林晏周旋于宾客间，举止得体，谈吐风雅，引得众人频频称赞。但他眼角余光始终关注着今日的特殊客人——卫国公夫人和她的女儿卫婉。
卫婉年方二八，确实如传闻中那般才貌双全。她不仅诗词俱佳，对时政也有独到见解，与林晏交谈时毫不怯场，引经据典，言之有物。
“林公子认为，如今北疆局势，战与和孰利？”卫婉突然发问，目光锐利。
林晏从容应答：“北狄狼子野心，和仅能暂安，战方可久宁。然何时战、如何战，需待天时地利人和。”
“听闻朝中有人主张割地求和，公子作何想？”
“祖宗之地，寸土不可让。”林晏语气坚定，“无非暂缓之计，养虎为患耳。”
卫婉眼中闪过赞赏之色，微微颔首不再多问。
宴会进行到一半时，忽然有不速之客到来。为首的是兵部尚书之子赵珩，身后跟着几个世家子弟，皆是朝中主和派的子弟。
“听闻林府诗会群贤毕至，我等不请自来，还望海涵。”赵珩嘴上客气，眼中却带着挑衅。
林晏心中警惕，面上却笑容依旧：“赵公子大驾光临，蓬荜生辉。”
赵珩环视四周，笑道：“方才听闻诸位讨论北疆局势，巧得很，日前我得了一首相关诗作，愿与诸位品评。”
他不待主人回应，便高声吟道：
“铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有。
杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。”
诗中描绘战争残酷，家人离散，明显是反战之意。现场顿时寂静，所有人都看向林晏。
林晏心知这是故意挑衅，若不回应，明日朝中便会传言林家怯懦无能。他略一思索，含笑接道：
“赵兄好诗，令人感同身受。在下不才，也有一诗相和：
汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行，天子非常赐颜色。
摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。”
林晏的诗气势磅礴，展现将士卫国抗敌的豪情，与赵珩的诗形成鲜明对比。在场的主战派官员纷纷叫好，气氛顿时扭转。
赵珩面色微变，强笑道：“林兄果然才思敏捷。不过诗才虽好，不知实务如何？听闻今春漕运又生滞碍，若战事起，粮草不济，岂不危哉？”
这话直指林家分管的漕运事务，可谓尖锐。林晏保持微笑：“漕运事关重大，自有朝廷统筹。倒是听说赵大人主管的兵部武库，去年遗失兵器数千件，不知可曾寻回？”
赵珩顿时语塞，脸色青红交替。他父亲兵部尚书确实因武库失窃一事遭皇帝申斥，这是赵家一大痛处。
卫婉此时轻盈上前，笑吟吟道：“诗会本是风雅之事，何苦论这些俗务？小女子新得一联，苦无佳句相配，不知二位才子可愿相助？”
她巧妙化解了紧张气氛，赵珩借台阶下台，不再纠缠。林晏向卫婉投去感激的一瞥，却发现她眼中别有深意。
宴会继续进行，但林晏总觉得心神不宁。他借故暂离，召来心腹随从：“可有余尘那边的消息？”
随从低声道：“余大人今日似乎遇到了麻烦，但已化解。我们按公子吩咐，通过御史台的关系给了刑部压力，让他们不敢明目张胆阻挠查案。”
林晏点头：“做得隐蔽些，莫让人察觉与我们有关。”
“公子放心，一切通过第三方安排。”随从迟疑片刻，“还有一事...今日有余大人的眼线出现在府外，似乎是在监视...”
林晏眉头微蹙：“不必理会，任由他去。”
返回宴会的路上，林晏心中五味杂陈。他助余尘查案，不仅是出于旧情，更是因为察觉此案可能牵扯朝中大势。而今晚的宴会，明显是主和派的一次试探，想看看林家的立场和实力。
行至回廊转弯处，忽见卫婉独自立于月下，似在等候。
“卫小姐怎在此处？夜凉露重，小心身子。”林晏礼貌问道。
卫婉转身，月光映照下她的面容严肃非常：“林公子，小女子有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“赵珩今日挑衅，绝非一时兴起。我听说主和派近日有所行动，似乎在漕运一事上找到了什么把柄，欲对令尊不利。”卫婉压低声音，“公子务必小心，尤其是五年前旧事，千万莫让人翻出来做文章。”
林晏心中一震：“卫小姐从何得知？”
“家父虽在军中，也有自己的消息渠道。”卫婉意味深长地说，“既为同盟，自当互通有无。望公子谨慎，莫中小人圈套。”
说罢，她施礼告辞，留下林晏独自沉思。五年前漕运旧案，他也有所耳闻，当时父亲刚接手漕运事务，确实有些不清不楚的账目被匆匆掩盖。若真被翻出来，的确对林家大为不利。
而这恰恰与余尘正在调查的案件时间吻合！难道陈望之死真的与漕运案有关？
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