总堂地下临时改的审讯室里，油灯的火苗跳得人心慌。
唐秀姑被绑在椅子上，头发散了，脸上的胭脂被汗水和泪水冲成一道道沟壑。黑皮坐在她对面，手里把玩着一把精致的小锉刀——从“唐先生”靴筒里搜出来的。锉刀只有三寸长，黄铜柄上刻着细密的花纹，像蔓藤，又像某种文字。
“唐娘子，”黑皮声音平得像潭死水，“说说吧，谁派你来的？‘圣火之国’在京城还有哪些窝点？你们和李主事、钱尚书女婿怎么勾连的？”
唐秀姑闭着眼，嘴唇抿得死紧。
黑皮也不急，把锉刀凑到油灯上烤了烤，刀尖渐渐发红。他起身走到唐秀姑面前，蹲下，用红热的刀尖轻轻碰了碰她脚踝裸露的皮肤。
“滋啦”一声轻响，一股皮肉烧焦的味儿散开。唐秀姑浑身一颤，勐地睁开眼，眼神里全是惊恐。
“我说！我说！”她尖叫，“是李茂才！钱尚书的女婿！他三年前就搭上了‘圣火之国’的线，在京城替他们收买官员、打探消息！‘听雨轩’是接头点，我、我只是个传话的！”
“传话的？”黑皮把锉刀移开，“那缺指的男人呢？他才是正主吧？”
唐秀姑哆嗦着：“他、他叫吴明道，是‘圣火之国’十年前就埋在大炎的暗桩，原本在工部当差，后来假死脱身，专管联络和……和破坏。李茂才那些事，都是他策划的！”
“吴明道？”黑皮眯起眼，“真名？”
“我、我不知道……他一直用这个名。”唐秀姑崩溃了，“我知道的就这些！饶了我吧！我也是被逼的，他们抓了我儿子……”
隔壁审讯室，气氛截然不同。
陈野亲自审“唐先生”。没绑，没打，甚至给了把椅子，倒了碗茶。“唐先生”坐在那儿，腰背挺得笔直，右手缺指的那只手放在膝上，左手端茶碗，手指稳得不像话。
“吴明道？”陈野坐在他对面，翘着二郎腿，“这名字取得好啊，‘无明道’，六根不净，五蕴皆空？你是信佛的？”
“唐先生”——现在该叫吴明道了——抬眼看了陈野一眼，又垂下眼皮喝茶，不答话。
“不说也行。”陈野也不恼，“我来猜猜。十年前工部试炮炸断手指那个吴勤，是你吧？档案上写的是‘因公致残，抚恤优厚，后病逝’。可你不仅没死，还换了个身份，投了‘圣火之国’。为什么？他们许了你什么好处？高官厚禄？还是……帮你报仇？”
吴明道端着茶碗的手几不可察地抖了一下。
陈野捕捉到了这个细微的反应，继续说：“报仇……你在工部得罪人了？还是说，当年那场‘试炮意外’，根本不是意外，是有人想灭你的口？你砍掉断指，不是为了抹印记，是为了保命——因为那根手指上，有能指认凶手的痕迹？”
吴明道勐地抬头，眼中第一次露出震惊。
“猜对了？”陈野笑了，“老黑，去把工部十年前的旧档案调来，尤其是有没有‘试炮意外’后突然暴毙、失踪或者调离的官员名单。对了，重点查查当年谁主管火器研制，谁又突然升了官。”
黑皮应声去了。吴明道盯着陈野，终于开口，声音沙哑：“陈国公……果然名不虚传。”
“客气。”陈野掏掏耳朵，“不过你也别太高看我。我就是个掏粪的，习惯了一铲子下去，先看看底下藏着什么虫。你这根‘虫’，藏得够深，可惜，粪勺够长。”
吴明道苦笑：“国公何必羞辱。”
“羞辱？”陈野放下腿，身体前倾，“你勾结外敌，祸乱朝纲，断北境粮械，害边关将士。跟你干的这些事比起来，我这句‘掏粪’算骂你吗？我这是在夸你——你比粪坑里的蛆还不如，蛆只吃屎，你还吃人血馒头。”
吴明道脸色青白，嘴唇动了动，没说出话。
陈野重新靠回椅背：“说吧，给你个机会。‘圣火之国’在大炎还有哪些暗桩？北境的细作是谁？你们下一步想干什么？说出来，我让你死个痛快。不说……我有的是法子让你开口。云州别的不多，治外伤的辣酱管够。”
提到辣酱，吴明道眼角抽了抽——显然听说过云州这“特产”的厉害。他沉默良久，终于道：“我说了，能保住我家人吗？”
“你没资格谈条件。”陈野冷声道，“但如果你交代的东西够分量，我可以考虑不动你家人——前提是他们没参与。”
吴明道深吸一口气，像是下了决心：“‘圣火之国’在大炎的暗桩，我知道的还有七个。京城两个，一个在礼部，一个在太医院。江南三个，都是盐商。北境……边军里有两个，职位不高，但一个管粮仓，一个在杨继业亲兵队里。”
陈野心里一沉。亲兵队里有细作，难怪匈奴能摸清火力布置。
“名字。”
“京城礼部的叫周顺，太医院的叫王太医，真名我不知道。江南的盐商，领头的是扬州‘裕泰号’东家朱大富。北境的……管粮仓的叫马老三，亲兵队的叫刘栓子。”吴明道顿了顿，“下一步，他们计划在秋末同时动手：北境匈奴主力总攻，东南‘黑帆商会’率铁甲船队袭扰沿海，京城和江南的暗桩制造混乱，拖住朝廷援军。”
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