天枢城东,望风台。这是一座建立在百丈孤峰之上的传送平台,专门用于短距离传送修士前往城外各处据点或资源点。此刻,平台上银光闪烁,陆宁的身影自一座中型传送阵中走出。
冷锋早已等候在此,见他到来,只是瞥了一眼,便淡淡道:“走。”说罢,祭出那柄黑色长剑,化作一道乌光,朝着东北方向疾驰而去,速度极快。
陆宁也不多言,身形一晃,脚下混沌之力流转,化作一道略显黯淡的五色遁光,紧随其后。他并未全力施展,只是保持着与冷锋相当的速度。冷锋察觉到他的遁光速度,眼中闪过一丝微不可察的讶异,但并未说什么。
两人一前一后,沉默地飞越山川河流。下方大地,灵气盎然,可见零星的小型宗门、修真家族的山门,以及一些被开垦的灵田、药圃。偶尔也能看到修士的遁光划过,显示出此地的繁荣。
约莫飞行了半个时辰,前方出现一片地势逐渐险峻、瘴气弥漫的山脉。山脉深处,隐约可见一道深不见底、被灰黑色雾气笼罩的巨大裂谷,如同大地的一道丑陋伤疤。那里,便是“黑风涧”。
黑风涧因常年刮着蕴含阴寒之力的黑风而得名,涧内环境复杂,盛产几种特殊的阴属性矿石与灵草,故而吸引了不少低阶修士和散修前来探险、交易,久而久之,在涧口外围形成了一处小型的自发坊市。
两人在距离黑风涧尚有数十里的一处山巅落下。冷锋取出一枚玉简,对照着前方的地形,又看了看手中一个罗盘状的法器(探测魔气),沉声道:“坊市就在前方五里处的涧口平地上。根据情报,失踪事件发生在坊市东侧的临时营地。我们分头行动,我先去坊市内探查,询问可能知情的修士。你去东侧营地,收集残留魔气与痕迹。一个时辰后,在此汇合。若有发现,或遇危险,立刻激发玉符。”
“好。”陆宁点头。分头行动效率更高,而且他也可以更自由地运用自身对魔气的感知。
冷锋身形一闪,已化作一道几乎融入阴影的剑光,悄无声息地朝着坊市方向潜去,身法精妙,显然擅长隐匿与侦查。
陆宁则收敛气息,朝着东侧营地飞去。很快,一片狼藉的景象出现在眼前。十几顶简陋的帐篷东倒西歪,有的已被撕裂,地面上有焦黑的痕迹、散落的杂物、以及……几滩早已干涸发黑的血迹。空气中,还残留着一丝极其微弱、却让陆宁感到熟悉的、阴冷邪恶的气息——正是与下界黑煞、灵溪谷魔物同源的魔气!而且,这丝魔气更加精纯、隐晦,显然施为者实力更强,或者对魔气的掌控更为高明。
他落在地面,灵觉全面展开,同时运转体内混沌之力,仔细感应着周围每一寸空间。混沌归墟之力对魔气有着本能的排斥与感应,很快,他便在那几滩血迹附近,捕捉到了几缕几乎消散的、如同发丝般的暗红色魔气残留。他取出一枚天机阁发的、专门用于封存魔气样本的“封魔玉瓶”,小心翼翼地将这几缕魔气引入瓶中。
接着,他开始检查周围的痕迹。打斗痕迹并不激烈,更像是袭击来得突然,受害者几乎没有做出有效反抗便被制服或掳走。地面上有一些凌乱的脚印,但大多模糊,唯有几处较深的脚印,形状奇特,前宽后窄,似乎并非人足,倒像是某种野兽的蹄印,但印痕中同样散发着微不可查的魔气。
“不是低阶魔物……”陆宁蹲下身,用手指轻触那蹄印边缘,混沌之力微吐,感应着其中残留的魔性,“至少是化神期,且行动迅捷,擅长隐匿突袭……”
他沿着蹄印和微弱的魔气残留,缓缓向营地外围搜寻。蹄印和魔气断断续续,指向黑风涧深处。显然,魔物得手后,是朝着涧内退去的。
陆宁没有立刻深入。他先以留影石记录下现场情况,包括帐篷损毁状态、血迹、蹄印等。然后,他尝试催动《五行归源策》中一门增强感知的秘术,结合混沌之力,朝着黑风涧深处“望”去。
灰黑色的瘴气与阴风,阻挡了大部分视线与神识。但在陆宁的混沌感知中,那涧内深处,魔气的残留虽然更加稀薄,却似乎指向了几个固定的方向,并非胡乱逃窜。
“像是在……有目的地移动?或者,在涧内有据点?”陆宁心中推测。
一个时辰很快过去。陆宁返回汇合点,冷锋也几乎同时抵达。
“坊市内修士大多惊惧,所知有限。只知三日前子时,东侧营地突然传来几声短促惨叫,有黑红色雾气一闪而过,等附近修士赶去,已空无一人,只剩血迹。无人看清袭击者模样。”冷锋言简意赅,随即看向陆宁,“你那边?”
陆宁将封魔玉瓶、留影石,以及自己的发现和推测说了出来,尤其强调了魔气的精纯度、化神期以上的实力判断、以及魔物可能退往涧内并有固定路线的猜测。
冷锋接过玉瓶和留影石检查,听到陆宁的分析,冷漠的脸上终于露出一丝凝重:“化神期魔物,且有组织……事情比预想的麻烦。按你所说,魔物退入涧内,我们是否追查?”
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