正当她准备离开时，目光无意中扫过那个制药的工作台。台上散落着一些药材，其中一个打开的白玉小盒里，放着几颗龙眼大小、色泽暗红的药丸，散发着一股奇异的、带着腥甜的香气。
那香气……她似乎在哪里闻到过？
她凑近一些，仔细嗅了嗅。忽然，一个激灵！这香气，与她之前中毒时，裴琰喂她吃下的那颗“解药”，几乎一模一样！只是更加浓郁！
难道……
一个更可怕的念头窜入她的脑海！裴琰给她吃的，根本不是什么解药，而是……另一种需要定期服用、否则就会毒发的控制性药物？！所以他才说“你的命是杂家的”？！
这个认知让她如坠冰窟！
就在这时，密室入口处突然传来了极其轻微的、机括启动的声音！
有人来了！
苏棠魂飞魄散，来不及多想，立刻吹灭了角落的长明灯，迅速躲到了最里面一个铁架的阴影里，屏住了呼吸。
暗门滑开，一道熟悉的身影，带着那令人心悸的冷檀香气，步入了密室。
是裴琰！
苏棠的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。她死死捂住嘴，将自己更深地蜷缩进铁架的阴影里，连呼吸都几乎停止。
他怎么会在这个时候回来？！曹档头不是说他在宫中处理事务吗？是巧合，还是……他根本就是故意的？这是一个为她设下的局？
黑暗中，她只能凭借声音和那越来越近的冷檀香气，判断着裴琰的动向。
他似乎并未立刻察觉异常，脚步声沉稳，径直走向了那个制药的工作台。昏暗中，苏棠能看到他玄色的身影在台前停下，拿起了那个装着暗红色药丸的白玉小盒。
“赤焰丹……”裴琰低沉的声音在寂静的密室里响起，带着一丝几不可查的疲惫与嘲弄，“倒是快用完了。”
赤焰丹？这就是那种药的名字？苏棠心中寒意更甚。
接着，她听到他打开某个抽屉，取出药材，开始捣药、调配。他竟然……在亲自制药！那专注而熟练的动作，与他平日执掌生杀大权的形象格格不入。
苏棠屏息凝神，一动不敢动，只觉得时间从未如此漫长难熬。怀中的账册和密信如同烙铁般滚烫，提醒着她身处何等的险境。她甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，生怕这声音会暴露她的存在。
不知过了多久，裴琰似乎配制完成，将新制成的药丸放入另一个瓷瓶中。然后，他并未立刻离开，而是转身，目光似乎扫过了整个密室。
苏棠的心跳几乎停止。
他的脚步声响了起来，不疾不徐，像是在巡视自己的领地。方向……正是朝着她藏身的这个角落而来！
一步，两步……越来越近。
那冰冷的檀香气几乎要将她淹没。苏棠绝望地闭上眼，手指下意识地摸向了发髻中的机关耳珰——若是被发现，她便只能拼死一搏！
脚步声在她藏身的铁架前停下。
苏棠甚至能感受到他投下的阴影，能想象出他那双冰冷的凤眸正审视着这片黑暗。她攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，准备迎接最后的审判。
然而，预想中的厉喝或擒拿并未到来。
裴琰只是静静地站了片刻。黑暗中，苏棠仿佛听到了一声极轻极轻的、几乎如同幻觉的叹息。
然后，他竟转身离开了。
脚步声再次响起，却是朝着密室入口的方向。机括声轻响，暗门滑开，又合拢。密室内重新陷入一片死寂，只剩下苏棠粗重而压抑的喘息声。
他……没有发现她？还是……发现了，却放过了她？
那个短暂的停留，那声若有若无的叹息，又是什么意思？
苏棠无力地滑坐在地上，冷汗已经浸透了她的内衫，浑身虚脱。劫后余生的庆幸与更深的恐惧交织在一起，让她几乎瘫软。
她不敢久留，强撑着发软的双腿爬起来，摸索着找到长明灯重新点燃。怀中的证据烫得惊人。她必须立刻离开这里！
仔细检查了一遍，确认没有留下任何痕迹后，她再次启动机关，滑开书架，闪身而出，又将书架恢复原状。
书房内依旧安静，仿佛什么都没有发生过。箱笼里的物品还维持着她离开时的样子。
苏棠强迫自己镇定下来，继续拿起笔，做着清点登记的工作，只是那微微颤抖的手指出卖了她内心的惊涛骇浪。
约莫又过了一炷香的时间，曹档头的声音在门外响起：“才人，时辰不早，该回宫了。”
“知道了。”苏棠尽量让自己的声音听起来平静。
她最后看了一眼那幅《寒江独钓图》，将它的每一个细节刻入脑海，然后深吸一口气，走出了书房。
回宫的马车上，苏棠靠在车壁上，紧闭双眼。袖中那本薄薄的册子和几封密信，重逾千斤。
她拿到了裴琰通敌卖国的铁证。
可她却丝毫感觉不到喜悦，只有无边的寒冷与沉重。
裴琰方才在密室中的举动，究竟是无心遗漏，还是有意纵容？
若是有意……他为何要这么做？是自信她无法将证据传递出去？还是……另有图谋？
而那个装着“赤焰丹”的盒子，像一根毒刺，深深扎进了她的心里。她之前中的毒，她吃的“解药”……难道真的都是他控制她的手段？
回到漪兰殿，天色已晚。苏棠将那本册子和密信藏入妆奁最隐秘的夹层，与令牌、薄册、机关放在一处。
看着这些东西，她只觉得一阵前所未有的疲惫袭来。
路已经走到这里，她拿到了足以置裴琰于死地的证据。可接下来呢？如何将证据送出去？送给谁？墨尘？听雨楼？还是……直接设法呈递给皇帝？
无论选择哪一条，都步步杀机。
而裴琰……那个心思如海、手段通天的男人，他真的会对此一无所知吗？
今夜在密室那短暂的停留，像一场无声的警告，又像是一个冰冷的谜题。
苏棠知道，从她踏入那间密室，拿到证据的那一刻起，她与裴琰之间，那根早已布满裂痕的弦，已经彻底绷紧，到了要么断裂，要么……见血封喉的境地。
窗外，夜色浓稠。
风暴，即将来临。
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