例行的大脑封闭术实践课，地窖的空气凝固如墨色琥珀，每一寸都浸透着刺骨的阴冷。埃德里克严格恪守“工具人”准则，彻底抽离所有情感波动——他垂着眼，浓密睫毛在苍白脸颊投下浅淡阴影，掩去眸中所有可能泄密的流光；应答精简到极致，声线平稳无波，将外在表现压缩成一块只对魔法指令反应的冰冷金属。而所有的敏锐、算计与思考，都如深海暗流般在心底汹涌，分析着每一道摄神取念的轨迹，捕捉着斯内普情绪最细微的涟漪，却绝不外泄分毫。
斯内普的攻势依旧凶猛，精神壁垒被一次次撞击得发出无声轰鸣。但埃德里克清晰感知到，那其中针对他个人的、毒蛇般缠绕的探究，以及被冒犯的焦躁怒火，已然减弱了些许。此刻的斯内普，更像在完成一项令人厌烦的任务，用高效而冷酷的方式，机械测试着他这块“金属”的防御进度。
（有效。）埃德里克心下精准判断，如同在实验记录上划下勾痕，（他更适应这种纯粹的、无多余情绪的互动。这让他省心，也能暂时降低对我个人的过度关注。）一丝奇怪的念头转瞬即逝：（可我为何要在意他的关注？系统副产品的麻烦已解，黑魔法也非我所求……）这念头刚冒头，便被更深的思虑压下——他需要的是距离，是安全，是在这位魔药大师莫测的视线下，悄悄积蓄力量。
课程在诡异的冰冷“平静”中临近尾声。埃德里克的精神力濒临枯竭，太阳穴突突直跳，识海深处传来虚脱般的嗡鸣，但他仍以强大意志力维持着表面平稳，连呼吸频率都精准可控。
就在这时——办公室内侧那扇紧闭的私人领域门后，忽然传来一声极轻的布料摩擦“窸窣”声，紧接着是波比压低的、藏不住慌乱的惊呼！声音被隔音咒滤得只剩一丝扭曲的气流震动，却像一根尖针，骤然刺破了地窖的死寂！
斯内普的动作猛地顿住！挥到半空的魔杖僵在原地，凌厉的气场瞬间凝滞。埃德里克眼角余光精准捕捉到：那只稳如磐石、能精准切割月光草纤维的手，几不可察地颤抖了一下，魔杖尖微微震颤；深邃黑眸里，锐利的担忧如暗夜闪电，一闪而逝；他的目光被无形锁链牵引着投向房门，连周围流动的魔法元素，都因他剧烈的情绪波动而滞涩了半秒。
门后隐约有个小小影子急促晃动，显然是波比正慌忙查看情况。埃德里克立刻收敛所有外溢的感知，像受惊的含羞草蜷缩叶片，眼观鼻、鼻观心，指尖紧紧并拢绷直，仿佛要与墙壁融为一体——他太清楚了，此刻任何一丝对门后动静的好奇，都将是投入滚油的火星，瞬间引爆斯内普高度紧张的防御本能。
果然，斯内普很快强迫自己回神，但脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，比地窖最黑暗的角落还要晦暗。他下颌紧绷，喉结狠狠滚动了一下。他几乎咬着后槽牙，从牙缝里挤出一句话，粗暴截断训练：“……今天到此为止。滚出去。” 声音里带着一丝不易察觉的、因心绪不宁而生的沙哑。
“是，教授。”埃德里克毫不犹豫地躬身行礼，动作流畅无一丝拖泥带水。他转身握住冰冷的门把手，就在将门拉开一条缝隙的瞬间，波比带着哭腔的语句片段“……小主人发热了，额头好烫……”终于冲破隔音咒的最后屏障，钻入耳膜。
他没有丝毫停顿，既未加快也未放缓动作，顺势轻轻带上门。厚重的橡木门隔绝了内外世界，也封存了那一丝泄露的慌乱。靠在门外冰冷的石墙上，埃德里克才允许自己缓缓闭眼，深深吸气，指尖仍残留着金属门把手的寒意。走廊里的风裹挟着魔药的苦涩气息吹过，两个低年级斯莱特林学生抱着书匆匆路过，见他闭目靠墙，脸上闪过怯意，交换着心照不宣的眼神，低着头放轻脚步溜走。
（生病了。）他冷静剖析，（一个需要绝对隐秘的婴儿生病，对斯内普而言注定是兵荒马乱。他不能声张，无法求助庞弗雷夫人，只能依靠自己或许并不全面、且必然掺杂焦虑的育儿知识。）
他脑海里清晰勾勒出斯内普此刻的模样：紧绷的下颌线，烦躁地在书架前踱步，快速翻阅着古老却未必适用的育儿手札，试图从冰冷文字里寻找安抚脆弱生命的方法。
一个冰冷的诱惑在心底响起：（现在办公室只有波比和毫无反抗能力的孩子，斯内普已经被牵制住了。）
但这念头刚浮现，就被他掐灭。
（愚蠢！短视至极！）埃德里克在内心批判，（激怒一只护崽状态的敏感毒蛇，除了满足微不足道的好奇心，能带来任何实质好处吗？只会彻底摧毁我辛苦维持的“安全距离”，甚至引来致命报复。）
他清醒认知处境：斯内普允许他知晓秘密，是意外与交易的无奈之举，是套在他脖颈的无形枷锁，而非信任的勋章。这让他成了必须严密监控的潜在泄密点——任何接近、探查婴儿的举动，都会被视为直接挑衅，让之前所有伪装与努力化为泡影。何况还有波比在，那个对“小主人”绝对忠诚的家养小精灵，本身就是一道难以逾越的魔法屏障。
更重要的是，他对那个婴儿并无兴趣。那只是一个意外的“副产品”，一个牵制、观察斯内普的活“工具”。他的目标始终是西弗勒斯·斯内普本人——是藏在阴沉刻薄外表下的秘密、软肋与人性裂痕。
（他的软肋，已如黑夜灯塔般明显。）埃德里克嘴角掠过一丝极淡的弧度，（无需冒险接近，只需耐心观察。）
满足好奇心的方式有很多，直接触碰逆鳞是最低级、最危险的一种。
埃德里克最后看了一眼那扇吞噬光线的办公室门，眼神平静如结冰的湖面。他转过身，袍角划出利落弧度，毫不留恋地走向斯莱特林公共休息室，步伐稳定而坚定。比起一时的窥探欲，他更愿做一名耐心的观众，观察这个秘密如何一步步侵蚀、改变西弗勒斯·斯内普——那将是比任何冒险都更持久、更安全的“乐趣”。
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