六点半，杨思哲推着玻璃门进来，浅灰休闲西装衬得他身姿挺拔，肩线是部队里练出来的硬朗，没有一丝松垮。他身边跟着个穿半旧深灰衬衫的男人，衬衫的袖口挽至肘部，露出腕上块磨花的旧手表，表盘的玻璃上还有道裂痕，表带是用旧皮带换的，却擦得发亮。男人的面色温和，但眼底藏着化不开的疲惫，像是蒙了层灰，走进前厅时，脚步顿了顿，目光扫过满室的暖黄灯光和笑闹的人群，像是被这突如其来的烟火气烫到了，下意识地理了理衬衫的领口。
“老龚，真巧。”杨思哲快步走到四人桌旁，拍了拍龚建的肩，“今儿先欠你一顿，我得陪老秦好好聊聊——他是我魔都的老搭档，专门来港城谈合作的。”
龚建笑着摆手，刚要说话，唐婉清已经起身给男人添了副碗筷，动作轻柔得像在照顾病人。她从包里拿出张纸巾，擦了擦碗沿，才递过一杯温水：“秦先生，港城海边潮，先喝口暖暖身子。老板的手艺好，做的菜都是家常味，保准合你胃口。”她的声音温温柔柔的，像春风拂过湖面，让秦峰紧绷的肩膀不自觉地放松了些。
男人接过水杯，指尖碰到温热的杯壁，像是触到了久违的温暖，他的手指有些粗糙，指节上有厚厚的茧，是常年干活磨出来的。他轻声道谢：“麻烦你了，唐小姐。”声音有些沙哑，像是很久没好好说话，每一个字都带着涩味。他喝了口温水，暖意从喉咙滑进胃里，驱散了些许寒意，目光也柔和了些。
“秦先生，我是楚凝！”一道清脆的声音插了进来，像颗刚剥开的糖。楚凝穿着黑色舞蹈背心和高腰阔腿裤，露出纤细的腰肢，头发盘成个丸子头，几缕碎发贴在汗湿的脸颊上，透着运动后的鲜活。她推门就往四人桌跑，运动鞋踩在地板上“哒哒”响，“我是搞舞蹈的，在隔壁的舞蹈室练舞，经常来这里吃饭。以后有演出请你来看，我编的新舞特别好看！”她刚练完舞，身上还带着淡淡的汗水味，混着洗发水的清香，笑容明媚得像正午的太阳，瞬间驱散了秦峰周身的阴郁。
秦峰连忙点头，目光扫过前厅。暖黄的灯光洒在每个人脸上，都镀上了一层柔和的光晕：林悦正和赵雪抢一块橡皮，两人的脸都憋得通红，嘴里还小声争辩着；苏瑶在帮着收邻桌的空碗，动作轻柔，怕碰出声响；龚建和杨思哲聊着当年部队的事，偶尔发出爽朗的笑声，震得桌上的茶杯都轻轻晃动。这鲜活的热闹，像股暖流，一点点渗进秦峰干涸的心里，让他紧绷了几个月的肩膀，悄悄放松了些，嘴角也泛起了一丝极淡的笑意。
“秦大哥，你和思哲哥是怎么认识的？”林悦终于抢赢了橡皮，得意地把橡皮揣进兜里，凑到四人桌旁，好奇地盯着秦峰面前的空碗，眼睛亮晶晶的，“房东老板特意给你做了鸡茸干贝，这菜我都没吃过呢！上次我问他，他说这菜费功夫，只给重要的客人做，你肯定是大人物！”她的鼻尖几乎要碰到秦峰的碗，被苏瑶轻轻拍了下后脑勺，才吐了吐舌头坐回去。
杨思哲笑了，指尖敲了敲桌面，发出清脆的声响，像是在唤醒沉睡的记忆：“当年我刚接家族码头，才二十出头，毛手毛脚的，手里没资源，魔都的供货商都不买账，说我‘乳臭未干’，连门都不让我进。”他看向秦峰，眼神里满是怀念，“是老秦，那时候他已经是魔都小有名气的供货商了，听说我的事，主动找到我，在一家小饭馆点了这道鸡茸干贝，边吃边谈，聊到后半夜，就把第一笔生意谈成了。”他顿了顿，声音软了些，“那时候老秦说，这菜鲜得像‘苦尽甘来的滋味’，让我别放弃。”
秦峰端着水杯的手顿了顿，杯壁上的水珠滴在桌布上，晕开一小片深色，像他心里的疤。他低头抿了口温水，水的温度让他发烫的眼眶稍微舒服了些，眼底泛起一层薄雾，像是被这句话勾起了尘封的往事。那些在魔都小饭馆里的深夜、那些一起扛过的难关、那些关于“兄弟”的承诺，都像潮水般涌了上来，让他喉结滚动了两下，说不出话来。
此时的后厨，蒸箱“叮”的一声轻响，清脆得像闹钟。古月戴着隔热手套，小心翼翼地取出白瓷碗，手套上的纹路蹭过碗沿，带着细微的触感。氤氲的热气扑面而来，带着干贝特有的咸鲜，他侧过头避开热气，鼻尖动了动——那是干贝完全熟透的香气，没有一丝生味，火候刚好。他把碗放在操作台上，热气腾腾的，在碗壁凝成细小的水珠，顺着碗沿慢慢滑落。
泡发后的干贝胀成了半透明的琥珀色，肉质饱满得轻轻一捏就出水，汁水顺着指缝滴落，带着淡淡的咸鲜。古月用竹筷小心地夹起干贝，竹筷的纹路硌着指尖，他把碗底澄澈的汤汁滤进另一个瓷碗里——这汤汁是提鲜的“灵魂”，等会儿勾芡全靠它，碗底还沉着几粒泡软的姜末，他细心地挑了出去。他把干贝放在竹制砧板上，砧板带着竹子的清香，右手拿起那把银刀，刀身在灯光下闪着冷冽的光。
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