陈圆圆轻轻颔首，又添了一层顾虑：“然则王爷麾下尚有多尼亲王所遣之人，其乃清廷派来协剿朱明残部的宗室贵胄。若让他知晓朱由榔残部不堪一击，定然会催逼王爷进兵剿灭。届时，王爷该如何向他交代？总不能一味拖延吧？”
“交代？”吴三桂冷笑一声，眼中闪过桀骜之色，“本王经营云南多年，岂需向一个乳臭未干的宗室子弟交代？”
他起身步至帐窗边，望着窗外沉沉夜色，语气凝重却带着绝对的掌控力：“此事易耳！以李定国为借口，便可将其打发！李定国那厮，才是真正的心腹大患！此人忠勇兼备，麾下尚有数万精锐，战力强悍，此前多次重创清军。若此刻剿灭朱由榔，必逼李定国狗急跳墙！”
“犬急尚且跳墙，何况李定国这般悍将？”吴三桂转身回望舆图，目光锐利如刀，“他若拼尽全力，召集朱明残余势力死战，反倒会徒增平定西南的代价。况且，朱由榔活着，尚能牵制李定国，令其有所顾忌。若朱由榔身死，李定国犬急跳墙，与我拼个你死我活。乃徒增伤亡也！”
“不如暂放朱由榔一马，”吴三桂眼中闪过深谋远虑的算计，“我等集中兵力，先除李定国。待李定国授首，这些残部失了主心骨与精神支柱，自会作鸟兽散。届时再收拾朱由榔，不过探囊取物，易如反掌！既能减少伤亡代价，又能向清廷交差，何乐而不为？”
“再者，”吴三桂语气愈发不屑，“云南境内除南明残部外，尚有诸多匪患劫掠百姓，扰乱地方治安。届时便可对多尼言，需先清剿匪患，安定地方，安抚民心，而后方能腾出手来对付朱由榔。他信与不信，又有何干？云南乃本王的地盘，给他一个理由，已是给足了他颜面，他纵有不满，亦无可奈何！”
陈圆圆闻言，眉宇间的忧虑渐消，她移步至吴三桂身侧，轻轻握住他的手，语气温婉却饱含认同：“王爷深谋远虑，此等安排，既稳住了清廷，又能从容布局，实乃万全之策。只是人心难测，仍需多加提防，莫让朱由榔那边生出变数才好。”
“变数？”吴三桂嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“一个被奸贼架空、连军饷都发不出的昏君，一群只求种烟苟活的散兵，能翻起什么风浪？圆圆，你未免太过多虑了！”
他转身对着帐外高声喝令：“来人！”
“属下在！”一名亲兵应声而入，躬身待命。
“传令下去，”吴三桂沉声道，“令王辅臣所部先锋原地监视南明残部，无需急于进兵，密切关注其动向即可。对外宣称，我军正清剿云南境内匪患，待匪患肃清，再一举剿灭朱由榔残部！”
“遵命！”
胡三见吴三桂胸有成竹，连忙躬身道：“平西王英明！属下这就下去，继续遣人监视边境动静，若有任何异动，即刻前来禀报！”
吴三桂挥了挥手，示意他退下。帐内复归寂静，唯有烛火燃烧的噼啪声在空气中回荡。陈圆圆依偎在吴三桂身侧，轻声道：“王爷此番安排，虽能暂解燃眉之急，但清廷那边终究非长久之计，日后恐再生事端。”
“长久之计？”吴三桂握紧她的手，眼中闪过一丝深邃的光芒，“本王的长久之计，从来不在清廷的掌控之中。只要牢牢掌控云南的兵权与地盘，积蓄力量，待时机成熟，这天下鹿死谁手，尚未可知！”
此时的滇缅边境，夜色如墨，村落早已陷入沉寂，唯有偶尔传来的犬吠声划破夜空。
朱由榔并未安寝，他端坐于临时行宫的烛火之下，手中摊开地道图纸，眉头微蹙，时不时以朱笔在纸上标注修改。
沐天波与靳统武肃立一旁，低声汇报着各村的整备情况。“陛下，四十队将士已尽数熟悉地道布局，‘诱敌入巷、地道合围’的战术演练亦已完成，只要清军来犯，定叫他们有来无回！”靳统武语气坚定。
朱由榔缓缓点头：“甚好！”
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