可这也许是好事。萧绝想，他当皇帝时，杀伐决断太过，留下不少后患。承宇这样，或许能弥补他当年的不足。
散朝时，已经快巳时了。官员们鱼贯而出，看见萧绝还站在那儿，都愣了一下，匆匆行礼后赶紧离开。等人走得差不多了，承宇才从殿里出来，脸上带着疲惫，可眼睛是亮的。
“父皇，”他走过来，“您站了一早上？累不累？”
“不累，”萧绝说，“看你上朝，比看戏有意思。”
承宇笑了，那笑容轻松了些：“那您看出什么门道了？”
“看出我儿子是个好皇帝。”萧绝拍拍他的肩，“走，陪朕用早膳。”
早膳摆在乾清宫偏殿。很简单的几样：粥，包子，小菜。父子俩对坐着，安静地吃。承宇吃得快，像是饿了，也像是习惯了这种节奏——皇帝用膳，不能慢，慢了耽误事儿。
“慢点吃，”萧绝说，“没人和你抢。”
承宇不好意思地笑笑，放慢了速度。吃了会儿，他忽然说：“父皇，江南私盐那案子，儿臣处理得...您觉得如何？”
萧绝放下筷子：“你想听实话？”
“想。”
“雷霆手段，干净利落，”萧绝说，“该抓的抓，该杀的杀，没留后患。很好。”
承宇松了口气：“儿臣就怕...就怕杀得太多，留下骂名。”
“该杀的时候就得杀，”萧绝看着他，“你是皇帝，不是菩萨。菩萨普度众生，皇帝要守护江山。有时候，杀人是为了救更多的人。”
这话他说过很多次，可每次说，心里都沉甸甸的。他希望儿子明白这个道理，又不希望儿子真的变得和他一样，手上沾太多血。
承宇沉默了一会儿，点点头：“儿臣明白了。”
“不过，”萧绝话锋一转，“杀完之后，得善后。那些被杀官员的家眷，要安置好；那些受牵连的无辜之人，要安抚好。不能让人心寒，不能让百姓觉得，朝廷无情。”
“儿臣已经在做了，”承宇说，“家眷都给了抚恤，无辜的都放了，还给了补偿。涉案的盐工，儿臣下旨免了他们三年的盐税。”
萧绝点点头：“这就对了。治国啊，不能光靠杀，还得靠养。杀人立威，养人得心。”
早膳用完，承宇要去批奏折。萧绝说想去御花园走走，承宇就让萨仁陪着。其实萧绝不想让人陪，可看着儿子担心的眼神，还是答应了。
御花园还是老样子。六月了，花都开得热闹，红的紫的黄的，挤挤挨挨的，看得人眼晕。萨仁扶着萧绝，慢慢走。走到荷花池边，萧绝停下，看着池子里的荷花。
荷花还没开，只有些花苞，尖尖的，粉粉的，在绿叶间藏着。
“母后最喜欢荷花了。”萨仁轻声说。
“是啊，”萧绝说，“她说荷花干净，出淤泥而不染。可这宫里...这宫里哪有什么干净的地方？都是淤泥，都是浑水。”
萨仁没接话。她知道，父皇这话不是说给她听的，是说给自己听的。
走了一会儿，在亭子里坐下。有宫女端来茶点，萧绝没动，只是看着远处的假山，看着假山上的亭台楼阁。那些建筑，他太熟悉了，熟悉到闭上眼都能画出来。
“萨仁，”他忽然问，“宇儿当皇帝这些日子，最难的是什么？”
萨仁想了想：“最难的是...是学着狠心吧。您知道的，宇哥他心软，见不得人受苦。可当皇帝，有时候就得狠心，就得做那些...那些自己不愿意做的事。”
“比如？”
“比如处置那些贪官，”萨仁的声音低了下去，“第一批抓的人里，有个是宇哥当年的启蒙老师。那人教过宇哥读书，字写得极好，宇哥小时候可崇拜他了。可查出来，他贪了五十万两银子，还害死过人命。”
萧绝心里一紧：“宇儿怎么处置的？”
“按律当斩，”萨仁说，“宇哥纠结了好几天，夜里都睡不着。最后...最后还是批了斩立决。批完那天，他在乾清宫坐了一夜，一句话也不说。”
萧绝闭上眼睛。他能想象那个场景——他的儿子，一个人坐在空荡荡的大殿里，看着那份批红的奏折，心里该有多煎熬。
“那后来呢？”
“后来那位老师的家眷来求情，跪在宫门外哭。”萨仁的声音有些哽咽，“宇哥没见，可让人送去了五百两银子，还安排他儿子进了国子监读书。他说...他说老师有罪，可孩子无辜，该给条活路。”
萧绝睁开眼睛，看着远处。阳光很好，照得御花园明晃晃的，可他觉得心里发冷。
这就是当皇帝的代价。你得亲手斩断那些温情，那些旧谊，那些属于“人”的部分。最后剩下的，是一个符号，一个象征，一个坐在龙椅上的、孤零零的“皇帝”。
“父皇，”萨仁忽然跪下了，“儿臣...儿臣有句话，不知当讲不当讲。”
萧绝看着她：“说吧。”
“您...您能不能多陪陪宇哥？”萨仁抬起头，眼圈红了，“他太累了，心里也太苦了。有些话，他不能跟朝臣说，不能跟下人说，甚至不能跟我说——怕我担心。可他需要人说，需要有人听听，需要有人告诉他...告诉他做得对，或者做得不对。”
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