“亚马逊女王号”喷着淡淡的煤烟，沿着一条浑浊的支流，缓缓驶入一片更为幽深的雨林区域。
参天巨木形成的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒在墨绿色的水面上。弗兰克熟练地将船靠在一处用带着树皮的圆木桩搭建的临时码头边，码头后方隐约可见一条被茂密植被掩盖的小径。
这里是他之前带游客游览雨林的最远点，一般到这里就会打道回府。
之所以会修建个平台，他主要是为了让一些朋友们——在丛林里生活的部落民——从丛林里跳出来，表演一下“吹箭”把戏。
这样，既可以让游客主动求着他返航（省燃料），同时也可以让游客事后觉得此行的“惊险”经历值回了出汗票价。
一举两得了属于是。
他平时也会定期从外界采购一些丛林里无法获取的物资，给那些“演员”朋友当礼品，报答他们付出的努力。
当然，这些话他是绝对不会主动和李普，还有霍顿姐弟提出来的。
“我们在这里过夜。”
弗兰克一边固定缆绳，一边说道。
“前面水道太窄，暗礁也多，晚上行船跟找死没区别。”
莉莉·霍顿首先关心的是现实问题：“弗兰克船长，晚餐怎么解决？你的船上似乎并没有配备厨师或者餐食？”
她的语气里还带着点来自文明世界的期待，仿佛这趟亚马逊冒险应该像乘坐尼罗河游轮一样，包含全套服务。
麦格雷戈也皱着眉补充道：“是啊，我们已经一整天没像样地吃过东西了。你这船上总该有些罐头之类的储备吧？”
弗兰克闻言，像是听到了什么笑话，他转过身，用带着几分戏谑的眼神打量了一下这对一看就出身富裕家庭的姐弟。
他没有直接回答，而是不紧不慢地从腰间的枪套里拔出一把黄铜枪身、胡桃木握把、看起来颇有年头的柯尔特M1851海军型转轮手枪。
这把枪的款式古老，表面甚至有些磨损的凹痕，透着一股浓烈的拓荒时代气息。
在姐弟俩疑惑的目光中，弗兰克随意地抬起手，看都不看就朝岸边灌木丛里一个正在窸窣移动的小影子开了一枪。
“砰！”
枪声在寂静的雨林中格外刺耳。
一只体型比常见老鼠大不少、灰褐色皮毛的啮齿动物就应声倒地。
好吧，这东西就是老鼠。
随着殖民者到来美洲大陆，老鼠也被带入了亚马逊流域，并且迅速跻身进当地的食物链体系，成为里面一环。
弗兰克走过去，拎起那只还在抽搐的小动物，在姐弟俩面前晃了晃，脸上带着恶作剧得逞的笑容：“喏，最新鲜的晚餐。亚马逊特产‘大水鼠’，肉质鲜嫩，这里的水蚺幼体和白凯门鳄超爱吃它们。”
麦格雷戈的脸瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海。他指着那只大耗子，声音发颤，带着一种夸张的惊恐质问道：“你！你这是什么意思？你是不是认为，用这种……这种可怕的食物来威胁我们，我们就能因为无法忍受而尽早结束这趟航程，打道回府？
那么我告诉你……恭喜，你的办法‘奏效’了！我现在就想回伦敦！”
莉莉的脸色也不太好看，但她强作镇定，为了不在这个粗鲁的船长面前示弱，她甚至硬着头皮，用一种近乎赌气的语气说：“我……我觉得它可以！我今天就要它了！这总比饿肚子睡觉要强。”
弗兰克看着姐弟俩的反应，哈哈大笑起来。他并没有把耗子拿回船上处理，而是随手一抛，将那只小动物扔进了浑浊的河水里。“噗通”一声，水花溅起，很快几个漩涡之后，水面就恢复了平静。
“逗你们玩的，尊贵的先生小姐。”弗兰克把左轮手枪插回枪套，“这玩意儿虽然能吃，但谁知道它昨晚在哪个泥坑里打过滚，身上带着多少你们这些文明人碰一下就得上吐下泻的‘小玩意儿’。”
就在这时，一路上大多时间保持沉默的李普，一边检查着“亚马逊女王号”甲板上一些不起眼的磨损痕迹，一边悠悠地开口，语气平淡却带着一种不容置疑的说服力。
“没错，在雨林里，除非万不得已，不要随便吃那些在岸上乱窜的啮齿类动物。它们确实是沙门氏菌、钩端螺旋体之类致病菌的移动仓库。相比之下，河里的鱼就安全多了，大部分河鱼只要彻底煮熟，基本没问题。”
弗兰克有些诧异地挑了挑眉，看向李普：“行家啊，李普先生。没想到你也懂在野外生存？”
李普只是淡淡笑了笑，没有解释他这份“常识”的来源。难道要他说自己亚空间里还有一个卡塔昌星球分身吗？
莉莉和麦格雷戈则被这番对话弄得一头雾水，同时又有些将信将疑。
正当气氛略显尴尬时，原本平静的水面突然出现了异样。就在弗兰克扔掉水豚尸体的地方，河水像是被烧开了一样剧烈地“沸腾”起来，无数银白色的鳞片在水下疯狂翻搅，发出令人牙酸的“咔哒”声。
“食人鱼！是食人鱼群！”弗兰克喊道，语气里却带着一种渔夫见到鱼汛般的兴奋。他迅速从船艉抄起一个长杆抄网，眼疾手快地朝着那团“沸腾”的水域猛地一捞！
网兜出水时，里面赫然有七八条巴掌大小、长着狰狞三角形脑袋和醒目红色胸鳍的鱼正在疯狂跳跃，它们那剪刀般锋利的牙齿清晰可见。正是亚马逊河流域令人闻风丧胆的红腹水虎鱼（食人鱼）。
“瞧，这才是今晚的主菜！”
弗兰克得意地把抄网扔在甲板上，那些食人鱼还在噼里啪啦地挣扎。
“虽然肉少了点，刺也多，但味道绝对鲜美！保证比伦敦任何一家餐厅的鱼都要新鲜！”
看着甲板上那些狰狞的鱼和它们锋利的牙齿，霍顿姐弟的脸色更加精彩了。
麦格雷戈似乎已经在考虑是不是饿一顿比较好，而莉莉则强忍着不适，试图用科学考察的眼光来审视这些传说中的生物。
弗兰克不再理会他们，熟练地拿起一把小刀，开始处理这些食人鱼。
李普则走到船边，看着这片广袤且丰饶的河水，心里涌出了一个念头：
在亚马逊，钓鱼佬总不能空军了吧？
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