粤海的立春总带着蒙蒙的雨雾，荔枝湾的“墨韵画舫”泊在水边，船板上的桐油在雨里泛着暗光，舱内的画案铺着生宣，空气中弥漫着松烟墨的清苦与船木的潮湿气息。陈晓明踩着吱呀作响的跳板登上画舫时，画舫的传人画伯正对着一幅被泼了墨的山水画发呆——那幅刚完成的《荔枝湾夜泊图》，昨夜还墨色层次分明，今早却被浓墨泼得面目全非，连题跋的“墨韵”二字都糊成了黑团，更怪的是，夜里总能听到画舫传来“唰唰”的运笔声，却不见人影，镇纸的铜狮也会自己移动，在宣纸上压出“墨”字的浅痕。
“陈先生，您可算来了。”画伯的指尖沾着墨渍，指节因常年握笔而格外突出，他拎着那幅被污的画轴，声音里带着颤抖，“这已经是第六十四幅了。前几批的花鸟画，不是被虫蛀就是被水渍洇烂；上个月裱好的《珠江帆影》，卷轴突然自己散开，画心被撕成了碎片，像被人故意泄愤过。有个画了一辈子画的老画师说，夜里看到画案旁有个穿长衫的影子在作画，笔势洒脱如惊鸿，可画舫的舱门是从里面闩死的，我睡前还检查过铜锁上的花纹。”
陈晓明走到被污的画作旁，拾起一角撕裂的宣纸。细腻的纤维里藏着一股清逸而沉郁的能量，与百草堂的药魂同源，却带着更灵动的气韵，像未完成的画卷，藏着化不开的执着。平衡之力探入的瞬间，他“看到”了清晰的画面：1944年的春夜，日军在荔枝湾搜查“反日画师”，画舫的主人画守墨正将一张绘着“日军军火库分布图”的画稿卷进空心的画轴，塞进舱底的暗格。十几个端着步枪的日军跳上画舫，领头的军官用军刀挑翻画案，墨锭滚落舱板，浓黑的墨汁在“丹青报国”的匾额上蜿蜒，他吼着要“搜出藏起来的反日画稿”。画守墨背对着舱底，抓起一把朱砂往日军脸上撒，嘶吼着“这墨里有中国人的骨气，你们染不黑”，随即被军刀划破了手腕。鲜血滴在砚台里，他却趁机将最后一卷藏有情报的《山水图》递给前来送夜宵的船家，自己被日军拖到船头，当着两岸百姓的面砍断了右手，临死前还攥着一支未蘸墨的狼毫，笔杆上凝着暗红的血珠，与散落的墨锭滚作一团。
“您看到了？”画伯从舱壁的暗格里取出一个紫檀木盒，打开后，半截狼毫笔躺在锦缎上，笔杆果然有暗红的血渍，靠近笔根的地方刻着“守墨”二字，刻痕很深，像是用指甲一点点抠出来的，“我祖父当年就是这样，用不同的画作传递消息——画里的孤舟是‘单人接头’，岸边的柳树数量代表接头时间。有次为了送一份‘日军舰艇调动表’，他把表上的数据藏在山水画的题跋里，每个字的笔画增减对应数字，扮成卖画人划着画舫从日军的炮艇旁溜过，船桨被流弹打穿了三个洞，他硬是用棉絮堵着继续划，上岸时整条裤腿都被湖水泡透了，画轴里的情报却一点没湿。”
他引着陈晓明走到舱底，掀开一块松动的船板，下面露出一个半尺见方的暗格，暗格里铺着油纸，油纸下压着几张泛黄的画稿，其中一张的角落有个弹孔，画的是荔枝湾的码头，岸边的石阶上用淡墨画着三个模糊的圆点。“这暗格是我祖父亲手凿的，当年他就把最重要的情报藏在这里。抗战胜利后，我父亲整理画舫时发现了这些画稿，有懂密码的人说，这三个原点代表码头的三号仓库，里面藏着日军的汽油桶。后来游击队就是根据这张画稿，烧了日军的汽油库……”
说着，他从画案的抽屉里取出一本线装的《墨韵画舫画论》，其中一页用小楷写着：“作画如铸剑，墨为锋，意为鞘，一笔含千钧力，一纸藏万里情；藏信如画骨，需隐于无形，显于有意，不被奸人识，方得其用。”旁边还有几行批注，墨迹较淡，像是后来补写的：“吾孙若见此，当记画可焚，志不可焚；墨可干，心不可干，莫因利而媚俗，莫因险而辍笔。”
陈晓明指尖抚过那半截狼毫笔，平衡之力再次涌动，这次感知到的不仅是执念，还有清晰的“失望”。画面里，画守墨的魂魄守在画舫上，看着如今的画伯用机器印刷的仿品冒充手绘真迹，为了迎合游客的喜好画些浓艳俗套的“网红画”，甚至允许游客在老画稿上签名拍照。最让他痛心的是，画伯竟把那艘藏过情报的画舫改成了“游船茶座”，在舱里摆上塑料花和廉价桌椅，游客喝酒划拳的声音吵得连笔墨都没法铺开，当年藏情报的暗格被当成“神秘景点”，让游客掏钱才能看一眼，里面还被塞进了不少游客扔的硬币。
“不是画在闹，是你祖父在叹。”陈晓明放下狼毫笔，“他守的不只是情报，更是画师的风骨。你现在用假画骗钱，拿祖产当酒桌，把他用命护住的画魂糟践成这样，他能不心寒吗？”
画伯的脸瞬间涨得通红，突然抓起一卷机器印刷的仿品往水里扔，船舷边的浪花溅起，打湿了他的衣襟：“我知道错了！前几年画舫生意不好做，我看着别人搞游船派对赚大钱，就也学坏了。把真的老画稿锁在箱子里，挂些仿品充门面，游客要‘手绘纪念’，我就用印好的画纸描几笔，骗他们是亲手画的。有个老板说要投资我搞‘夜游画舫直播’，让我穿着古装在船头扭捏作态，我……我就答应了，连祖父的画像都被我摘下来扔到了杂物舱……”
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