京畿路提点刑狱公事衙门的后堂内,烛火摇曳,映照着满桌案卷。林晏指尖轻点其中一卷,眉头微蹙。
“三日内,军器监左藏库失窃神臂弓五张,弩箭二百支,监守之人却无一察觉。”他抬眼看向坐在对面的男子,“余兄,你如何看?”
余尘身形未动,只淡淡道:“神臂弓非寻常兵器,张弦需二石之力,非力士不可用。盗者取五张,必非一人所为。”
窗外细雨绵绵,打在青瓦上发出细碎的声响。二人相对而坐,中间隔着一方梨花木小几,上面摆着两盏清茶和一枚破损的砚台。
那砚台色如墨玉,边角却已残缺,似是历经沧桑。余尘的目光不时落于其上,又迅速移开,仿佛那物事既吸引着他,又令他不安。
林晏将案卷推向余尘:“更蹊跷的是,库房内外毫无撬锁破门痕迹,守卫也未听到任何动静。”
余尘接过案卷,指尖在记录上一一划过。他年约二十七八,眉目间带着边塞风沙磨砺出的锐利,与这江南水乡的温软格格不入。一身洗得发白的青布直裰,袖口磨损处隐约可见内衬的皮革,显然是经常活动所致。
“守卫可曾验过?”余尘忽然问道。
“验过,无恙。”
“非是验酒,”余尘摇头,“是验迷药。北疆有种‘无忧散’,混入酒水,饮后两个时辰内听人摆布,事后却只当是酣睡一梦。”
林晏眸光一闪,当即召来差役低声吩咐。不多时,差役回报,前夜值守的四人中,确有三人那晚共饮过一壶新酿。
“余兄如何知道北疆迷药?”林晏转头问道,眼中已有赞赏之色。
余尘端起茶盏,避开了林晏的目光:“早年行商时听过些奇闻异事。”
林晏不再追问,只将此事记下。他年岁与余尘相仿,已是京畿路提刑官,眉目清朗如画,一身靛蓝官服衬得身姿挺拔如松。若非眼中锐气太盛,倒更像是个文人墨客。
“既如此,盗匪是如何将偌大军械运出库房的?”林晏指尖轻叩桌面,“神臂弓每张长三尺二寸,重十有八斤,非是能藏于袖中之物。”
余尘起身:“去现场一看便知。”
军器监左藏库位于城西,高墙深院,守卫森严。见提刑官亲至,监官忙不迭前来迎接,额上冷汗涔涔。
林晏摆手免了虚礼,径直走向失窃的东库房。余尘跟在身后,目光如鹰隼般扫过四周。
库房内,一排排架子上兵器井然有序,唯独西角空出一块,显得格外突兀。
“盗者目的明确,直奔神臂弓所在。”余尘蹲下身,指尖擦过地面,“灰尘有拖拽痕迹,他们并非搬抬,而是拖行。”
林晏皱眉:“神臂弓乃精贵军械,拖行易损,盗匪岂能不知?”
“除非...”余尘忽然停住,手指在砖缝间捻了捻,举到鼻前轻嗅,“火油味。”
林晏也蹲下身来,果然闻到一丝极淡的火油气味。二人对视一眼,同时看向库房深处。
“地下。”余尘断言。
仔细搜查后,他们在墙角发现了一块松动的石板。掀开之后,一条仅容一人通过的暗道显露出来,洞壁新鲜挖掘的痕迹明显,还散发着淡淡的火油味——显然是用油润滑了工具以减少声响。
“这暗道通向何处?”林晏问监官。
监官战战兢兢:“下、下官不知有此暗道啊!”
余尘已俯身钻入暗道。林晏略一迟疑,吩咐差役守好出口,随即跟上。
暗道内阴暗潮湿,仅能匍匐前行。爬了约莫二十丈,前方现出微光。余尘悄无声息地探出头去,发现出口竟在一处民宅的灶台下。
宅内空无一人,只有几件破烂家具,积灰甚厚,显然久未有人居住。
“盗匪计算精准,”余尘钻出灶台,拍去衣上尘土,“这宅子位于街尾,靠近城门,运货出城极为方便。”
林晏随后钻出,官服已沾满污渍,他却浑不在意:“能挖通这等暗道,绝非寻常盗匪所为。必有内应。”
余尘走到窗边,轻轻推开一条缝隙。街上人来人往,并无可疑之处。他的目光却定格在对面茶馆里一个看似悠闲饮茶的灰衣人身上。
“那人已在此坐了半个时辰,茶未动一口,目光始终未离这宅子。”余尘低声道。
林晏顺势望去,脸色微变:“我认得他,范阳卢氏的门客。去年审理一桩私盐案时见过。”
“范阳卢氏?”余尘眼中闪过寒光,“与北辽有商贸往来的那个卢氏?”
话音未落,那灰衣人似乎察觉到什么,突然起身放下茶钱,快步离去。
“追!”林晏毫不迟疑,推门而出。
灰衣人身手矫健,在人群中穿梭如鱼。林晏与余尘紧追不舍,一路穿过闹市,直追至城南贫民聚居的巷弄深处。
眼看前方已是死胡同,灰衣人忽然转身,手中已多了一柄短刃。
“提刑官大人,何必紧追不舍?”灰衣人冷笑,“有些事,不知道比知道要好。”
林晏缓步上前,手按剑柄:“朝廷军械失窃,关乎边防安危,本官不得不查。”
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