沈清辞指尖捏着那枚从祖母旧樟木箱底翻出的青缎刺绣，指腹反复摩挲着纹样边缘——缎面已随年月泛出温润的米白，唯有绣线依旧艳得扎眼，赤金与玄黑交织成的鸟形纹样盘踞在布面中央，鸟首高昂，羽翼舒展如流云，尾羽却陡然收尖，针脚密集得几乎看不见底布。
“这玄鸟纹……”苏砚之凑过来，指尖悬在绣品上方不敢触碰，“我在顾家旧宅的梁上见过相似的，只是那处是刻痕，且尾羽处多了道斜纹。”
沈清辞抬眸，眼底映着窗外透进的天光，将绣品翻到背面。背面的针脚竟比正面更见章法，每道线的起收都藏在相邻的针脚里，唯有玄鸟左翼下方，三道极细的银线斜斜穿出，又迅速隐入布纹，若不借着强光仔细看，只会当是岁月磨出的线头。
“之前解‘玄鸟衔枝’的密码时，我们只盯着正面纹样拆出了‘云台山北’四个字，”她声音微顿，指尖点向那三道银线，“现在看来，背面才藏着真正的关键。”
苏砚之立刻取来放大镜，又将绣品平铺在铺着软绒的案几上。强光下，银线的走向逐渐清晰——并非随意的走线，而是顺着缎面的经纬，勾勒出三个极小的符号：第一道线与布纹经线重合，只在末端向上挑出半寸，是“一”与“丶”的组合；第二道线斜穿三道纬线，两端各有一个极淡的针结，形如“二”；第三道线最是隐蔽，竟是绕着一根断裂的经线绣成，线迹弯成半月状，末端还拖着一小段残留的线头，像极了“月”字的右半。
“一、二、月？”苏砚之皱眉，“这和我们要找的‘玄鸟秘钥’有什么关系？顾家祖辈留下的信里只说秘钥藏在‘玄鸟栖处’，可这三个字……”
话未说完，沈清辞已起身走到书架前，抽出最上层那本泛黄的《云台山志》。这本书是她上周从祖母的书房找到的，扉页上有祖父的亲笔批注，之前翻遍了也没发现异常，此刻她却径直翻到第二十三页——书页边缘有一道极浅的折痕，恰好对应着“二月初三，玄鸟至，云台山顶有古柏，柏下藏幽径”的记载。
“你看这里，”她指着“二月初三”四个字，又回头看向案几上的绣品，“银线的‘一、二、月’，或许不是‘一月’‘二月’，而是‘月’字的第一、二笔？”
苏砚之猛地反应过来，快步走到案前，拿过纸笔将“月”字的笔画拆开：“月字的第一笔是竖撇，第二笔是横折钩……可这和绣品上的银线符号也对不上。”
“不对，”沈清辞摇头，重新拿起绣品，将玄鸟纹样正对着光，“你看玄鸟的羽翼，正面是赤金绣的流云纹，可如果把绣品反过来，对着光看，流云纹的走向是不是像‘月’字的笔画？”
苏砚之依言照做，果然，逆光下，正面的赤金流云竟在布面上投出淡金色的阴影，第一道流云从玄鸟首顶延伸到左翼，正是竖撇的形状；第二道流云绕着右翼弯曲，恰好是横折钩；而玄鸟的尾羽原本是收尖的，此刻阴影里却多出一道细长的线——竟是之前被忽略的，绣品边缘缝着的一根暗线，此刻正对着“月”字的最后一笔横。
“是‘月’字！可光一个‘月’字，还是解不开秘钥的位置。”苏砚之刚松了口气，又皱起眉。沈清辞却没说话，指尖轻轻拨动玄鸟的头部——那处的针脚似乎比别处松些，她小心地挑开一根金线，里面竟裹着一小片极薄的竹篾，竹篾上用朱砂写着一个极小的“柏”字。
“柏……云台山志里说‘云台山顶有古柏’，”苏砚之眼睛亮了，“难道秘钥藏在古柏下？可我们之前去云台山时，山顶的古柏有十几棵，总不能全挖一遍。”
“不会，”沈清辞将竹篾放回金线里，又翻到《云台山志》的第二十三页，这次她的目光落在了页脚的批注上——祖父当年写的“初三风大，柏下石动”，之前只当是随手记的天气，此刻再看，“初三”恰好对应着玄鸟纹尾羽处的三道银线，而“石动”两个字的旁边，有一个极淡的墨点，形状竟和玄鸟的爪子一模一样。
“我们之前漏了批注里的‘石动’，”她指尖点着墨点，“玄鸟的爪子是三趾，绣品里玄鸟的左爪下，是不是有三个小针眼？”
苏砚之立刻凑过去看，果然，玄鸟左爪的位置，三个针眼呈三角状排列，针眼里还残留着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。“这是……标记？”
“应该是，”沈清辞站起身，将绣品小心地收进锦盒，“当年祖父在古柏下做了标记，而这刺绣图谱，就是把‘月’‘柏’‘石’三个关键信息拆成了纹样、竹篾和针眼。现在只差最后一步——确定是哪棵古柏。”
话音刚落，门外忽然传来轻轻的叩门声，是管家老周。“小姐，苏先生，门口有位姓顾的先生求见，说带了关于玄鸟纹的东西。”
“姓顾？”沈清辞和苏砚之对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——顾家自三年前家道中落后，族人便四散了，怎么会突然有人来找他们？
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