原来如此！三块“星纹骨”，分别对应不同的功能。石猿部守护着“庇护之骨”。那另外两块“定位之骨”和“启封之骨”在哪里？是否与萧焕王子有关？与青鸾被擒又是否有关联？
“长老，恳请您告知，如何才能救出青鸾？又如何才能获得前往玄渊的路径指引？” 萧衍诚恳道，“我们绝无贪婪之心，只为寻人救命，解决自身隐患，并阻止那些居心叵测者利用‘门’的力量为祸。”
断岩长老没有立刻回答，而是缓缓闭上了眼睛，枯瘦的手指轻轻拨弄着面前那几块彩色晶石，口中念念有词，似乎在占卜或感知什么。洞窟内的气氛变得肃穆，连远处族人的活动声也下意识地压低。
片刻之后，他睁开眼，目光更加深邃：“你们身上，有‘变数’。星光与暗影的平衡，是危机，也可能是一线生机。青鸾女娃暂时无性命之忧，白狐部擅长精神拷问，但想从萧焕的弟子口中掏出真正有用的东西，没那么容易。他们更需要她活着做饵。”
“至于路径……” 他顿了顿，似乎做出了某个决定，“我可以告诉你们古路的起点，甚至可以提供一些穿越外围险地的经验。但更深入的地方，连我们也知之甚少，只有萧焕当年凭借其学识和准备，才敢深入。而且，在我们石猿部，想要获得‘客人’的资格，尤其是涉及古老禁忌的资格，需要先通过‘先祖的试炼’。”
“先祖的试炼？” 穆守皱眉。
“不是打打杀杀。” 断岩长老摇头，“是心灵与意志的考验，是对古老誓言的回应，也是判断你们是否会被‘门’的气息轻易侵蚀腐化的测试。试炼就在这洞窟深处，历代先灵沉眠之地。通过，你们便是石猿部的客人，可以获得我们的帮助和指引，甚至……在你们决定踏上那条不归路时，可以暂时借用‘庇护之骨’的力量。失败……” 他没有说下去，但意思不言而喻。
萧衍几乎没有任何犹豫：“晚辈愿意接受试炼。”
穆守张了张嘴，想说什么，但看到萧衍坚定的眼神，最终只是叹了口气，点了点头。
“很好。” 断岩长老似乎对萧衍的果决并不意外，“试炼并非儿戏，有殒命之危。你们可以先休息一晚，恢复体力。明日黎明，月隐星稀之时，我会开启试炼之地。”
他招来那名带领萧衍进来的石猿战士：“岩锤，带客人去‘静室’休息，提供清水和食物。看好那个白狐俘虏。”
名为岩锤的战士躬身领命，对萧衍和穆守做了个“请”的手势，态度比之前缓和了一些，但依旧警惕。
两人跟着岩锤，来到洞窟一侧一个开凿在岩壁上的、相对独立安静的小石室。室内有石床、石桌，铺着干草和兽皮。岩锤送来清水、烤热的肉干和一些酸甜的野果，然后默默退到室外，显然负有看守之责。
石室门是一块可以推拉的厚重石板，此刻并未完全关闭，留下缝隙通风。
“衍儿，你觉得这试炼……” 穆守压低声音，面带忧色。
“必须通过。” 萧衍坐在石床上，感受着体内混沌星力缓缓流转，“这是我们目前唯一的线索和助力。而且，我总觉得，这位断岩长老，似乎知道得比他说出来的更多。他对星钥和蚀痕的感应，对‘门’的了解，都非同一般。这试炼，或许不仅仅是考验，也可能是某种……引导或确认。”
他摸了摸胸前的玉佩，又按了按左肩沉寂的纹路。“星光与暗影的平衡……他提到了这个。我体内的力量，或许正是通过这试炼的关键。穆老，您不必过于担心，我会小心。”
穆守点点头，疲惫地靠坐在石床边：“老了，不中用了。这一路，多亏了你。焕王子若知你如今成长如斯，必定欣慰。只是这前路……玄渊，门扉，星纹骨，还有虎视眈眈的敌人……每一步都如履薄冰。青鸾那孩子……”
“我们会救出她的。” 萧衍的声音平静而坚定，“但在那之前，我们必须先拿到进入玄渊的资格和能力。黑沼的情况我们不了解，贸然去救，可能人救不出，自己也陷进去。有了石猿部的帮助，了解了玄渊的情况，或许能找到更好的办法。”
夜色渐深，洞窟内的荧光苔藓光芒似乎也暗淡了一些，只有中央泉水的淡蓝荧光依旧柔和。远处传来石猿部族人低低的交谈声和孩童的呓语，混合着水滴声，构成奇异的安眠曲。
萧衍盘膝而坐，闭目凝神，尝试将状态调整到最佳，同时默默感应着那股来自西方、越来越清晰的“门扉”悸动，以及体内混沌星力随之产生的、微妙的共鸣。
先祖的试炼，会是什么？古老的誓言，又指向什么？石猿部世代守护的秘密，与星钥、蚀痕，与萧氏星脉，又有何关联？
疑问如同洞顶垂下的钟乳石， silent 而密集。答案，或许就在明日黎明，那先灵沉眠之地的深处。
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