原来如此!三块“星纹骨”,分别对应不同的功能。石猿部守护着“庇护之骨”。那另外两块“定位之骨”和“启封之骨”在哪里?是否与萧焕王子有关?与青鸾被擒又是否有关联?
“长老,恳请您告知,如何才能救出青鸾?又如何才能获得前往玄渊的路径指引?” 萧衍诚恳道,“我们绝无贪婪之心,只为寻人救命,解决自身隐患,并阻止那些居心叵测者利用‘门’的力量为祸。”
断岩长老没有立刻回答,而是缓缓闭上了眼睛,枯瘦的手指轻轻拨弄着面前那几块彩色晶石,口中念念有词,似乎在占卜或感知什么。洞窟内的气氛变得肃穆,连远处族人的活动声也下意识地压低。
片刻之后,他睁开眼,目光更加深邃:“你们身上,有‘变数’。星光与暗影的平衡,是危机,也可能是一线生机。青鸾女娃暂时无性命之忧,白狐部擅长精神拷问,但想从萧焕的弟子口中掏出真正有用的东西,没那么容易。他们更需要她活着做饵。”
“至于路径……” 他顿了顿,似乎做出了某个决定,“我可以告诉你们古路的起点,甚至可以提供一些穿越外围险地的经验。但更深入的地方,连我们也知之甚少,只有萧焕当年凭借其学识和准备,才敢深入。而且,在我们石猿部,想要获得‘客人’的资格,尤其是涉及古老禁忌的资格,需要先通过‘先祖的试炼’。”
“先祖的试炼?” 穆守皱眉。
“不是打打杀杀。” 断岩长老摇头,“是心灵与意志的考验,是对古老誓言的回应,也是判断你们是否会被‘门’的气息轻易侵蚀腐化的测试。试炼就在这洞窟深处,历代先灵沉眠之地。通过,你们便是石猿部的客人,可以获得我们的帮助和指引,甚至……在你们决定踏上那条不归路时,可以暂时借用‘庇护之骨’的力量。失败……” 他没有说下去,但意思不言而喻。
萧衍几乎没有任何犹豫:“晚辈愿意接受试炼。”
穆守张了张嘴,想说什么,但看到萧衍坚定的眼神,最终只是叹了口气,点了点头。
“很好。” 断岩长老似乎对萧衍的果决并不意外,“试炼并非儿戏,有殒命之危。你们可以先休息一晚,恢复体力。明日黎明,月隐星稀之时,我会开启试炼之地。”
他招来那名带领萧衍进来的石猿战士:“岩锤,带客人去‘静室’休息,提供清水和食物。看好那个白狐俘虏。”
名为岩锤的战士躬身领命,对萧衍和穆守做了个“请”的手势,态度比之前缓和了一些,但依旧警惕。
两人跟着岩锤,来到洞窟一侧一个开凿在岩壁上的、相对独立安静的小石室。室内有石床、石桌,铺着干草和兽皮。岩锤送来清水、烤热的肉干和一些酸甜的野果,然后默默退到室外,显然负有看守之责。
石室门是一块可以推拉的厚重石板,此刻并未完全关闭,留下缝隙通风。
“衍儿,你觉得这试炼……” 穆守压低声音,面带忧色。
“必须通过。” 萧衍坐在石床上,感受着体内混沌星力缓缓流转,“这是我们目前唯一的线索和助力。而且,我总觉得,这位断岩长老,似乎知道得比他说出来的更多。他对星钥和蚀痕的感应,对‘门’的了解,都非同一般。这试炼,或许不仅仅是考验,也可能是某种……引导或确认。”
他摸了摸胸前的玉佩,又按了按左肩沉寂的纹路。“星光与暗影的平衡……他提到了这个。我体内的力量,或许正是通过这试炼的关键。穆老,您不必过于担心,我会小心。”
穆守点点头,疲惫地靠坐在石床边:“老了,不中用了。这一路,多亏了你。焕王子若知你如今成长如斯,必定欣慰。只是这前路……玄渊,门扉,星纹骨,还有虎视眈眈的敌人……每一步都如履薄冰。青鸾那孩子……”
“我们会救出她的。” 萧衍的声音平静而坚定,“但在那之前,我们必须先拿到进入玄渊的资格和能力。黑沼的情况我们不了解,贸然去救,可能人救不出,自己也陷进去。有了石猿部的帮助,了解了玄渊的情况,或许能找到更好的办法。”
夜色渐深,洞窟内的荧光苔藓光芒似乎也暗淡了一些,只有中央泉水的淡蓝荧光依旧柔和。远处传来石猿部族人低低的交谈声和孩童的呓语,混合着水滴声,构成奇异的安眠曲。
萧衍盘膝而坐,闭目凝神,尝试将状态调整到最佳,同时默默感应着那股来自西方、越来越清晰的“门扉”悸动,以及体内混沌星力随之产生的、微妙的共鸣。
先祖的试炼,会是什么?古老的誓言,又指向什么?石猿部世代守护的秘密,与星钥、蚀痕,与萧氏星脉,又有何关联?
疑问如同洞顶垂下的钟乳石, silent 而密集。答案,或许就在明日黎明,那先灵沉眠之地的深处。
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