古月从冰箱里拿出前一天从码头订的马鲛鱼,鱼是凌晨三点刚上岸的,水产老板特意给他留的。掀开泡沫箱的瞬间,白雾裹挟着咸鲜气息扑面而来,鱼身还带着冰碴儿,银蓝色的鱼鳞在灯光下泛着冷光,像块小小的银锭,鳞片间还凝结着细小的冰晶,折射出细碎的光芒。“得先把皮和骨去干净,不然会有腥味。”他说着,拿起一把薄刃刀,刀刃是刚磨过的,亮得能照见人影,刀柄缠着防滑的麻绳,那是多年使用留下的痕迹。
刀刃贴着鱼皮轻轻划开,动作稳得像在拆精密零件。马鲛鱼的皮很薄,只有两三毫米厚,稍不注意就会带起鱼肉。他的指尖贴着鱼皮,指腹能感觉到鱼皮的细腻,每一刀都精准地卡在皮与肉之间,没有带起一丝鱼肉。厨房里安静得只能听见刀刃与鱼皮摩擦的沙沙声,随着手腕灵活地转动,很快就把完整的鱼皮剥了下来,露出雪白的鱼肉,像块凝脂,摸起来滑滑的,没有一点杂质,还透着淡淡的海水清冽。
接着是去骨,马鲛鱼的主骨粗硬,呈淡粉色,边缘还带着细密的小刺。他用刀沿着鱼骨的弧度,把两侧的鱼肉片下来,刀刃贴着鱼骨滑动,每一刀都恰到好处,鱼骨上几乎没带什么肉,只剩下干净的骨头。“鱼骨别扔,留着吊汤,鲜得很。”他把鱼骨放进砂锅里,加了足量的冷水,水面没过鱼骨两厘米,又放了三片拍扁的姜片,姜片能去腥味。开小火慢慢熬,火苗在锅底轻轻跳跃,砂锅里渐渐泛起细小的气泡。这就是现在温着的汤底,熬了整整三个小时,期间他还撇了两次浮沫,用汤勺轻轻撇去表面的杂质,汤才变得清亮,带着骨汤的鲜,没有一点腥味,整个厨房都弥漫着醇厚的香气。
处理好的鱼肉放在案板上,切成一厘米见方的小块,块头大小均匀,这样绞出来的鱼糜才细腻。放进绞肉机里,绞肉机是不锈钢的,擦得锃亮,连缝隙里都一尘不染。“光绞一遍不够,得绞三遍,鱼糜才细腻,吃着才没有颗粒感。”古月按下绞肉机的开关,机器“嗡嗡”运转,声音不大,却很有节奏。第一遍绞出来的鱼糜还带着细小的肉粒,颜色是淡粉色的;他倒出来后,又分两次放进绞肉机,每次绞完都用刮刀仔细将附着在绞肉机内壁的鱼糜刮下来,直到鱼糜变得像奶油一样顺滑,颜色也变成了雪白,用手指捻开,没有一点颗粒感,像抹在手上的乳液,还泛着微微的光泽。
接下来是打鱼糜,这是鱼丸Q弹的关键,也是最费力气的一步。古月把鱼糜倒进不锈钢盆里,盆是特意选的深底盆,防止搅的时候鱼糜溅出来。加了半勺盐、少许白胡椒粉,白胡椒粉是现磨的,打开研磨瓶的瞬间,浓郁的辛香在空气中散开,香味更浓。然后拿起一根竹筷,竹筷是老竹做的,握在手里很趁手,竹筷表面被岁月打磨得光滑温润。顺时针搅拌,他的手腕发力均匀,竹筷在鱼糜里划出均匀的圆圈,鱼糜渐渐变得有黏性,从松散的状态慢慢变成抱团的样子,黏在竹筷上不会掉下来。“中途要分三次加葱姜水,不能一次加太多,不然鱼糜会稀,上不了劲。”他说着,从旁边端过一碗提前泡好的葱姜水,葱姜是昨晚切好的,用温水泡了一夜,香味都融在水里了,水面上还漂浮着几片泡得发白的葱段。每次加两勺,搅拌至完全吸收后再加下一次,“葱姜水不仅能去腥味,还能让鱼丸更嫩,煮的时候咬开还会有汁,不会干巴巴的。”搅拌过程中,他时不时停下用刮刀将盆壁上的鱼糜刮下来,确保每一处都搅拌均匀。
搅了整整十五分钟,古月的胳膊都有点酸了,额头上也沁出细密的汗珠,但眼神依然专注。鱼糜终于上劲了——他拿起竹筷,挑起一点鱼糜,能拉出细细的丝,像蚕丝一样,不会断;用手指按一下鱼糜,能快速回弹,说明鱼糜已经搅好了。他洗净双手,掌心沾了点清水,防止鱼糜粘在手上。取一团鱼糜放在手心,鱼糜温热,带着点手心的温度,还残留着淡淡的葱姜香。手指轻轻揉成圆球状,力度均匀,每个鱼丸的大小都差不多,像乒乓球一样;然后用虎口轻轻一挤,拇指和食指配合着,一颗圆润的鱼丸就从虎口处滚出来,掉进旁边盛着清水的盆里,发出“扑通”的轻响。“挤鱼丸要用力均匀,大小才一致,煮的时候受热才均匀。”他的手速越来越快,雪白的鱼丸在清水里浮着,像一群刚睡醒的小月亮,不一会儿就挤了满满一盆,水面上飘着一层鱼丸,看着格外喜人,鱼丸在水中轻轻摇晃,泛起一圈圈细小的涟漪。
最后是煮鱼丸,他把清水盆端到灶台前,开小火慢慢煮,“水不能烧开,保持微沸就行,水温在80℃左右最好,不然鱼丸外面煮老了,里面还没熟,会散。”他一边说,一边用温度计测量水温,眼睛紧紧盯着水面,生怕火候过了。待鱼丸浮起来,再煮两分钟,鱼丸的颜色变得更白,像雪一样,表面还泛着一层油光。捞出来放进冷水里浸泡——这样鱼丸会更Q弹,表面也会更光滑,不容易粘在一起。“胜瓜要选嫩的,捏起来有点软的,太硬的煮不烂,太软的又会煮化。”他说着,拿出刚买的胜瓜,胜瓜是浅绿色的,表面光滑,没有一点斑点,还带着清晨的露水。去皮后切成滚刀块,块头大小均匀,方便入味;放进沸水里焯了十秒,去一下青涩味,胜瓜的颜色变得更绿;然后放进熬好的骨汤里,小火煮五分钟,胜瓜就变得翠绿软嫩,却还保持着脆劲,不会一夹就烂,骨汤的鲜味也渗入了胜瓜的每一丝纤维中。
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