两人避到墙角,林晏急切道:“余尘,此事你万不可再深入!李文博之死牵扯太大,你我都惹不起。”
“你知道什么?”余尘盯着他。
林晏面色苍白:“我虽不知详情,但家父今早特意告诫,说此案背后有皇室牵连,办好了无功,办不好就是杀身之祸!点名要你参与,分明是有人要拿你当替罪羊!”
余尘默然。他何尝不知自己处境危险,但既然已卷入其中,退缩只会死得更快。
“林兄好意心领。但我既为刑部官员,查案断狱是本职,岂能因畏惧权贵而罔顾真相?”
林晏急得跺脚:“你怎么这般固执!赵志敬一案你已经得罪了人,这次再不知进退,只怕...”
“只怕什么?”一个冷冽的声音插了进来。
冯峥不知何时出现在不远处,似笑非笑地看着二人:“两位评事交谈甚欢啊,可是对此案有了新见解?”
林晏立即收敛神色,拱手道:“下官只是向余评事请教验尸之术。既然冯千户有事,下官先行告退。”
临走前,林晏深深看了余尘一眼,目光中满是忧虑。
余尘回到刑部时,已是黄昏。他将自己关在值房内,取出暗中藏下的证物。
那枚写着“青衣”的纸片材质特殊,像是某种密写纸,余尘将纸片在烛火上轻轻烘烤,果然渐渐显出一行小字:“亥时三刻,琉璃厂西门”。
再看那银线,在放大镜下可见是由无数细如尘埃的银珠串联而成,工艺精湛绝非寻常。银线末端的朱红经检验确是朱砂,但与玉佩上的朱砂痕迹一样,都掺杂着某种未知的金属粉末。
最奇特的是那红色黏土,余尘用水化开少许,发现黏土中竟有细小的金粒闪烁。他忽然想起曾在古籍中见过,京城西郊有一处废矿,前朝曾在那里开采一种含有金砂的红土,但因矿脉枯竭早已废弃。
余尘正沉思间,门外传来敲门声。来人是周主事,面色紧张地递上一份卷宗。
“余兄,这是你要的赵志敬一案补充材料。”周主事低声道,同时悄悄塞给余尘一张字条。
余尘会意,收下卷宗和字条。周主事匆匆离去后,他展开字条,上面只有一行小字:“今夜勿留值房,危险”。
余尘心中警铃大作。他迅速收拾重要证物,吹熄烛火,假装离开刑部。实则绕到后巷,悄悄翻墙返回,藏在院中一棵大树上观察。
不出所料,半个时辰后,两个黑影潜入他的值房,悄无声息地翻查他的物品。余尘屏息凝神,认出其中一人竟是冯峥的手下。
待到黑衣人离去,余尘才悄悄从树上下来。他心知刑部已不安全,必须另寻地方研究证物。
忽然,他想起林晏白日里的警告和林家的势力。或许,他该去大理寺走一遭。
雨夜中的京城街道行人稀少。余尘披着斗篷,低头疾行。就在拐过一个街角时,他忽然感到背后有人跟踪。
他加快脚步,拐进一条小巷。跟踪者也紧随而入,却在巷口被一辆突然出现的马车拦住了去路。
马车帘子掀起,林晏的声音传出:“快上来!”
余尘毫不犹豫地跃上马车。车帘落下,马车迅速驶离。
“你怎么...”余尘刚要发问,林晏摆手制止。
“我猜到你会去大理寺找我。”林晏低声道,“但你一出刑部就被人跟上了。幸好我派人暗中保护。”
余尘苦笑:“看来我真是惹上大麻烦了。”
林晏面色凝重:“比你想象的更糟。我通过家中渠道查到,李文博死前正在暗中调查一批军械失踪案,这批军械最后经手人之一是赵志敬。而赵志敬背后,可能涉及到...”
他忽然停住,做了个口型。余尘看清那口型,心中巨震。
那是一个皇子的名字。
“更可怕的是,”林晏继续道,“‘青衣’不是一个词,而是一个组织的代号。这个组织神秘莫测,专门为权贵处理见不得光的事情。李文博可能发现了这个组织的什么秘密。”
余尘想起那枚玉佩和银线上的朱砂痕迹。莫非那就是“青衣”组织的标记?
他从袖中取出证物,将发现一一告知林晏。当听到“亥时三刻,琉璃厂西门”时,林晏猛地抓住他的手臂:
“你不能去!这明显是个陷阱!”
余尘平静地看着他:“若不去,如何引出幕后之人?我已经是棋局中的棋子,不如主动出击。”
林晏长叹一声:“你既然决心已定,我不再阻拦。但切记,明日朝中必有变故,有人会推你出来顶罪。在此之前,我们必须找到真凶的线索。”
马车停在大理寺后门。林晏引领余尘穿过重重回廊,来到一间密室。
“这里绝对安全。”林晏点亮烛火,“你有什么打算?”
余尘铺开证物:“首先,我要检验这红色黏土中的金粒成分。其次,这银线的工艺非同寻常,需请工匠辨识来历。最后...”
他话未说完,忽然远处传来喧哗声。一个仆役慌张地敲门而入:
“公子,不好了!刑部传来消息,说在余评事值房中搜出了与李文博案相关的可疑证物,尚书大人已下令全城搜捕余评事!”
余尘与林晏对视一眼,心都沉了下去。
来得这么快。他果然成了替罪羊。
“从后门走,我有人接应。”林晏果断道,“去城南永宁观找我师叔玄诚道长,他会庇护你。我会尽快查明是谁在陷害你。”
余尘抓住林晏的手臂:“林兄,此事险恶,你不要再卷入更深了。”
林晏苦笑:“从你我在书院立誓那一天起,就已经卷入了。快走吧,记住,信任你的人比你知道的要多。”
余尘深深看了好友一眼,转身融入夜色之中。
雨越下越大,冲刷着京城的大街小巷。余尘在雨中疾行,心中却异常清明。赵志敬案、李文博之死、“青衣”组织、皇子、军械失踪...这一切如一张大网,而他已触网中心。
在前方等待他的,是重重陷阱,也是揭开真相的唯一途径。
亥时三刻,琉璃厂西门。无论那是陷阱还是契机,他都决定要去闯一闯。
因为在那黑暗的迷局中,他已瞥见一线微光——那是正义之火,不因权势而低头,不因危险而熄灭。
而这火种,正握在他的手中。
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