餐桌上，弥漫着令人食指大动的香气。
主菜是一大盘番茄肉酱意面，酱汁是用新鲜的番茄、洋葱、香草和精心炖煮的牛肉末熬制而成，浓稠而色泽红亮，均匀地包裹在每一根弹性十足的意大利面上。
盘子里还搭配着烤得恰到好处的时蔬，胡萝卜和西葫芦边缘带着微微的焦糖色，散发着橄榄油和罗勒的芬芳。
虽然与马尔科记忆中风靡后世的味道略有差异，但在这维多利亚时代的伦敦，这无疑是地道而用心的家乡风味。
“希望合你的口味，孩子。我母亲常说，食物是抚慰乡愁最好的良药。”哈德森太太笑眯眯地看着马尔科，眼神里透着一种近乎长辈的慈爱。
马尔科尝了一口，那熟悉而温暖的滋味瞬间在味蕾上绽放，让他紧绷的神经不由自主地松弛下来。
“太美味了，哈德森太太，”他由衷地赞叹，“这酱汁的风味非常地道，让我想起了家乡。”
福尔摩斯优雅地卷起一叉面条，若有所思地说道：“观察意大利菜的烹饪，很有趣。它注重食材本身的味道，讲究搭配的和谐，如同一个关系紧密的家族，每个成员各司其职，最终融合成一个完美的整体。”
他看向马尔科，“齐贝林先生，我注意到，在意大利，黑帮组织里似乎也存在着一种类似家族纽带的关系结构。这是否与意大利文化中，对家庭和社群的极度重视有关？”
华生医生咽下口中的食物，接话道：“确实如此，福尔摩斯。我在军队服役时接触过一些意大利裔士兵，他们往往对家人有着超乎寻常的眷恋和责任感。这种观念似乎深深植根于他们的文化骨髓里。”
马尔科点了点头，心中感慨万千：“是的，福尔摩斯先生，您观察得很敏锐。在我们看来，家族不仅仅是血脉的联系，更是一种传承和归属。无论身处何地，为何而战，这份联系往往是最核心的支撑。”
他不禁想到了乔斯达与齐贝林家族之间跨越时空的羁绊，以及在原本历史中，乔纳森对家庭和朋友的珍视，与迪奥那种彻底抛弃人伦的极端利己主义，形成了鲜明对比。
“华生，贝克街小分队最近在坊间，除了我们委托的事情，还有没有听到什么特别的风声？任何不寻常的传闻都可能与我们的案子有关。”这时，福尔摩斯又问道。
华生放下叉子，思索了一下，说道：“说起来，维金斯前几天跟我提过一件趣事。他们那帮小子最近在码头区活动时，碰到了一个很奇怪的小家伙。”
“那小鬼看起来也就十来岁，是个东洋男孩，穿着极其合体的小西装，打着领结，还戴着一副圆圆的黑框眼镜，打扮得一板一眼。最奇特的是他那副神态，老气横秋，说话条理清晰得不像个孩子，一脸早熟的样子。维金斯说，那孩子好像自称叫什么……江户川……？”
“江户川？”马尔科心中微微一动，这个名字似乎带着某种奇特的既视感，但一时又想不起在哪里听过。
“咳咳，”正在给大家添菜的哈德森太太闻言，立刻打断了华生的话，带着些许责备的语气说道，“华生医生，吃饭的时候谈论这些街头巷尾的传闻，还涉及到不明来历的外国孩子，对消化可不好！尤其是我们这位意大利来的小客人，得让他好好尝尝我的手艺。食不言，寝不语，先吃饭，正事待会儿再聊！”
她像个关心全家健康的母亲，强行给对话画上了休止符。
华生医生有些不好意思地笑了笑，福尔摩斯也无可无不可地耸耸肩，三人便安静地享用完了这顿颇具异国风情的晚餐。
饭后，哈德森太太收拾餐具，三位男士移步到客厅休息。
华生医生似乎还惦记着餐前被打断的棋局，他摩拳擦掌，信心满满地对福尔摩斯说道：“福尔摩斯，我最近可是潜心钻研了好几本最新的西洋棋谱，自觉功力大进。上次输给你纯属意外，这次我一定要一雪前耻！”
福尔摩斯正往烟斗里填塞烟丝，闻言挑了挑眉，语气带着惯有的淡然与一丝不易察觉的挑战：“哦？是吗，我亲爱的华生？看来你很有自信。那就让我看看你的‘功力’进展如何吧。”
他显然并未太将华生的宣言放在心上。
棋盘很快被摆开，华生执白，福尔摩斯执黑。马尔科则坐在一旁的沙发上，安静地观战。
开局阶段，华生果然下得有板有眼，显然是做了充足的准备，几步新颖的布局甚至让福尔摩斯略微沉吟了片刻。
中盘时，华生抓住福尔摩斯一个看似不经意的疏漏，巧妙地兑子，取得了微小的物质优势，脸上不禁露出了些许得意的神色。
“看吧，福尔摩斯，我这步如何？”华生推进了他的中心兵，试图进一步扩大优势。
福尔摩斯没有立即回应，他靠在椅背上，右手手指轻轻敲击着扶手，灰眸深邃地凝视着棋盘，仿佛要将那六十四个格子和三十二枚棋子完全看穿。
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