张灵枢与阿骨打对视一眼，都从对方眼中看到了决然。这两个条件虽然艰难，一个需要耗费力气与技艺，一个需要等待时机并面对强敌，但相比于找到苏塔、彻底了结与六眼魔王的恩怨，这些都并非不可逾越的障碍。他们没有理由拒绝，也绝不会拒绝。
“好！”张灵枢率先开口，声音清越而坚定，“长老的条件，我们应下了。开采炎髓矿，斩杀沙虫王，这两件事，张某与阿骨打大哥，必竭尽全力完成。”
阿骨打也重重一拍胸膛，发出沉闷的响声，瓮声道：“没错！老长老你放心！挖矿打架，正是俺老阿的老本行！定帮你把那劳什子虫王砸个稀巴烂！”
大长老似乎早已料到二人会答应，布满皱纹的脸上露出畅快而豪迈的笑容，他用力捋了捋自己花白虬结的长胡子，洪亮的笑声在石厅中回荡：“哈哈哈！好！痛快！老夫果然没有看错人！既然如此，二位远道而来，今日便先好生歇息。明日一早，我便让石锤带你们先去炎髓矿脉所在，熟悉环境，开始着手开采之事！”
他拍了拍手，唤来一名守卫，低声吩咐了几句。守卫恭敬领命，对张灵枢二人做了个请的手势。
二人跟随守卫，离开了中央石厅，被引至一处位于侧翼、开凿在岩壁中的石室。石室不算宽敞，但十分整洁干燥，石床石桌一应俱全，角落里还放置着清水和一些耐储存的干粮肉脯，显然是专门为客人准备的。
石门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝。阿骨打一屁股坐在石床上，床板发出一声不堪重负的呻吟。他揉了揉手腕，咧嘴道：“嘿，这老矮子倒是实在，条件开得明白。挖矿还好说，那沙虫王听起来可真有点扎手，居然专克他们矮人？”
张灵枢在石桌旁坐下，指尖无意识地轻叩桌面，眸中星辉流转，沉吟道：“沙虫王确非易与之辈，其甲壳防御、诡异力场、音波攻击，皆是对矮人战法的极致克制。难怪沙锤部落视其为心腹大患。不过，万物相生相克，它既以矮人的金石精气为食，强化自身，其核心力量或许也与此相关。届时需寻其破绽，一击必杀。至于那蜕甲期，是我们的机会，必须准确把握。”
他顿了顿，看向阿骨打：“倒是那‘地核炎髓矿’，其坚硬程度远超想象，熔炼更是难关。明日开采，恐非易事。大哥还需有所准备。”
阿骨打闻言，浑不在意地挥挥手，眼中反而燃起战意：“硬点才好！不然怎显俺老阿斧头的厉害？兄弟你放心，论挖矿……呃，论劈石头，俺还没服过谁！至于熔炼，那就全靠你了！俺只管砍！”
沉默片刻，阿骨打脸上的豪迈渐渐收敛，变得凝重起来，他低声道：“兄弟，你说……苏塔那丫头，现在怎么样了？那六眼丑八怪，会不会……”
张灵枢叩击桌面的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，但声音依旧平稳：“六眼魔王霍尔德拉斯狡诈凶残，苏塔落于其手，境遇定然艰难。但正因他狡诈，便更明白苏塔是他手中最重要的筹码和护身符。在达成其最终目的，或确信无法摆脱我们之前，他不敢、也不会轻易毁掉这张牌。我们要做的，便是尽快完成约定，借助‘世界之眼’找到他，然后……”
他没有说下去，但石室中的空气瞬间变得冰冷刺骨，仿佛有无形剑意在凝聚。
阿骨打重重一拳砸在石床上，低吼道：“没错！找到他！然后剁了他！救回苏塔！管他什么魔王虫王，谁敢挡路，统统劈碎！”
两人的目光在空中交汇，无需更多言语，那份救回同伴、斩灭邪魔的决心已然交融，坚不可摧。无论前路有多少艰难险阻，他们都必将踏平！
翌日清晨，在天顶萤石光芒模拟出的晨曦中，石锤队长准时到来。他看向二人的眼神已多了几分敬重与期待，简单招呼后，便领着二人穿过错综复杂的地下通道，一路向下。
越往下行，空气越发燥热，隐约能听到深处传来沉闷的敲击声和隐约的熔炉轰鸣。最终，他们穿过一道厚重的隔热石门，眼前豁然开朗。
这是一片巨大的地下空洞，仿佛将整座山腹掏空。穹顶高悬，垂下无数粗大的铁链和吊篮。四周岩壁上开凿出层层叠叠的栈道和矿洞入口，如同蜂巢蚁穴。下方深处，赤红色的岩浆河缓缓流淌，散发出恐怖的高温，映照得整个矿坑一片暗红。许多矮人工匠和矿工如同辛勤的工蚁，在栈道上、吊篮中忙碌着，叮叮当当的敲击声、绞盘转动的嘎吱声、以及熔炉的咆哮声交织在一起，形成一幅充满力量与粗犷美的地下工业画卷。
石锤指着靠近岩浆河一侧，一处明显颜色更深、闪烁着暗红光泽的岩壁道：“那就是‘地核炎髓矿’的矿脉所在了。看到没，那边几个伙计，凿了半天，也没见下来多少。”
顺着他指的方向，果然看到几名矮人矿工，正汗流浃背地挥舞着特制的、铭刻着符文的沉重矿镐，奋力敲击着岩壁。每一次撞击都迸发出耀眼的火星，传来沉闷的巨响，但岩壁似乎只掉落少许碎屑，进展极其缓慢。
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