格物院这台庞大的机器，在陈野的指令下高效运转起来。北境阴云带来的不是恐慌，而是一种混合着紧张与兴奋的干劲。尤其是军工坊和徐元亮领导的“磁电探索组”，几乎进入了连轴转的状态。
鲁大锤带着一帮糙汉子，光着膀子在炉火通明的工坊里叮叮当当，汗珠子砸在烧红的铁料上，滋啦作响。
“快点！再快点！公爷等着要这批‘宝贝’呢！”鲁大锤声如洪钟，亲自抡着大锤，敲打着一个看似“霹雳火球”外壳、实则内里乾坤迥异的铁疙瘩。里面塞的不是火药，而是超浓缩辣椒粉和细如牛毛的毒针（麻醉性，非致命），触发机关做得极其刁钻，试图暴力拆卸？不好意思，先享受一波“满面开花”套餐。
另一边，徐元亮的实验室则安静得多，只有线圈缠绕的细微嘶嘶声和磁石相吸相斥的哒哒轻响。他带着几个同样戴着厚眼镜的学徒，正对着一台结构复杂、布满了铜线、磁石和玻璃管的装置较劲。这就是他设想中的“磁石感应远程通讯器”的雏形，目标是实现三五里内的简单信号传递。
“徐先生，这……这能成吗？”一个小学徒看着那堆乱麻似的线路，有点眼晕。
徐元亮推了推滑到鼻尖的眼镜，眼神专注得发光：“理论上可行！根据侯爷……哦不，公爷说的‘电磁感应’原理，这边电流通断，那边磁针就会偏转！我们只需要设计一套编码，比如偏转一下代表‘安全’，两下代表‘警戒’，三下代表‘敌袭’……”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了信息瞬间跨越山岭的景象。
就在格物院上下为北境新局忙碌准备时，黑皮那边先传来了消息。
“公爷，有眉目了。”黑皮如同鬼魅般出现在陈野的书房，声音低沉，“草原上确实多了一股势力，自称‘金帐’。首领来历不明，极其神秘，但出手阔绰，大量收购铁器、书籍，尤其对涉及机关、火药、乃至天文历法的东西感兴趣。他们似乎不太与其他大部落冲突，专挑中小部落吞并或拉拢，手段……很特别。”
“怎么个特别法？”陈野眯着眼问。
“他们很少强攻，多是利诱，或者展示一些……我们没见过的精巧器物，让那些部落主动归附。而且，他们似乎有一套快速传递消息的法子，比狼烟和快马都快。”
“比快马还快？”陈野坐直了身体，“妈的，看来真是来了个懂行的。继续查，重点是那个首领，还有他们传递消息的法子！”
几天后，西凉总兵李锐的加急军报也到了，印证了黑皮的情报。
军报称，边境巡逻队抓获了三名形迹可疑的“商人”，从其货物中搜出了绘制极为精细的雁门关周边地形图，以及几件格物院流出的、带有“格物认证”标识的普通标准件（螺丝、齿轮等）。审讯之下，其中一人扛不住，招认他们是受“金帐”指派，专门负责测绘地形和搜集“南人奇器”，尤其指明要带有“格物”标记的东西。
“果然盯上老子了！”陈野捏着军报，冷笑连连，“要地图？要老子的零件？好啊，老子给你们送份‘大礼’！”
他立刻下令：“告诉李锐，把那三个探子好吃好喝……呃，别太好，饿不死就行，给老子留着！另外，把我们准备好的那批‘特制货’，混在下次往边境运送的普通物资里，路线‘不小心’泄露出去！鲁大锤，你的‘宝贝’准备好了没？”
“放心吧公爷！保证让他们印象深刻！”鲁大锤拍着胸脯，一脸狞笑。
就在这紧张备战的气氛中，徐元亮那边，迎来了一个里程碑式的突破。
“公爷！成了！成了！”徐元亮几乎是连滚带爬地冲进陈野所在的机械组，激动得眼镜都歪了，手里紧紧攥着一个小巧的、带着摇柄和指针的木盒子。
陈野正在看老王头演示新改进的“连发弩”模型，闻言转过头：“什么成了？慢点说，天塌不下来。”
“是……是通讯器！简易版的！我们在院内试验，相隔两里地，成功传递了预设信号！”徐元亮气喘吁吁，脸上因为激动而泛着红光。
“哦？”陈野来了兴趣，接过那个木盒子看了看，做工粗糙，但结构紧凑，一个摇柄，一个刻度盘，一根微微颤动的磁针。“就这玩意儿？能传两里地？”
“千真万确！”徐元亮用力点头，“虽然只能传递简单的编码信号，而且受天气地形影响还很大，但……但这证明路子是对的！只要加大功率，优化线圈和磁石，距离还能更远！”
陈野掂量着这个小木盒，眼中精光闪烁。这东西看似简陋，但其意义，可能不亚于一颗“霹雳火球”。信息的传递速度，在某种程度上，决定着战争的胜负。
“好！小徐子，干得漂亮！”陈野重重拍了拍徐元亮的肩膀，把他拍得一个趔趄，“立刻组织人手，优先生产一批！老子要在北境几个关键哨所，先给咱们装上这‘顺风耳’！”
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