冰冷。
这不是温度意义上的寒冷，而是规则层面的“拒绝”——每一级阶梯都在散发无声的否定，仿佛凌薇薇和修踏入的不是通往仲裁之所的路径，而是某种古老存在胃袋中正在缓慢闭合的食道。
修挡在她身前，手臂横展，指尖微光不是异能，而是“契约初火之烬”在骨骼深处燃烧时透出的微芒。那光芒很淡，却异常顽固，像黑暗中不肯熄灭的最后一点余烬。
“退后。”他声音压得很低，每个字都像是从齿缝间磨出来的，“阶梯尽头有东西……不止一道视线。”
凌薇薇的秩序视域早已张开。在她眼中，裁量之阶的尽头并非一扇具体的门，而是一片“概念断层”——规则的断层、时间的断层、存在本身的断层。断层之上，悬浮着三重截然不同的凝视：
第一重，来自“庭”本身。那是一种非人格化的、冰冷的审视，像手术刀解剖标本，不带恶意，但也不带任何温度。它在扫描他们的灵魂结构、力量性质、因果牵连。
第二重，来自“断层深处”某个蜷缩的恶意存在——它并非暗影本尊，但气息与暗影同源，却又掺杂着某种更古老、更扭曲的东西。它在等待，像蜘蛛伏在网心。
第三重……最隐晦，也最让凌薇薇灵魂震颤：那似乎来自她自己的“时空印记”深处，某种沉睡的共鸣正在被阶梯尽头的规则断层唤醒。
“修，”她轻声开口，声音在阶梯上荡开奇异的回音，“那个恶意存在，它认识你。”
不是疑问，是陈述。
修的肩膀几不可察地绷紧了。他沉默了三秒，才说：“在‘烬火共鸣’的时候，我……看到了一些碎片。永夜峡谷那扇混合门扉，它采集的不只是我的数据。它抽取的是‘钥匙胚体’与‘债务体系’之间的连接路径样本。那个恶意存在……可能是被这条‘路径’吸引来的‘债权人’，或者更糟——是某个被债务吞噬后，化为规则侧怨灵的‘前钥匙’。”
话音落下的瞬间，阶梯尽头断层处的恶意凝视陡然尖锐！
【认知污染警报】
【检测到“债务追溯型规则蠕虫”试图锚定目标：呼延觉罗·修】
【锚定依据：契约-暗影复合印记内含的“门扉权限残留”】
【建议立即——】
“序”之手环的警报在她意识中炸开，但未等播报完毕，修已经动了。
不是进攻，而是某种更本质的“对抗”——他向前踏出一步，脚下阶梯竟发出玻璃碎裂般的脆响。那些自他指尖透出的烬火微芒，骤然沿着血管纹路向上蔓延，爬过脖颈，最终在左眼瞳孔深处凝成一点冰冷的、燃烧般的金红色。
“我，”他一字一顿，声音不再压抑，而是某种宣告，“不是路径，不是接口，不是钥匙。”
每一个字都带着烬火的重量，砸在阶梯规则上：
“我是呼延觉罗·修。”
“我是铁时空首席战斗团东城卫的团长。”
“我是自愿挡在同伴身前的战士。”
“我的债务，我自己清偿。我的路径，我自己决定通向哪里。”
“你——”他抬起手，指向断层深处那团恶意，“没资格用我当饵食。”
轰——！
阶梯剧烈震颤！不是物理震动，而是规则层面的冲击。恶意存在被彻底激怒了，它从断层深处“爬”了出来——没有具体形态，只是一团不断翻涌的、由契约残文与债务诅咒交织成的黑暗流质，其中无数张扭曲的面孔时隐时现，每一张都在无声嘶吼：
“钥匙……归位……门扉需要……血肉填满……”
“契约……债务……必须偿还……”
“加入我们……成为路径的一部分……”
流质向修卷来，所过之处阶梯表面浮现出密密麻麻的古老契约文字，每一个字都在抽取踏足者的“存在意义”作为养料。
凌薇薇刚要出手，修却低喝：“别动！这是针对我的‘债务审判’，你介入会触发连锁规则污染——庭会判定你为‘共债者’！”
他独自迎向那片黑暗流质。烬火在他周身燃起，不是火焰的形态，而是某种“存在本身在燃烧”的概念显现。黑暗流质触碰到烬火的瞬间，发出刺耳的“滋滋”声，那些契约文字竟然开始被焚烧、改写——
不是抹除，而是覆盖。
修在以自己的意志、记忆、羁绊作为“新契约”，覆盖掉债务体系强加给他的“路径定义”！
流质中传来尖锐的痛嚎。恶意存在显然没料到，一个尚未完全摆脱债务束缚的“钥匙胚体”，竟敢反向侵蚀债务规则本身。
但修也在付出代价。凌薇薇看见，他左眼瞳孔深处的金红色正在变得浑浊，某些黑色的细丝从眼底向上蔓延——那是债务诅咒在反噬，试图将他拖入“彻底债化”的深渊。
“不够……”修咬紧牙关，声音开始发颤，“光靠‘拒绝’不够……需要‘替代路径’……”
替代路径？
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