的状子,字字血泪;有京城各药铺报备的药材进货清单,需要核对是否与市价相符;还有太医院那边不情不愿送来的、部分常用药材的所谓“标准”样本,供清源司“参考”。
云织埋首于案牍之间,绯色的官服衬得她脸色略显苍白,但眼神却始终清亮专注。她批阅文书的速度极快,遇到存疑之处,便会召来相关属官询问。面对周文甫递上的、一份关于核定京城药铺税赋的冗长陈条,她只扫了几眼,便指出了其中几处刻意模糊、可能给奸商留下钻营空间的地方。
“周大人,”她放下朱笔,声音平稳却带着压力,“清源司的职责是厘清药源、平抑药价、保障品质,而非越俎代庖,去替户部核定商税。这份陈条,重点模糊,细则不清,拿回去重拟。我要看到的,是能切实约束药铺行为、防止他们将额外成本转嫁到百姓身上的具体条陈,例如,限定常用药材的最高利润率,严惩哄抬物价。”
周文甫额角冒汗,连声应喏,捧着那份被批驳得一无是处的陈条退了下去。几名年轻文吏见状,眼中却流露出钦佩之色,做事愈发认真起来。
午后,云织又亲自见了几个从京畿附近赶来、声称掌握了某大药商以次充好证据的小药贩。她耐心听着他们带着口音、有时甚至有些语无伦次的叙述,从中提取关键信息,并让书办详细记录。其中一人提到,他曾亲眼见到“永盛堂”的伙计,将大量价格低廉的“土茯苓”混入正品“云茯苓”中,而“永盛堂”,正是端王府暗中控制、专门负责为太医院采购部分贡用药材的皇商之一!
“土茯苓”与“云茯苓”,外形相似,药效却相差甚远,且“土茯苓”若处理不当,甚至微带毒性。若此人所言属实,这已不仅仅是牟利,简直是在拿皇室健康当儿戏!
云织心中警铃大作。她不动声色地安抚了那几个药贩,承诺清源司会调查,并让柳清风派人暗中保护他们安全离开京城。
处理完这些日常公务,已是黄昏。夕阳的余晖将衙署的窗棂染成一片橘红,空气中浮动着尘埃。云织屏退左右,独自坐在渐暗的堂内,指尖无意识地敲击着案几。白日里获取的种种信息,如同散落的珠子,在她脑海中不断碰撞、组合。官药库的问题药材,“永盛堂”的以次充好,还有那批有问题的“野山参”……这一切,似乎都隐隐指向了一条通往宫廷最深处的暗线。
她不能再等了。
是夜,月黑风高,浓云遮蔽了星子。一道纤细的黑影,如同融入夜色的狸猫,悄无声息地潜入了皇城西南角的太医院官药库区域。正是云织。
白日的对峙后,此地的守卫明显加强了,巡逻的队伍往来频繁。云织凭借着“危险视觉”,总能提前感知到那些带着警惕气息的巡逻卫兵,巧妙地避开他们的视线。她如同一个真正的幽灵,在建筑的阴影间穿梭,目标明确——甲字区,储存贡药的核心区域。
甲字区的守卫更为森严,不仅门外有固定岗哨,库房本身也采用了更加复杂的铜锁机关。但这难不倒云织。她凝聚精神力,指尖泛起微不可察的灵枢佩紫芒,轻轻按在锁孔处。一股细微的能量探入,感知着内部机括的构造,不过片刻,只听“咔哒”一声轻响,铜锁应声而开。
她闪身入内,反手轻轻掩上门。库房内一片漆黑,只有高窗外透入的微弱天光,勾勒出无数高大药柜的森然轮廓。空气中弥漫着各种名贵药材混合的浓郁香气,但云织敏锐的感知力,立刻捕捉到了几处不和谐的“杂音”。
她没有点燃火折子,而是完全依靠“危险视觉”和灵枢佩对药性的超凡感知。眸中紫光流转,库房内的景象在她眼中呈现出另一种形态——大部分药材都散发着或明亮或柔和的本源光晕,代表着其纯正的药性。然而,在几个特定的药柜区域,却缠绕着或灰败、或晦暗、甚至带着一丝诡异猩红的气息!
她首先走向白天感应到问题的那批“野山参”。打开标注着“上品野山参”的锦盒,里面整齐地摆放着十余支形态各异的人参。在常人看来,这些参体态饱满,芦碗密布,须根蜿蜒,确是佳品。但在云织的感知中,这些参散发的光晕极其微弱,且带着一种人工催生的、虚浮不定的质感,与真正野山参那沉凝厚重、蕴含天地精华的气息截然不同!果然是园参冒充!
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