余尘连忙上前与林晏一同扶起农妇：“大娘慢慢说，究竟是怎么回事?”
原来农妇的女儿是城中一大户人家的丫鬟，一月前被发现在房中自缢身亡。官府查验后认定为自杀，但农妇坚称女儿不会轻生，她不久前还欣喜地告诉家人，主家答应明年放她出府，与心上人成婚。
“杏儿那日还说要给我扯布做新衣，怎么会...”农妇哽咽着从包袱中取出一本破旧的册子，“这是杏儿留下的，她自幼爱听故事，常学着识字。我在她遗物中找到了这个，官府说无关紧要...”
余尘接过册子，翻看几页，眼神渐渐凝重。那是一本手抄的诗集，大多是市井流传的情诗，但其中一页的空白处，密密麻麻写满了“怕”字，笔迹由工整渐至潦草，显是书写者心境的变化。
林晏也看到了这一页，与余尘交换了一个眼神，随即温和地问农妇：“令嫒在那一户人家中，是伺候哪位主人?”
“是...是府上的二少爷...”农妇低声道，“府上人说，杏儿是勾引少爷不成，羞愤自尽...可我知道不会的，杏儿早有心上人，是邻村的铁匠学徒，二人早已互许终身...”
送走农妇后，余尘与林晏相对无言。良久，余尘才开口：“你我都已辞官，本不该再过问案件。”
林晏轻抚那本诗集：“但那孩子的确死得蹊跷。”
“是啊...”余尘长叹，“那些‘怕’字，分明是预感到了什么危险。”
林晏站起身：“我们去看看吧，不为申冤，只为求一个真相。”
余尘点头：“正如你常说，天理昭昭，不应让任何人死得不明不白。”
二人当即更衣出门，前往那户人家所在的小镇。
三日后的傍晚，书房里的烛火再次点亮。余尘和林晏风尘仆仆地归来，脸上都有疲惫之色。
“没想到，这一看，就又是三天。”余尘洗净手脸，换上家常衣袍，感叹道。
林晏整理着他们此行收集的线索和证词，摇头道：“更没想到的是，地方官府竟如此草率，这么多疑点都视而不见。”
那丫鬟的死果然另有隐情。余尘和林晏暗中查访，发现那户人家的二少爷确有劣迹，曾多次骚扰府中丫鬟。但真凶并非二少爷，而是府上的大少奶奶。她恐那丫鬟有了身孕，威胁到自己儿子的继承权，于是设计陷害，制造了自尽的假象。
“最可悲的是，那大少奶奶也是可怜人。”余尘铺开纸，准备记录这起案件，“自幼被教导要以子为贵，以夫为天，为保住地位，不惜铤而走险。”
林晏递过一杯热茶：“每个人都有各自的困境，但这不该是伤害他人的理由。她选择了这条路，就要承担后果。”
余尘抿了一口茶，温暖直抵心扉：“说来也怪，辞官时，我以为从此与案牍劳形再无瓜葛，不想还是回到了这里。”
林晏在他对面坐下，拿起笔：“你可曾后悔?”
“不曾。”余尘毫不犹豫，“如今我们查案，不为功名，不为职责，只为本心。这种感觉，反而更加纯粹。”
林晏微笑：“正是。从前在朝为官，难免顾忌各方势力，权衡利弊。如今只问是非，不论权势，这才是真正的自由。”
烛光下，二人相视而笑，开始伏案记录这起刚刚破获的案件。
夜深时分，余尘忽然停下笔，若有所思：“晏，你还记得我们第一次合作的案子吗?那时你我各执己见，险些让真凶逍遥法外。”
林晏抬头，眼中闪着回忆的光芒：“怎会忘记。你坚持凶手是左撇子，我认为是模仿作案。吵了整整三日，最后发现我们说的都对——凶手确是左撇子，也确实在模仿前案混淆视听。”
“从那以后，我们学会了倾听彼此。”余尘微笑，“你的细致弥补了我的莽撞，我的灵活补足了你的固执。”
“所以我们才能破获那么多悬案。”林晏轻声道，“不是因为你我多么天才，而是因为我们学会了相互成全。”
余尘望着跳动的烛火，忽然道：“有时候我想，若是当年没有那场漕运案，你我或许终生都是陌路。你在你的京兆府恪守成规，我在我的刑部特立独行，永远不知道这世上还有另一个能与自己如此契合的灵魂。”
林晏放下笔，走到余尘身边，将手轻轻放在他的肩上：“命运待你我不薄。让两个不完美的人相遇，共同成就一个完整的整体。”
窗外，月光洒在雪地上，映得夜空发白。书房内，烛火依旧，两个身影在墙上交织，仿佛本就是一体。
四
时光如流水，转眼冬去春来，院中的杏树抽出新芽，点点嫩绿装点着窗棂。
《归去辞》的撰写已近尾声，余尘和林晏开始整理最后一章——关于他们辞官前的最后一案。
“私铸官银案...”余尘抚摸着案卷封面，若有所思，“这案子，几乎动摇国本，也让我们看清了朝中局势。”
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