夜色沉如墨砚，泼洒在沪上法租界的巡捕房顶楼办公室，窗棂外的霓虹灯光透过磨砂玻璃，在地板上投下斑驳陆离的光影，混着桌上煤油灯的昏黄光晕，裹得整间屋子满是滞重的沉闷。沈砚之指尖夹着一支未点燃的雪茄，目光死死钉在桌案中央摊开的两页泛黄纸张上，指节因用力而泛白，骨络分明的手背上青筋隐现。
那是两份军械库的出入清单，一份是三日前记录在案的原件，另一份则是方才从库房管事李茂才手中取回的核对件，纸张质地、印刷字体别无二致，唯独末尾的签名与关键的枪械数量栏，透着肉眼难辨的诡异。
“沈探长，这两份清单看着……没什么不同啊。”站在桌旁的巡捕赵虎揉了揉熬得通红的眼睛，声音带着浓重的倦意。自昨夜接到军械库少了二十支德国造毛瑟步枪的消息，他们已经连轴转了近十二个时辰，排查了库房值守的十余名巡警，盘问了负责登记的文书，却一无所获，此刻盯着清单上密密麻麻的字迹，只觉得眼前发花。
沈砚之没有回头，指尖轻轻叩了叩清单末尾的签名处，声音沉得像浸了水的石头：“你看这‘李茂才’三个字，原件的笔迹苍劲，捺画收笔有力，带着他常年握笔的惯有弧度；再看这份核对件，捺画偏软，起笔处的顿点比原件轻了三分，像是刻意模仿，却失了神韵。”
赵虎凑近了些，借着灯光仔细比对，果然看出了端倪，倒吸一口凉气：“是被改了？可谁能有这么大的胆子，敢篡改军械清单？而且还能模仿李管事的签名，连印泥的颜色都仿得分毫不差。”
“能接触到清单原件，又熟悉李茂才笔迹的人，必然是巡捕房内部的人，甚至……就在军械库的核心值守层里。”沈砚之抬手点燃雪茄，烟雾缓缓升腾，模糊了他眼底的冷光，“二十支毛瑟步枪，不是小数目，黑市上一支就能卖上百块大洋，敢动这批枪的，要么是急需军火的帮派势力，要么是背后有更大的靠山，而这篡改清单的内鬼，就是他们安插在巡捕房的眼线。”
话音刚落，办公室的门被轻轻推开，带着一身寒气的苏清鸢走了进来，她身上还沾着夜露的湿意，手里攥着一个牛皮纸信封，脸色凝重：“砚之，我去查了近三日进出军械库的人员记录，除了值守巡警和李茂才，只有两个人以核对账目为由进去过，一个是文书刘秉坤，另一个是副探长周明远。”
沈砚之眉心微蹙，指尖的雪茄顿了顿。刘秉坤在巡捕房做了五年文书，性子怯懦，平日里连大声说话都不敢，不像是有胆子篡改军械清单的人；而周明远，是跟了总探长三年的亲信，行事沉稳，屡破要案，怎么会和军械失窃案扯上关系？
“刘秉坤和周副探长进去的时候，有没有人陪同？核对账目用了多久？”沈砚之问道，目光重新落回清单上的数量栏，那里的数字从“一百二十支”被改成了“一百支”，改动的痕迹极淡，若不是他早年学过笔迹鉴定，怕是也难察觉。
“刘秉坤是前日上午进去的，独自一人，待了大概半个时辰，出来的时候神色正常，还跟库房的巡警打了招呼；周副探长是昨日下午去的，带着他的随身跟班，待了不到一刻钟就出来了。”苏清鸢将信封放在桌上，抽出里面的记录册，“我问过值守的巡警，两人都是按照规矩登记后进去的，没有异常举动，而且周副探长进去的时候，李茂才也在库房里，全程陪着他核对账目。”
“李茂才在场？”沈砚之眸色深了深，“那他为何没发现清单被改？”
“我刚才去见了李茂才，他说昨日周副探长核对的是上月的账目，没碰过这两日的清单，而且他昨日下午核对完清单后就锁进了文书柜，钥匙一直带在身上，除了他自己，没人能打开。”苏清鸢的声音里带着困惑，“可清单确实被改了，钥匙又没离身，难道是李茂才自己监守自盗，故意谎称钥匙没丢？”
赵虎也附和道：“对啊沈探长，说不定就是李茂才串通外人偷了枪，再篡改清单掩人耳目，毕竟他是库房管事，最方便动手脚。”
沈砚之摇了摇头，否定了这个猜测：“李茂才的儿子在法国留学，每年需要大笔学费，他若是敢偷军械，没必要只偷二十支，而且他的签名被模仿，若是他自己改的，完全没必要多此一举，直接签自己的名字便是。”他起身走到窗边，望着楼下熙攘的街道，夜色中隐约能看到几家亮着灯的烟馆和赌场，沪上的水，从来都是深不见底。
“把刘秉坤和周明远叫来，我要亲自问话。”沈砚之转过身，眼底带着不容置疑的威严。
半个时辰后，刘秉坤和周明远先后走进了办公室。刘秉坤穿着一身灰色长衫，双手紧张地攥着衣角，头埋得很低，不敢直视沈砚之的目光；周明远则一身黑色警服，身姿挺拔，神色平静，进门后微微颔首：“沈探长，找我何事？”
沈砚之指了指桌旁的椅子：“坐吧，有几件事想问你们。”待两人坐下，他将两份清单推到他们面前，“这两份军械清单，你们看看，有没有什么问题。”
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