她越说越激动，最后几乎泣不成声。这些日子独自支撑的压力、目睹村民惨状的痛苦、以及此刻得知这绝望真相的打击，让她这个善良坚韧的少女再也无法承受。
玄心心中亦是怒火中烧，但面上却必须保持冷静。“阿秀姑娘，现在不是悲伤的时候。我们必须想办法。”
“办法？还能有什么办法？”阿秀擦着眼泪，绝望道，“五百两银子……把我们全村卖了也凑不齐啊！而且只有庆余堂有，官府还守着……我们根本拿不到药！”
玄心沉吟道：“药，未必一定要买。”
阿秀抬起泪眼，不解地看着他。
“庆余堂垄断‘清心莲’，必有来源。这‘清心莲’很可能并非寻常药材，而是与那些铜匣石匣一样，是有人刻意控制之物。”玄心目光锐利，“若能找到‘清心莲’的产地，或查明其来源渠道，或许能绕过庆余堂和官府。”
“可是……我们连庆余堂的门都进不去，怎么查？”阿秀茫然。
玄心看向窗外漆黑的夜空，缓缓道：“贫僧或许可以试试。凭盟主府的令牌，或许能进入庆余堂，或从其他渠道打听。但此事需从长计议，且未必能成功。眼下，我们需双管齐下。”
“双管齐下？”
“其一，”玄心道，“继续用你的草药尽力稳住村民病情，拖延时间。贫僧会以内力助你，为一些病情稍轻者驱散部分病气，增强他们自身的抵抗之力。”虽然杯水车薪，但总能多撑一时。
“其二，”玄心目光坚定，“我们必须尽快找到那铜匣！或者，去‘鬼见愁’查探！这瘟疫源头或许就在那里，若能找到根源，或许能有其他破解之法，甚至……找到‘清心莲’的线索！”
阿秀眼中重新燃起一丝希望：“对！铜匣！鬼见愁！玄心师父，我带你去！我知道大概方向！”
“不，你留在这里。”玄心断然拒绝，“村中不能无人照看。况且，鬼见愁地势险要，可能有未知危险，你一个姑娘家，不宜涉险。”
“可是……”
“没有可是。”玄心语气不容置疑，“阿秀姑娘，你的安危和这里的村民，同样重要。相信我，我会尽快查明回来。在此期间，你务必小心，保护好自己。若有紧急情况……”他想了想，将妙音所赠的“清音哨”取出，犹豫了一下，最终还是递给了阿秀，“若遇到无法应对的危险，或有村民突然病危，你可吹响此哨。此哨声音特殊，或能引来……援助。”
他本不想将阿秀卷入更深的漩涡，但此刻情况危急，这或许是能保住她和部分村民性命的唯一后手。至于妙音能否感应到，是否会来，他已顾不得那么多了。
阿秀接过那温润的白色哨子，虽然不知其来历，但见玄心神色郑重，便知非同小可，小心收好。“玄心师父，您……您一定要小心！”
“放心。”玄心点头，“我天明前出发。你现在先休息一下，保存体力。”
阿秀虽然担心，但也知道玄心说得在理，点了点头，走到屋角铺着的干草上，和衣躺下，但显然无法立刻入睡，只是闭目养神。
玄心则走到那几个病情相对稳定的村民身边，盘膝坐下，伸出双掌，分别轻轻按在一老一少两名病患的背心。他闭上双眼，体内冰火太极漩涡缓缓转动，一丝极其精纯温和、融合了冰火特性的内力，如同涓涓细流，小心翼翼地渡入二人体内。
他没有试图去强行驱除那顽固的疫毒——那绝非易事，且可能对虚弱的病人造成更大伤害。他只是用自己的内力，缓缓梳理他们淤塞的经脉，激发其本身微弱的生机，如同在即将熄灭的炭火中，轻轻吹入一口生气。
这个过程极为耗费心神与内力，需要极度精微的控制。片刻之后，玄心额头已见汗珠，那两名病患的气息却似乎略微平稳了一些，紧皱的眉头也稍稍舒展。
阿秀在一旁默默看着，眼中充满了感激与敬意。
玄心收回手掌，微微调息。他知道这只是权宜之计，治标不治本。真正的希望，还是在于找到根源或解药。
他看了看窗外，天色依旧漆黑，但离黎明不远了。
“阿秀姑娘，我走了。”玄心起身，低声道。
阿秀连忙爬起来，想要送他，却被玄心摆手制止。
“记住，万事小心，等我回来。”玄心最后叮嘱一句，身形一闪，便已消失在门外浓浓的夜色之中。
阿秀握紧了手中的“清音哨”，望着玄心离去的方向，在心中默默祈祷。
而玄心，则如同暗夜中的猎豹，凭借着记忆和阿秀的描述，朝着西北方向那处名为“鬼见愁”的险地，疾掠而去。
他必须与时间赛跑，在瘟疫彻底吞噬这个村庄之前，在官府放火之前，找到线索，找到希望。
寒风呼啸，山林沉默。一场与死神、与阴谋、与时间争夺生命的战斗，在黎明前最黑暗的时刻，悄然拉开了更加凶险的序幕。
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