雨丝斜斜织着，黏腻的湿气裹着深秋的寒意，沉沉压在法租界巡捕房后院的空地上。青砖地面被雨水浸得发乌，泛着冷硬的光，四周拉着三道醒目的黄白警戒带，警戒带外站着数名神色凝重的巡捕，枪口齐齐对着空地中央，指尖扣在扳机上，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了那枚静静躺在木桌上的致命物件。
木桌是临时从办公区搬来的，表面还留着咖啡渍和钢笔划痕，此刻却承载着足以将半条街夷为平地的危险——一枚通体黝黑的定时炸弹，外壳由厚铁皮锻造，边缘带着粗糙的焊痕，像是仓促之下的杰作，却透着令人胆寒的精密。表盘上的指针正一格一格往前挪，秒针跳动的声音被雨声衬得格外清晰，每一下都敲在在场众人的心上，带着倒计时的压迫感。
霍砚白半蹲在木桌前，一身深色中山装的袖口已经挽起，露出线条流畅的小臂，指尖沾着些许未干的雨水，却稳得没有半分晃动。他戴着一副银边眼镜，镜片被湿气蒙了层薄雾，却丝毫不影响他眼神的锐利，目光死死锁在炸弹的核心部位，眉头微蹙，神情沉凝得如同结了冰的湖面。
身后几步远的地方，沈青岚站在廊下，身上的旗袍下摆被风吹得轻轻晃动，脸上没了往日的温婉浅笑，一双杏眼紧紧盯着霍砚白的背影，指尖攥得发白，指节泛出青痕。她刚从码头赶回来，身上还带着淡淡的海水咸味，听闻巡捕房截获一枚针对商会的定时炸弹，且拆解难度极高，便第一时间寻了过来——她太清楚这枚炸弹的分量，若是拆解得不顺利，不仅霍砚白会身陷险境，整个法租界的商户都可能遭殃，而这背后，定然与近期频频作乱的地下组织脱不了干系。
“霍先生，还有十七分钟。”身后传来巡捕队长老周的声音，带着难掩的焦灼，“这炸弹的线路比之前截获的复杂数倍，实在不行……要不咱们疏散周边民众，强行引爆？”
老周的话刚落，霍砚白没有回头，只是声音低沉地开口，语气带着不容置疑的笃定：“不行。强行引爆会破坏炸弹内部的线路布局，无法追踪制作者的痕迹，而且周边三条街都是密集商户，疏散根本来不及。”
他的指尖轻轻落在炸弹的外壳上，触感冰凉坚硬，指尖顺着焊痕缓缓摩挲，像是在探寻着什么。片刻后，他抬眼看向身侧待命的年轻巡捕：“把我带来的工具箱递过来，要最小号的镊子和绝缘钳，动作轻些。”
年轻巡捕连忙点头，双手捧着工具箱上前，脚步放得极轻，生怕脚下的青砖发出声响惊扰了霍砚白。工具箱打开，里面整齐摆放着各式拆解工具，闪着冷光，霍砚白伸手拿起镊子，指尖夹住镊子的力度恰到好处，没有半分多余的动作。
沈青岚看着他专注的模样，心一直悬在嗓子眼。她认识霍砚白多年，知晓他精通机械构造，曾多次拆解过敌方的密信装置和简易炸弹，可这般精密的定时炸弹，还是第一次见。她清楚霍砚白的性子，越是危险的境地，他越是冷静，可这份冷静背后，是常人难以想象的压力，稍有不慎，便是万劫不复。
“砚白，小心些。”她终究还是忍不住开口，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
霍砚白闻言，侧头看了她一眼，眼镜后的目光柔和了些许，轻轻点头：“放心，我有数。”
一句话，简单得不能再简单，却让沈青岚紧绷的神经稍稍放松了些。她知道，霍砚白从不说没把握的话，可眼下的局势，哪有十足的把握可言？
收回目光，霍砚白重新聚焦在炸弹上。他已经看清了炸弹的大致构造：外壳内侧裹着一层烈性炸药，中间是定时装置，而线路则如同蛛网般交错缠绕，红、蓝、绿、黑四条线紧紧贴在一起，每一条都连接着不同的触发装置，稍有触碰，便可能引爆炸弹。更棘手的是，线路外层裹着一层薄薄的铝箔，铝箔上布满了细小的金属触点，一旦镊子或钳子不慎碰到，同样会触发引爆机制，这显然是制作者故意设下的陷阱。
“线路外层有金属触点，不能直接触碰导线。”霍砚白低声开口，像是在自言自语，又像是在告知身后的众人，“先剪开外壳，避开炸药层，找到线路的总控节点。”
他拿起绝缘钳，钳口对准炸弹侧面的一道焊痕，力道控制得极为精准，既不会因力度太轻剪不开铁皮，又不会因力度过重震动内部的炸药。金属碰撞的轻响在雨水中格外清晰，每一次咬合都带着小心翼翼的谨慎，铁皮被一点点剪开，露出里面包裹的淡黄色炸药，带着刺鼻的化学气味，让人不寒而栗。
沈青岚下意识地往前挪了半步，想看得更清楚些，却被老周轻轻拉住。老周摇了摇头，眼神里满是担忧：“沈小姐，危险，别靠近。”
沈青岚咬了咬唇，只能停下脚步，目光依旧死死黏在霍砚白身上。她看到霍砚白的额角渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，混着雨水滴落在青砖上，可他的手依旧稳如磐石，没有半分晃动。
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