三天后，神京西郊，京营大营。
与神京城内的繁华喧嚣截然不同，此地的空气中弥漫着一种懈怠与陈腐的气息，辕门前的守卫拄着长枪，盔甲歪斜，眼神涣散，看到远处烟尘滚滚，一支军容鼎盛的骑兵疾驰而来，才慌忙挺直了腰板，脸上带着惊疑不定的神色。
李长空一马当先，身着天策上将的明光铠，外罩玄色披风，他身后，是五百骁龙骑，轻甲劲弩，沉默如林，唯有马蹄踏地的轰鸣声如同战鼓，敲击在京营这片死气沉沉的土地上，更远处，还有一支规模更大的黑色洪流——鬼神军的一部分，正缓缓压上，作为威慑与后盾。
新任京营节度使，秦王李长空，今日正式走马上任。
辕门缓缓打开，营内得到消息的将官们早已乱作一团，匆忙列队迎接，这些军官大多肚腩微凸，面色或油滑或惶恐，身上的铠甲擦得锃亮却难掩久疏战阵的虚浮。
他们看着眼前这支煞气逼人的百战精锐，再对比自家营中那些散漫疲沓的兵油子，不少人额头已渗出冷汗。
李长空目光冷冽，扫过迎接的队伍，并未下马，只是淡淡开口：“王子腾王大人何在？”
一名副将连忙上前，躬身道：“回禀秦王殿下，王大人……正在节堂等候，言说要与殿下办理交接事宜。”
李长空嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
等候？看来这位前任节度使，心里并不怎么痛快，他轻夹马腹，乌骓马迈着沉稳的步伐，径直穿过人群，向着营中核心的节堂行去。
骁龙骑分出两列，紧随其后，冰冷的目光审视着沿途所见的一切：破旧的营房、生锈的器械、以及那些面黄肌瘦、无所事事聚在一起赌博或晒太阳的兵卒。
整个京营，从上到下，都透着一股积重难返的糜烂之气。
节堂之内，气氛更是凝重。
一位身着二品武将官袍、年约五旬、面容精悍中带着深深疲惫与不甘的男子，正端坐在原本属于节度使的主位之上。
他便是前任京营节度使，刚刚被加封为九省统制，明升暗降调离核心权力圈的王子腾。
听到门外传来的整齐马蹄声和甲胄碰撞声，王子腾的眼皮跳了跳，握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白，他没有起身，只是目光阴沉地望向门口。
李长空的身影出现在门口，逆着光，高大的身影仿佛将整个门框填满，带来的压迫感让堂内几名属于王子腾心腹的将领呼吸都为之一窒。
“王大人。”
李长空迈步而入，声音平稳，听不出喜怒，“陛下旨意，本王今日起接掌京营戎政。有劳王大人久候了。”
王子腾缓缓放下茶杯，终于站起身，他努力想挤出一丝符合官场礼仪的笑容，但那笑容却僵硬无比，眼底深处是无法掩饰的阴郁与愤懑。
京营节度使，这是王家经营多年、赖以立足军方的重要根基，更是他王子腾权势的象征，如今，竟被一个刚刚归来的皇子，凭借灭国之功和皇帝的偏袒，生生夺走。
什么九省统制，听起来威风，实则远离神京权力中心，统辖九省军务行政看似权大，实则处处受地方督抚掣肘，根本就是个被架空的虚职。
可惜，即便王子腾在愤怒，也不敢给李长空摆脸色，一位身负灭国之功，又执掌如今大周最精锐的鬼神军，更是被封为天策上将的秦王，哪怕他背后有太上皇罩着，但李长空说杀了他也就杀了。
他可是听说，在北境，死在这位秦王殿下手中北莽人没有上万，也有数千人，其带领的鬼神军和骁龙骑可远远不是他手下这些酒囊饭袋可比的。
“秦王殿下言重了。”
王子腾的声音有些干涩，带着刻意保持的平静，“殿下北境扬威，功勋卓着，陛下委以重任，乃是京营之福，亦是朝廷之幸。下官……自当竭力配合，完成交接。”
他的话虽说得漂亮，但那“下官”的自称，以及语气中难以完全掩饰的不甘，却暴露了他内心的真实想法。
他王子腾在京营军中经营多年，论资历、论人脉，岂是眼前这个年仅二十二岁的皇子可比？可偏偏对方身份尊贵，圣眷正浓，手握强军，他纵有万般不甘，也只能打落牙齿和血吞。
李长空仿佛没有听出他话中的情绪，径直走到主位前，目光落在桌案上那枚代表京营最高指挥权的虎符和节度使大印上。
“既如此，那便开始吧。”
李长空语气淡然，却带着不容置疑的意味。
王子腾深吸一口气，努力维持着体面，开始逐一交代京营的各项事务：各营兵力员额、粮饷辎重、防区布署、将领名录……他每说一项，李长空身后自有随行的书记官迅速记录。
然而，越是交接，王子腾的心就越沉。李长空偶尔提出的几个问题，都精准地切中了京营最致命的弊端：兵员名册与实际人数严重不符（吃空饷）、军械库登记在册的装备与实际库存差距巨大（倒卖军械）、各级军官中勋贵子弟挂名者众（尸位素餐）、日常训练几乎废弛……
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