第九十二章：圣药垄断
离开阿秀所在的茅屋，玄心并未立刻前往村中其他地方或鬼见愁。他需要更全面的信息，尤其是关于那可能存在的“解毒圣药”以及官府的态度。阿秀提到她自己的草药只能缓解症状，无法根治，这瘟疫显然非比寻常。若真如他所猜测，这瘟疫与那铜匣有关，甚至是人为，那普通草药无效便在情理之中。
他悄无声息地在死寂的村中潜行，避开那些尚有微弱呻吟的房屋和散发着恶臭的焚烧堆，目标直指村口栅栏附近官差驻扎的窝棚。
窝棚共有三个，呈品字形分布，中间的空地上燃着一堆篝火，但火光暗淡，仅能提供些许光亮和微薄的热量。四名官差围坐在火堆旁，用长棍拨弄着火星，脸上都蒙着浸了醋的厚布，神情麻木而疲惫，眼中带着难以掩饰的恐惧。他们低声交谈着，内容无非是抱怨这鬼差事，担心自己染病，以及期盼换班的日子早点到来。
“……真他娘的晦气！摊上这么个差事！”一个粗豪的官差啐了一口。
“少说两句吧，王头儿。谁让咱们倒霉呢？听说这‘尸瘟’邪乎得很，沾上就死！”另一个瘦高个声音发颤。
“死了倒也干净，就怕半死不活，浑身烂透……”第三人缩了缩脖子。
“行了，都别自己吓自己！”被称作王头儿的，是个脸上有刀疤的壮汉，声音沉闷，“咱们守在外面，不进去，按时扔粮食进去，只要不接触那些瘟鬼，就没事！上头说了，再守十天，要是里面还没死绝……就放火烧村！”
放火烧村！玄心伏在窝棚后的阴影中，听得心中一寒！官府竟已做好了如此灭绝人性的打算！
“烧了也好，一了百了。”瘦高个嘀咕道，“反正这病也没得治。听说城里‘积善堂’的胡大善人，之前也挖出个类似的邪门匣子，差点全家死绝，后来是花了天价，从‘庆余堂’买了什么‘清心莲’配的药，才救回几条命……”
清心莲！玄心精神一振！果然有对症的药物！
“嘘！小声点！”王头儿警惕地看了看四周，“‘清心莲’的事也是能乱说的？那玩意儿金贵得很，庆余堂跟知府大人……咳，反正不是咱们这些小卒子能打听的！胡大善人家底厚实才买得起，这穷山沟里的泥腿子，死了也是命！”
另一个官差也道：“可不是嘛！我听说，就那么一小瓶用‘清心莲’配的‘清瘟散’，就要五百两银子！还只有庆余堂有卖，别的药铺根本进不到货！知府衙门还派了人守着庆余堂，说是防止有人囤积居奇、扰乱药市，哼，谁知道……”
五百两银子！一小瓶！还只有一家药铺有售，且被官府“保护”着！这哪里是救命的药，分明是敲骨吸髓、借疫发财的阎王债！而官府在其中扮演的角色，更是令人心寒齿冷！
玄心瞬间明白了。这所谓的“清心莲”，恐怕才是关键！它不仅可能是治疗这诡异瘟疫的唯一药物，其垄断与天价背后，更可能隐藏着巨大的利益链条，甚至与这场瘟疫的源头——那些神秘出现的“铜匣”、“石匣”——有着脱不开的干系！
胡大善人挖到石匣染病，花天价买“清心莲”活命。山村猎户挖到铜匣染病，却因贫穷只能等死，直至全村覆灭……这难道仅仅是巧合？还是有人故意散布这些“带毒”的匣子，然后垄断解药，借此敛财，甚至……达成其他更黑暗的目的？
联想到“前朝宝藏”的流言，以及司徒瑾、皇甫雄等人可能的图谋，玄心只觉得一股寒意从脊椎升起。若这瘟疫和解药垄断也是他们计划的一部分，那这些人的狠毒与算计，简直到了丧尽天良的地步！
他强压心中怒火，继续倾听。
“行了，都闭嘴！该换岗了！”王头儿站起身来，“二狗，三癞子，你们去栅栏边看看，有没有哪个不知死活的想往外冲。麻子，跟我去把明天的粮食和水搬到栅栏边上。”
几个官差懒洋洋地起身，各自行动。
玄心知道不能再听下去了。他需要立刻将这个消息告诉阿秀，同时思考对策。五百两银子一瓶的天价药，他买不起，也绝不能用这种纵容罪恶的方式去获取。但村民的性命危在旦夕，时间不等人。
他悄然退后，再次潜行回到阿秀所在的茅屋。
阿秀正在给一个发烧的孩童用冷布巾擦拭额头，见他回来，眼中立刻露出期盼：“玄心师父，您回来了！可有发现？”
玄心示意她到屋角，压低声音，将听到的关于“清心莲”和“清瘟散”的消息，以及官差打算十日后烧村的计划，简要告知了她。
阿秀听完，脸色瞬间变得惨白，身子晃了晃，几乎站立不稳。她眼中涌出大颗大颗的泪珠，声音颤抖，带着难以置信的悲愤：“清心莲……庆余堂……五百两……他们……他们怎么能这样？！这是拿人命换钱啊！那些官老爷……他们不是父母官吗？怎么可以见死不救，还……还帮着药铺发财？！”
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