沈万三吓得浑身发抖，额头冷汗直流：“陛下！臣冤枉！胡丞相所言，纯属无稽之谈！臣修城乃是真心赎罪，绝无半点炫耀之意！求陛下明察！”
朱元璋沉默着，手指轻轻敲击着城楼的栏杆。他看着城下的金陵城，又看向惶恐不安的沈万三，心中思绪万千。胡惟庸的话虽然尖锐，但确实有几分道理。沈万三的财富太过庞大，能力也太过出众，这样的人，就像一颗定时炸弹，随时都可能引爆。
他想起了自己登基前的岁月，那些豪强地主鱼肉百姓，勾结官府，让底层百姓苦不堪言。如今他当了皇帝，绝不能让这样的事情再次发生。皇权必须绝对集中，任何可能威胁到皇权的人或事，都必须被清除。
“沈万三，”朱元璋终于开口，语气冰冷，“胡丞相所言，并非没有道理。你的财富，确实让朕忧心。”
沈万三脸色惨白，瘫倒在地：“陛下，臣……臣愿意捐献所有家产，只求陛下相信臣的忠心！”
“捐献家产？”朱元璋冷笑一声，“你以为，朕缺你的钱吗？朕要的是江山稳固，是天下太平。你的财富，在朕眼中，既是助力，也是祸根。”
他顿了顿，继续说道：“你修城有功，朕本想饶你一命。但如今看来，留着你，始终是个隐患。胡丞相说得对，一个比朝廷还富有的地主，绝不会真正把朝廷放在眼里。今日你能为朕修城，明日你便能为他人颠覆朕的江山。”
沈万三绝望地看着朱元璋，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。他没想到，自己拼尽全力修城赎罪，最终却落得如此下场。胡惟庸的一番话，竟让朱元璋对他的猜忌达到了顶点。
胡惟庸站在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他早就看不惯沈万三富可敌国的模样，更担心沈万三得到朱元璋的重用，威胁到自己的地位。如今借修城之事，正好可以除掉沈万三这个隐患，同时也能在朱元璋面前彰显自己的忠心和远见。
文武百官们纷纷低着头，没有人敢为沈万三求情。他们都知道，朱元璋一旦下定决心，便绝不会更改。此时为沈万三求情，无异于自寻死路。
朱元璋看着瘫倒在地的沈万三，语气坚定地说道：“来人！将沈万三再次打入天牢，严加看管！其家产尽数抄没，充入国库！至于如何处置他，容后再议！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”沈万三拼命嘶吼着，却被锦衣卫再次架了起来。他回头望着朱元璋，眼中充满了绝望和不甘。他不明白，自己究竟做错了什么，为何始终无法得到朱元璋的信任。
锦衣卫押着沈万三离去，城楼之上只剩下朱元璋和文武百官。风依旧吹着，城垛发出呜呜的声响，仿佛在为沈万三的遭遇哀叹。
胡惟庸躬身道：“陛下英明！除掉沈万三这个隐患，大明江山才能永固！”
朱元璋没有说话，目光再次投向远方的城墙。这座城墙，耗费了沈万三的心血和财富，也成为了压垮沈万三的最后一根稻草。他知道，自己的决定或许有些残酷，但为了皇权稳固，为了天下太平，他必须这么做。
在绝对的皇权面前，任何财富和能力，都必须为皇权服务。若是不能，便只能被清除。这是朱元璋的治国之道，也是他身为帝王，必须做出的抉择。
城楼之下，护城河的水静静流淌，倒映着新修的城墙。而天牢之中，沈万三再次陷入了绝望。他不知道，这一次，自己还能否迎来转机。他只知道，胡惟庸的那句话，如同一把尖刀，彻底刺穿了他的求生之路。
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