深秋的午后，阳光如轻纱般透过窗纸，在室内洒下一层柔和的光晕。这淡淡的光线，给人一种温暖而宁静的感觉。
余尘的精神稍微好了一些，林晏见状，便小心翼翼地扶着他，慢慢地走到窗边的矮榻上坐下。“整日躺着，身体反而会更容易感到疲乏。稍微坐一会儿，换个心境，对你的恢复也有好处。”林晏轻声说道，同时将一件厚重的墨色貂裘轻轻地披在余尘的肩上，然后仔细地系好领口的丝带，确保他不会着凉。
余尘静静地坐在那里，任由林晏细心地照料着。他的目光缓缓落在窗外那株已经略显枯黄的梧桐树上。几片残叶在枝头微微颤动着，仿佛在与秋风进行着最后的抗争。它们虽然已经失去了生机，但依然顽强地挂在枝头，不愿轻易飘落。
庭院里的菊花也已经开到了荼蘼，原本繁茂的花朵如今只剩下几瓣残花。这些残花在秋风的吹拂下，打着旋儿，悄然地飘落在地上，仿佛在诉说着生命的无常。
林晏在他身侧坐下，取来一条厚厚的绒毯，轻轻盖在两人膝上。毯子是上好的羊绒所制，柔软而温暖，带着淡淡的薰草香气。他细心地将毯子边缘掖好，确保不会有寒气侵入。
“你昨日去京兆尹衙门，可还顺利？”余尘忽然问道，声音仍有些虚弱，但已比前几日清朗许多。
林晏微微一笑，“杜大人很是爽快，一听是你要查阅证物，立即就准了。”他刻意略去了自己为此多方周旋的细节，只将结果轻描淡写地告知。其实昨日他在京兆尹衙门等了近一个时辰，又亲自去证物库清点画作，来回奔波了大半日。
余尘转过头，深邃的眼眸凝视着林晏，“我卧病的这些时日，辛苦你了。既要处理衙门的公务，又要为我奔波查案。”
林晏摇头笑道：“这算什么辛苦。倒是你，如今最要紧的是好生休养，其他的都不必挂心。”他伸手将余尘肩上的貂裘又拢紧了些，“今日觉得身子如何？心口可还闷痛？”
阳光斜斜地照在两人身上，在绒毯上投下相依的身影。屋内炭火发出细微的噼啪声，与窗外偶尔传来的鸟鸣相和，营造出一片难得的宁静。
余尘轻轻咳嗽了几声，林晏立即递上一直温着的药茶。看着他小心吹凉茶水的侧脸，余尘的目光柔和了几分。
“其实...”余尘接过茶盏，指尖无意间触到林晏的手，微微一顿，“那些年，比现在艰难得多。”
林晏微微一怔，抬眼看向余尘。这是余尘第一次主动提及过往。
“那些年？”他轻声问道，语气平静，不想打断这难得的倾诉。
余尘低头看着手中的茶盏，氤氲的热气模糊了他清瘦的面容。“少年时，在族学读书的时候。”
他的声音很轻，仿佛在诉说一个与自己无关的故事。“人人都道我天资聪颖，年纪轻轻便高中状元，是余氏一族的骄傲。却不知...”
一阵秋风掠过，卷起窗外几片落叶，沙沙作响。余尘的目光追随着那些飘零的叶子，久久才又开口。
“我父亲是余氏旁支，家境本就寻常。在我十岁那年，他又染病去世，家中更是艰难。母亲咬牙坚持，将我送进族学，指望我能够出人头地。”
林晏一言不发地聆听着，他深知这些过往对于余尘来说意义非凡——那不仅是一段充满艰辛的岁月，更是余尘内心深处一道无法愈合的伤痕。
“在族学里，嫡系的子弟们过着锦衣玉食的生活，仆从如云。而我……”余尘的嘴角微微上扬，露出一抹苦涩的笑容，“连一方好砚都买不起，只能用他们淘汰下来的残次品。每到寒冬时节，墨汁常常会结冰，我只能呵气将其化开，然后继续练字。”
林晏的心不禁为之一紧，仿佛能感受到余尘当时所经历的寒冷与无奈。他想象着那个瘦弱的少年，在寒冷的学舍中，呵着已经冻僵的手指，艰难地在粗糙的纸张上一遍又一遍地书写，只为了那一丝微茫的希望。
“然而，最难的并不是物质上的匮乏。”余尘的声音依旧平静，但是林晏却从中听出了他深埋心底的痛苦，“而是那种无论你怎样努力，都永远低人一等的感觉。”
“记得那年冬天特别冷。”余尘的目光变得悠远，仿佛穿越时光，回到了那个寒冷的冬日。“学塾里的炭盆，永远摆在嫡子们身边。我们这些旁支子弟，只能挤在角落里，借着那点微弱的热气取暖。”
林晏不自觉地攥紧了拳。他想起了余尘在梦魇中提到的“贡院好冷”，原来那寒冷不只来自考场，更来自早年的记忆。
“我的手指生满冻疮，握笔时钻心地疼。”余尘轻轻转动着手中的茶盏，仿佛还能感受到当年的痛楚，“但我不敢懈怠。因为我知道，那是我唯一的机会。”
“为何不向你母亲求助？”林晏忍不住问道。
余尘摇了摇头，“母亲已经竭尽所能。为了我的束修，她日夜操劳，我不忍再让她担心。”他顿了顿，声音更轻了些，“况且，求助又有何用？在那些人眼里，我们本就低人一等。”
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