“那种花叫什么名字？”余尘追问。
周掌柜凑近，声音几不可闻：“‘彼岸花’，据说只在海外某个孤岛上生长，中原无人得见。”
余尘还想再问，门外忽然传来一阵骚动。周掌柜面色微变，迅速将几本书塞入余尘手中：“客官快从后门离开，今日就当我们从未见过。”
余尘心知有异，接过书籍，迅速向后门走去。临出门前，他回头一瞥，只见几名身着褐色劲装的汉子走进店中，与周掌柜低声交谈着什么。那些汉子腰间佩刀，步伐整齐，显然是训练有素的官家人，却又不是寻常衙役。
余尘回到寓所，已是午后。
他闩好门，点亮油灯，仔细翻阅周掌柜塞给他的几本书。其中一本名为《异花录》的残卷引起了他的注意。书中记载了一种名为“赤瞳”的花朵，描述其“花色艳如血，花瓣七片，昼合夜开，香气醉人，结果如豆，色白如雪”。
据载，此花果实可入药，少量服用能提振精神，治愈疲劳；但若过量，则会致人狂躁，双目赤红。更可怕的是，若服用花实提炼的精华，不仅会目赤如血，瞳孔也会逐渐转白，最终心智全失，成为只知满足杀戮欲望的怪物。
书中没有提到“彼岸花”之名，但余尘几乎可以肯定，这就是周掌柜所说的那种奇花。
他继续翻阅，在书页边缘发现一行小字：“赤瞳之花，世所罕见，唯明州海外双屿岛有植。”
明州！即是今天的宁波，大宋重要的对外贸易港口。如果这种花真的来自明州海外的岛屿，那么它很可能是通过海路流入中原的。
余尘起身，在屋内踱步。太清楼刺客的目标是各国使臣，而赤瞳花来自海外，这两者之间必有联系。他需要将这一发现告知林晏。
正思忖间，门外传来轻轻的叩门声。
余尘警觉地收起书籍：“谁？”
“林晏。”
余尘开门，见林晏站在门外，手中捧着一个精致的木盒。
“余公子不请我进去？”林晏微笑。
余尘侧身让林晏进屋，注意到他今日身着皇城司的官服，腰佩制式长剑，神情比往日多了几分肃穆。
“林兄今日怎么得空前来？”
林晏将木盒放在桌上：“那日说好要送余公子一套茶具。”他打开盒盖，内里是一套精美的汝窑天青釉茶具，包括茶盏、茶托、茶碾等一应物件。釉色温润如玉，青中泛蓝，如雨过天晴的天空，是汝窑中的上品。
余尘虽不尚奢华，但也识得这等珍品的价值：“这太贵重了...”
林晏摆手：“宝剑赠英雄，名器赠知音。余公子懂茶，这茶具在你手中不算埋没。”他停顿片刻，意味深长地补充，“况且，你我既为同盟，总需有些信物。”
余尘明白林晏的用意。这套茶具不仅是礼物，更是同盟的象征。他沉吟片刻，从书案下取出一方砚台：“林兄厚赠，余某无以为报，唯有这方亲手雕刻的歙石砚，聊表心意。”
林晏接过砚台，见石质细腻，色泽青黑，砚侧刻着一行小诗：“墨磨终日，其命维新；心守一念，其志不移。”他细读诗句，眼中闪过一抹深意。
“好一个‘心守一念，其志不移’。”林晏轻抚砚上刻字，“余公子是在提醒我，莫忘初心？”
余尘微笑：“只是觉得此诗与林兄相配。”
林晏郑重收好砚台：“余公子的心意，我领了。”他话题一转，“今日来，还有一事相告。我查到太清楼刺客的身份了。”
余尘神色一凛：“哦？”
“此人名叫赵四，原是明州一家船厂的工匠，三个月前随商船来汴京，之后便失踪了。他的家人都在明州，据当地官府调查，赵四平日老实本分，无任何不良记录。”
“明州...”余尘若有所思，“这与我的发现不谋而合。”他将《异花录》中关于赤瞳花的记载告知林晏。
林晏听罢，神色凝重：“双屿岛...我有所耳闻。那里是海上商路的要冲，近年来海盗活动频繁。”他站起身，“此事牵扯可能比我们想象的更广。余公子，接下来调查务必小心，若有异常，立即通知我。”
“林兄要去何处？”
“明州。”林晏简短回答，“此事必须从源头查起。我不在期间，会有人暗中保护余公子。”
余尘想说自己不需要保护，但见林晏神色坚决，便不再推辞。
林晏临走前，又回头道：“那套茶具，余公子不妨常用。天青釉色养眼，于目有益。”
余尘送走林晏，回到桌前，轻轻拿起一只茶盏。盏身轻薄，釉色纯净，确是不可多得的珍品。他忽然注意到，盒底还有一张折叠的小笺。展开一看，上面是林晏熟悉的笔迹：
“茶凉可续，命逝难追。万事谨慎。”
三日后，余尘再次来到墨香斋，却发现店铺大门紧闭，门前落满灰尘，似是已有多日未开张。
他向邻铺打听，得到的回答是周掌柜三日前突然回乡，铺子就这么关了。
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