余尘蹲下身,轻轻掀开白布一角。死者是个五十多岁的汉子,面色青紫,脖子上有明显的掐痕,但更可怕的是胸口的伤痕——密密麻麻,至少有十几处,都是同一制式的匕首所伤。
林晏倒吸一口凉气。这种伤口他曾在卷宗上见过,是一种特殊的刑讯手法,专用于逼供。凶手显然是专业人士。
余尘仔细检查尸体,忽然在死者紧握的右手中发现了一点异物。他小心掰开僵硬的手指,取出一枚扣子——铜制,上面有熟悉的展翅鹰纹样。
“他们留下这个,是警告。”余尘声音低沉,眼中燃起怒火。
林晏心中骇然。又是幽州军的标志!难道真是国舅爷指使?但国舅爷权势滔天,为何要针对一个小小老兵?
余尘安慰了妇人几句,悄悄留下一些银钱,便示意林晏离开。
走出村庄,余尘终于爆发,一拳砸在路旁树上:“又晚了一步!每次都是这样!每次我刚找到线索,他们就杀人灭口!”
林晏沉默片刻,忽然道:“你不觉得奇怪吗?对方似乎总能抢先一步。”
余尘猛地转头:“你什么意思?”
“王书吏昨夜刚死,今天我们要找的人也遭灭口。这说明什么?”林晏直视余尘的眼睛,“要么对方能未卜先知,要么...”
“要么我们的一举一动都在监视之中。”余尘接完他的话,眼神锐利如刀,“你怀疑我?”
“我怀疑所有人。”林晏平静地说,“包括我自己。”
二人对视,空气中弥漫着紧张与不信任。
突然,余尘眼神一凛,低声道:“别回头,我们被跟踪了。从出村就开始,三个人,身手不弱。”
林晏心中一紧,强忍住回头的冲动:“怎么办?”
“前面有片树林,到那里动手。”余尘面无表情,“林大人,看来你的同僚们不想让我们继续查下去了。”
“未必是我的人。”林晏反驳,但心中也不确定。毕竟他是府衙官员,若真有人跟踪,很可能是上面派来的。
进入树林后,余尘突然闪身躲到一棵大树后。林晏也迅速隐蔽。片刻后,三个穿着普通农人服装的精壮男子快步跟进,见失去目标,立即警惕地分散开来,动作专业而默契。
“军中的三角阵型。”余尘低声道,“果然是官家的人。”
林晏心中一震。这三人的确像是行伍出身,但仅凭阵型不能断定就是官府的人。
就在这时,一名跟踪者发现了余尘的藏身之处,立即发出信号,三人同时扑来。刀光闪动,直取要害,毫不留情。
余尘长剑出鞘,荡开最先攻来的两把刀,第三把却已刺到他肋下。眼看就要中刀,林晏及时赶到,剑锋一挑,化解了危机。
三人后退半步,重新组成战阵。其中一人冷声道:“林大人,请让开。我们只拿钦犯,不与您为难。”
林晏心中一沉。对方认得他,果然是官府的人!
“谁派你们来的?”林晏厉声问道。
“恕难奉告。只劝大人莫要自误,与朝廷钦犯勾结可是重罪。”为首者语气强硬。
余尘冷笑:“好一个朝廷钦犯!你们杀人灭口,掩盖真相,也配代表朝廷?”
对方不再多言,挥刀再上。刀光剑影中,林晏不得不全力应对。他发现这三人的武功路数确实是军中风格,简洁狠辣,招招致命。
更让他心惊的是,其中一人使用的刀法,他曾经见过——那是父亲旧部赵将军的独门刀法!赵将军战死后,据说这套刀法就失传了,怎么会出现在这里?
激战中,余尘渐渐落于下风。他本就旧伤未愈,面对三人合击,越来越吃力。林晏见状,不得不全力相助,不知不觉间,两人形成了背靠背的防御姿态。
一瞬间,时光仿佛倒流回多年前。那时他们还是少年,一起练武,一起行侠,默契无间,背靠背面对无数挑战。如今再度并肩而战,却已是物是人非,立场对立。
“左翼!”余尘突然喝道。
林晏本能地向左格挡,正好架住一记偷袭。几乎是同时,余尘向右突刺,逼退另一名敌人。
多年的默契仍在,尽管心中充满猜疑与仇恨,他们的身体却还记得如何配合。
然而对方毕竟人多势众,且训练有素。久战之下,林晏和余尘渐渐不支。突然,一名敌人虚晃一招,诱使余尘全力防守,另一人却从意想不到的角度掷出一把飞刀,直射余尘后心。
林晏察觉危机,不及细想,猛地推开余尘。
“噗”的一声,飞刀深深扎入林晏左肩。剧痛传来,他踉跄一步,单膝跪地。
余尘回头看到这一幕,眼中闪过难以置信的震惊。那一瞬间,他的冰冷面具碎裂了,露出深藏的关切与痛苦。
“为什么?”余尘嘶声问道,手中长剑却毫不迟疑地荡开追来的攻击。
林晏咬牙拔出血淋淋的飞刀,勉强起身再战:“不知道...本能吧...”
三人见林晏受伤,攻势更猛。其中一人直取林晏要害,显然不再顾及他的身份。
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