第九十三章:慈悲心燃
黎明前的黑暗最是浓稠,山林寂静得只能听见自己衣袂掠风的细微声响和愈发沉重的心跳。玄心将轻功提至极限,身形在崎岖陡峭的山路上化为一道几乎与夜色融为一体的灰影,朝着阿秀所指的“鬼见愁”方向疾驰。
脑海中,阿秀含泪的双眼、村民们痛苦的呻吟、官差麻木冷酷的对话、以及那令人绝望的“五百两”天价药,如同走马灯般轮转不休,交织成一幅凄厉悲怆的人间地狱图景。每思及此,他胸中那股炽热灼人的悲悯与愤怒便汹涌一分,几乎要破膛而出!
佛曰:众生皆苦。可他从未如此刻骨铭心地体会过这“苦”字的重量与残酷。这不是经卷上抽象的文字,而是一个个在绝望中挣扎、等待着被抛弃、被焚烧的鲜活生命!而操纵这一切的,不是天灾,更像是人祸——是贪婪,是冷漠,是隐藏在“清心莲”垄断背后的、可能深不见底的阴谋黑手!
“清心莲”……庆余堂……知府衙门……司徒瑾……皇甫雄……
线索如同冰冷的毒蛇,缠绕在一起,指向一个令人不寒而栗的可能:这场瘟疫,这场人为的灾难与剥削,或许正是那场围绕“前朝宝藏”的惊天阴谋中,最黑暗、最无人性的一环!用毒匣散播瘟疫,垄断解药敛财并清除“碍事”的贫民,同时掩盖某些秘密(比如鬼见愁可能存在的宝藏线索或通道)……
若真如此,这些人的所作所为,已与恶魔无异!他们所图的,恐怕早已超越了金银财宝,而是建立在无数尸骸与血泪之上的、更加狰狞可怖的东西!
怒火在慈悲心中燃烧,烧得他双眼刺痛,烧得他体内冰火太极漩涡以前所未有的速度疯狂旋转,冰寒与灼热两股内力激烈碰撞、融合,产生出一种奇异而磅礴的力量,推动着他的速度更快了几分!
他必须更快!赶在天亮前,赶到鬼见愁!找到线索,找到可能存在的解药源头或破解之法!每快一分,阿秀和村民们就多一分希望!
山路越发险峻,“鬼见愁”之名果然不虚。两侧峭壁如刀劈斧削,怪石嶙峋,仅有一条被荒草灌木半掩的、几乎不能称之为路的小径,蜿蜒通向一座雾气弥漫、形似恶鬼张口般的巨大山崖裂缝。寒风从裂缝中倒灌而出,发出凄厉的呜咽,如同鬼哭。
玄心在裂缝前停下,凝神观察。空气中弥漫着一股淡淡的、与山村瘟疫相似的甜腻腥气,只是更加陈旧,混杂着岩石与苔藓的味道。裂缝入口处,有明显的人工开凿和搬运痕迹,散落着一些腐朽的绳索、断裂的镐头,以及……几片深嵌在石缝中、早已干涸发黑的血迹!
这里果然有人活动过,而且发生过争斗或意外!
玄心提高警惕,体内内力蓄势待发,悄无声息地潜入裂缝之中。裂缝内空间比想象中宽敞,但极为曲折幽深,光线昏暗,仅靠顶端裂隙透下的些许天光勉强视物。脚下碎石嶙峋,不时能看到散落的工具碎片和更多早已黯淡的血迹。
深入约百丈后,前方出现了一个较为开阔的天然石窟。石窟一角,堆放着一些沾满泥土的麻袋、木箱,还有几个已经锈蚀严重的空铜匣——与村民描述的一般无二!但都是空的,里面什么都没有。
而在石窟最内侧的岩壁上,赫然有一个明显是新近开凿出、仅容一人通过的狭窄洞口!洞口边缘凿痕新鲜,地上散落着新的石屑。洞口黑黝黝的,不知通向何处,但那股甜腻腥气却从洞内隐隐飘出,更加清晰!
就是这里!铜匣的来源,或许也是瘟疫的源头!
玄心正要靠近洞口探查,忽然,一阵极其轻微的、仿佛金属摩擦岩石的声音,从洞口深处传来!有人!
他立刻闪身藏到一堆废弃的木箱后,屏息凝神。
片刻后,两个身穿紧身黑衣、头脸蒙得严严实实、只露出一双眼睛的人,一前一后,小心翼翼地从洞口钻了出来。他们手中提着特制的、散发着淡淡药味的皮袋,背上还背着鼓鼓囊囊的包裹,行动间带着训练有素的敏捷与警惕。
“快点!天快亮了,这批‘残土’必须在天亮前处理掉,气味太冲了!”前面一人压低声音催促,声音嘶哑。
“知道了!这鬼地方真不是人待的,要不是为了那点银子……”后面那人抱怨着,将手中的皮袋扎紧,又检查了一下背上的包裹,“‘莲子’都收好了,一共七颗,品相不错。回去又能领赏了。”
“‘莲子’金贵,小心点!走吧,老地方,‘化尸坑’!”
两人不再多言,提起皮袋,快步朝着石窟另一个方向、一条更为隐蔽的岔道走去。
“残土”?“莲子”?“化尸坑”?
玄心瞬间明白了!这“鬼见愁”根本不是什么天然险地,而是一个秘密的“清心莲”种植(或采集)以及处理“废料”的据点!那些铜匣,恐怕就是用来装载沾染了“清心莲”某种毒性副产物(“残土”?)或病原体的容器,被故意丢弃或“安排”到特定地点(如胡府后院、山村附近),引发瘟疫!而“清心莲”本身,或者其果实(“莲子”),就是解药的关键成分!垄断,原来是从源头就开始的!
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