外滩那片河滩地，本来啥也没有，只有乱石和枯草。
官府说安置流民，其实就是划了块地方，让他们自生自灭。
几天下来，歪歪扭扭搭起些漏风的窝棚，像地里突然冒出来的一片灰蘑菇。
可这蘑菇没长多久。
一天夜里，镇上有人听见外滩方向传来隐约的喊杀声，还有火光。
但没人敢出去看。这年头，多一事不如少一事。
第二天天亮，有那胆大的凑过去瞧，回来时脸都白了。
窝棚烧得只剩黑乎乎的架子，地上到处是暗红色的血迹，已经发黑发硬。
没看见尸体，据说都被拖走扔河里了。
空气里一股焦糊味混着血腥气，几天散不去。
官府的告示贴出来了，说是一伙流窜的山贼，袭击了安置点，已被官兵击溃云云。
告诫百姓提高警惕，发现可疑人等立即报官。
镇上顿时人心惶惶。
山贼！
这还了得！
连官府划的安置点都敢抢，都敢杀，还有什么不敢的？
紧接着，县衙又贴出告示，说要募捐筹款，加强乡勇，剿灭匪患，保境安民。
衙役敲着锣，沿着街巷吆喝。
“各位乡邻！匪患猖獗，危及身家性命！胡县令体恤民情，决定组建乡勇，然粮饷器械短缺，需大家鼎力相助！有钱出钱，有粮出粮，共渡难关！”
话说得漂亮，但到了底下，就变了味。
钱捕快带着人，挨家挨户上门。
脸上倒是带着笑，可手按在刀柄上。
“张掌柜，您这铺子生意不错啊？捐个十两银子，不多吧？剿匪也是为了保护你们嘛！”
“李寡妇，你儿子在城里做工，听说挣得不少？捐五两，就当给你孙子积德了！”
“王铁匠，打铁的家伙事能不能贡献点？乡勇缺兵器啊！”
“不捐？不捐也行啊，以后山匪进镇里了，哥几个人手稀缺，难免有看不到的地方。”
软的硬的，连哄带吓。
镇上稍微过得去点的人家，都被刮了一层皮。
小门小户的，拿不出钱，就得交粮，交布，甚至出人去做乡勇。
敢有怨言的，钱捕快眼睛一瞪：“怎么？不想剿匪？是不是跟山贼有勾结？”
这顶大帽子扣下来，谁受得了？
土地庙里，江无花听着石头和木根打听回来的消息，脸上没什么表情。
王婶吓得直哆嗦：“还好我们没去……这哪是山贼，这分明是……”
她没敢说下去。
江无花心里跟明镜似的。
什么山贼？
哪来的山贼专挑一群饿得半死的流民下手？
抢什么？
抢他们身上遮不住的肋骨吗？
这就是灭口。
嫌他们碍眼，嫌他们可能惹麻烦，干脆一把火烧干净，还能借着“匪患”的名头，再从活人身上刮一层油水。
她想起那个漕帮的刘堂主，想起胡县令肥胖的脸上那虚伪的笑容。
吃人都不吐骨头，还得给自己立个牌坊。
正想着，庙外突然传来脚步声。
石头警惕地探头去看，随即松了口气，回头低声道：“姑娘，是驿夫，好像有东西送来。”
一个风尘仆仆的镖师站在庙外，手里拿着个不大的包裹，脸上带着点不耐烦：“谁是江无花？有她的东西。”
江无花站起身，走过去。
镖师把包裹递给她，又拿出一本册子让她按了个手印，嘟囔着“这鬼地方真难找”，便转身走了。
包裹不重，用粗布包着，针脚歪歪扭扭。
江无花拿着回到庙里，在众人好奇的目光下，拆开。
里面是一把匕首，和一个信封。
匕首很旧，看着平平无奇。
她抽出匕首，刃口灰扑扑的，不见锋芒，掂在手里，却有一种异样的沉手。
她放下匕首，拿起信封。
信封上写着“江无花 亲启”，字迹歪斜得像喝醉了酒写的。
拆开，里面只有一张纸。
上面的字更是难看，一个个张牙舞爪，勉强能认。
“屁的齐天，天没捅破，别先把自个儿作死了……”
信很短，没什么温情的话，甚至带着股骂骂咧咧的劲儿。
但江无花捏着信纸的手指，却微微收紧。
爹。
是爹寄来的。
他知道她还活着。
他知道她在这边折腾。
他没说要帮她，也没劝她回去，只是扔过来一把匕首，告诉她怎么杀人，怎么抢粮。
这很爹。
她仿佛能看见爹写这信时，那副嫌弃又不得不写的别扭样子。
王婶凑过来，小声问：“姑娘，谁寄来的？家里人啊？”
江无花把信纸折好，塞回信封，淡淡应了一声：“嗯。”
她把匕首插回鞘里，握在手中。
那冰冷的触感，顺着掌心，一点点渗进心里。
外滩的血还没干，镇上的“募捐”还在继续。
官府的刀，可以随便砍向流民，也可以随便架在百姓脖子上。
光躲着，没用。
像爹说的，米不够，就得去“拿”。
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